遍了顺天府、刑部、大理寺，甚至都察院都去了，就想重新查火灾起因，推翻五城兵马司“意外失火”的定案结论。
    他好歹也是四品官，朝中也有同年同乡学生，不至于一个替他说话的人都没有。
    但那些人不是劝他少生事端，就是打哈哈敷衍他，更有的人干脆推脱不见，此时他才惊讶地发现：他被孤立了！
    惊惶的他找老师讨主意，前两次都在门房枯坐，没见到面，第三次总算是等到了人，却是不到一刻钟，李首辅就端了茶。
    “别提了，见了面老师就说因为国库亏空，这段时间累得他是心力交瘁，不断自责无法为皇上分忧。我略提一嘴别的，他就装聋作哑。”
    赵华愁眉不展，“他不肯帮忙，别说纵火案再查，就是抵押在昌盛布铺的庄子都拿不回来。唉，当初就不该说什么姜家涉黑的流言，平白得罪十三皇子和襄阳侯，搞得人人都避着我！”
    还有句话他怕老母亲担心没说出口：如此下去，只怕仕途不保。
    眼见怒火要转移到自己身上，赵霜霜忙转了话题：“把牙人叫来问问，这都多少天了，老宅的地怎么还没卖出去？”
    说来也怪，赵家待售的那块宅地，价格一降再降，从三千两银子降到两千五，又降到两千，却是连问一问的人都没有！
    赵母也奇怪：“房子虽然烧没了，地还在，这个地段在京城来说，算很不错的，两千两买块地相当划算，别是牙人故意捣鬼！”
    他们寻来牙人问话，那牙人也是无奈：“大老爷要价的确不贵，可清理火场是一笔费用，重新盖房子又是一大笔，还不如买现成的宅子便宜！您的官身又摆在那里，银子给多了给少了的，都不合适。”
    赵华咬牙：“我着急脱手，甭管多少，给钱就卖！”
    终于有个晋商看中了这片地，只是出价很低，只有一千两。
    赵华去官府过地契的时候，心疼得手直哆嗦，笔好几次掉在地上。
    牙人忍不住道：“要是实在舍不得，就别卖了，往后大老爷觉得卖亏了，再怪罪小人……”
    赵华横他一眼，执笔签了字。
    因赵母不愿在庙里过中秋，拿到银子，赵华当天就赁了一个小院，回庙雇了辆马车，车厢里坐着祖孙三人，车辕是俩姨娘，车尾是俩通房，挤得满满当当的。
    遥想昔日风光，再看今日凄凉境地，赵华心里头那个酸楚，简直如滔滔之水，连绵不绝。
    赵母又念叨起老宅来，到底是住了几代人的地方，想着自此就是别人家了，一个个都有些伤感。
    马车刚动，便听有人喊“赵大人”，那牙人气喘吁吁跑过来，拦着赵华不让走：“老爷，买家丈量宅地，说和地契不一样，少了半亩的地方，请您去现场看看。”
    赵华不疑有他，马车便拐了个弯绕到老宅。
    买家雇了人清理满地的瓦砾焦木，到处都是忙碌的，干得汗津津的帮工。他们都穿着被汗水浸透的褐色短衫，头上裹着蓝布巾子，乍一看，还以为是哪家的仆役。
    这边的热闹，衬得那边更凄凉了。
    赵母抹着眼泪道：“我的房子呦，我真是没脸见赵家先人了。”
    赵霜霜依偎在祖母身旁，也是坠泪：“往后我给祖母盖个更大的宅子。”
    赵母勉强挤出来的笑容还未展开，就看到七八个丫鬟婆子簇拥着姜蝉从“内院”的方向走来。
    “原来正院的改建成花厅，和隔壁后花园连起来，建座两层小楼，底层不砌墙，用大琉璃屏嵌了。”姜蝉边走边道。
    旁边的工头双手擎着图纸，哈腰点头陪着笑脸。
    “所有的地基都必须铲平，不留一点痕迹。”姜蝉瞥见不远处呆立着的赵家人，提高声音，“听清楚了没有？”
    工头忙道：“听清楚了，您放心，甭管是原来的布局还是地基，哪怕一棵树一根草，保证什么都不会留。”
    “你怎么在这里？”赵霜霜沉不住气，惊声叫起来。
    姜蝉淡淡道：“我家的地方，我为什么不能在这里？”
    “买宅地的不是……”赵霜霜恍然大悟，“你怕我们不卖给你，找别人代买！”
    姜蝉嘴角一翘：“是又如何？”
    看她绫罗裹身，彩绣辉煌，满面的春风得意，赵霜霜是又妒又恨，猛地拧了一把赵晓雪的胳膊，示意她与姜蝉对骂。
    赵晓雪疼得眼泪快要掉下来，却是深深埋着头，站着一动不动。
    赵霜霜咬牙，这口气咽不下，她只能自己上：“打着‘义商’的旗号，却行骗买之事，真真儿无耻下流！”
    金绣一撸袖子冲上前，迎面啐了一口：“呸！你才无耻，你们全家都无耻！红口白牙乱攀扯人，姜家虽是商户，也不能容你这般泼脏水，走，咱们去顺天府说个清楚！”
    说着就扯着赵霜霜要去报官。
    “放肆，快放手！”赵华护女心切，抬手就要给金绣来一下。
    刚抬手，手腕就被张三攥住，顺