“织坊产能有限，现有的单子都排到明年四五月份了，就算添织机加人手……你知道培养一个熟手不容易，若是耽误了宫里贵人的用度，可就不美了。”
    石磊犹不死心，“听说卫掌柜昨儿个回来了，要不你和他商量商量？”
    姜蝉仍是摇头，“不用问，他肯定会赞同我的意见。”
    “东家，”卫尧臣一步跨进来，身上还带着初冬的寒意，“你找我？”
    姜蝉忙给他引见石磊。
    听完石磊的来意，卫尧臣也是连连摇头，“东家说得是，姜家在京城开铺子还不到一年，通州织坊也才开张半年，现下需要的是稳扎稳打，先把根基夯实。”
    “石东家的好意我们心领了，改日我必当登门致谢。”卫尧臣客客气气地拱手道，“还请石东家和宫里头解释一二。”
    石磊叹了声，神情有些恹恹的，“你们一个两个都这样，好吧，强扭的瓜不甜……但我直接回绝不太好，卫掌柜，不如咱们一起请曹爷爷周公公吃个饭，别让人家误会了咱们。”
    卫尧臣微微颔首：“有劳。张三，好生送石东家回去。”
    那日张三张四被下了蒙汗药，顾一元手下把二人直接扔到姜家门口，二人没有受伤，睡醒一觉就恢复如常了。
    却是挨了卫尧臣好一通骂，骂得二人看见卫尧臣就从心底里打怵。
    一听叫他，张三先是一激灵，然后颠颠儿跑过来，领命而去。
    石磊的身影一消失，卫尧臣脸上的笑容就没了，没好气地骂了一句，“糊涂蛋！”
    姜蝉也是无奈：“他也不提前和咱们说一声，就妄自替咱们做决定，我都不知道说他什么好。”
    卫尧臣转身坐下，“我特地打听了，石家老爷子身子骨不大好，他们几房争得厉害，石磊大概是想在内廷的管事太监面前露个脸，把其他几房压下去。”
    “他极有可能和松江那边的货商关系不睦，这才想替换掉松江布。”姜蝉说出自己的猜想，“他一口气订了咱们三万匹布，西路的需求总共就那么多，咱的布多了，用松江布的就少了。”
    卫尧臣仔细琢磨了会儿，笑道：“有可能，要是棉商突然断货，耽误了我的买卖，我也会生气。可是咱姜家不是谁都能捏一把的软柿子，石磊想让咱家给他抬轿子，门都没有！”
    姜蝉还是有点担心：“那咱们新铺子还开不开？”
    “开！”卫尧臣轻蔑一笑，“还就在南城那间铺子开，管他背后是松江的商家还是其他什么人，我倒要看看，谁敢再来撒野！”
    斜阳的余晖里，细细的尘埃在跳跃，混合着铜鹤香炉飘出的丝丝袅袅的轻烟，整个御书房云雾缭绕，连半躺在塌上的景元帝的脸都有些看不清。
    书案上是一本摊开的折子，十三皇子立在书案前，低着头，同样看不到他脸上的神色。
    软塌旁的司友亮手持拂尘，如老僧入定。
    屋里一丝声音都没有，唯有几声丁当檐铃轻响隔窗传来。
    “老十三，你怎么看？”景元帝终于问话了。
    十三皇子没有任何犹豫，从容道：“儿臣以为，苏俊清的奏折所言非虚，朗朗乾坤，天子脚下，竟有黑帮为争夺地盘械斗！且五城兵马司竟无一人敢管，简直匪夷所思！”
    “父皇顾念母后体面无可厚非，但皇家威严、朝廷公信更为重要。正借此案振肃朝纲，查奸惩佞，决不能到积重难返的地步再想着整治。”
    景元帝睁开眼，目光变得咄咄逼人：“五军都督府怎么回事？谁给你的胆子擅自调兵？你人还没进京，城里的消息知道得倒快！”
    十三皇子马上跪倒在地，垂下眼睑，“此去山东，昌盛布铺掌柜卫尧臣出力颇多，捐钱捐粮自不必说，难为的是他愿意长久地帮扶当地的灾民，十年之内，灾地的棉种他都包了。因此他来求我时，我觉得不能让好人寒心，就应了。”
    “虽说事出紧急，但儿臣调兵是事实，不敢辩解。”十三皇子重重一叩头，“请父皇责罚。”
    景元帝怔楞了下，“是他求你的啊……”
    十三皇子道：“是，一听说姜娘子被盗贼劫持，卫尧臣急得快疯了，找我的时候还被门槛绊了一跤，差点跌破鼻子。”
    景元帝又是一阵沉默，好半晌才道：“你觉得他如何？”
    这回十三皇子没有马上回答，停了片刻才说：“是个重情重义的，很有才干，但是脾气急了些，骨子里又有点桀骜的野性，过刚易折，他还需多磨炼磨炼心性。”
    景元帝疲惫地闭上眼睛，“下去看看你母妃吧，你出门的这些时日，她天天吃斋念佛的，人都瘦了一圈。”
    却没说奏折如何处理。
    十三皇子不敢问，老老实实磕头下去了。
    司友亮换了碗热茶端上来，轻轻放在塌前的小几上，小声道：“老奴见过那孩子一面，模样长得特别好，瞧着就面善。”
    话点到为止，旁的不肯多说一个字，查与不查，不是他一个家奴说了算的。