卫尧臣身后紧紧关上了。
    窗外微啸的西北风掠过，吹得窗户纸一鼓一鼓的。
    栓子掀开棉帘,小心翼翼露出半个脑袋。
    “有事？”卫尧臣坐在炕桌前，拿着笔在纸上写写画画的,没抬头。
    “那个女的一直没走。”栓子又挪进半个身子,“不知从谁家借了把板凳坐上了,马上就到宵禁的点儿,撵又撵不走。要冻死在咱家门口可咋办啊？”
    卫尧臣没好气地把笔往桌上一扔,骂了句“晦气”，起身下炕,趿着鞋就往大门口走。
    “爷，外头全是雪啊泥的,那布鞋不抗水。”栓子提着靴子，一溜小跑跟在他身后。
    香儿神态自若地坐在门口的红灯笼下,朦胧的红光中,雪花在飞舞，晶晶亮的。
    她伸出手,雪花落在掌心，很快化成了一滴水。
    她轻轻叹息了一声,眼中浮现淡淡的忧愁，但这抹伤感在看到卫尧臣后，立时消失了，变成了往日的娇媚姿态。
    “卫掌柜好。”香儿略带艰难的站起身,粲然一笑，“你果然是好人，见不得旁人受苦。”
    卫尧臣冷着脸，“滚！不然我叫顺天府的来，把你带走。”
    香儿笑了笑：“您不会，他们也不敢。”
    卫尧臣简直没脾气了，“你见天守在我门口算怎么回事？我对你没那心思。”
    香儿说：“我知道，可我没办法。干爹说我没用，连个没开荤的小马奴都拢不住，要把我送给南直隶的大人呢。”
    卫尧臣不为所动，“我可不是怜香惜玉的多情种，搁我这儿没用。”
    “我在你这里一天，去南边的日子就能晚一天。”香儿低着头，“您甭管我，忙您去吧。”
    卫尧臣气笑了：“合着在我这里躲清静呢你！你不要脸，我还想要。”
    白日间人来人往的，看见一个女人整天坐在他门口，没准还以为他欠下什么风流债了，若是传到东家耳朵里……
    想想就脑袋疼。
    卫尧臣阴沉着脸，“冻死你得了。”
    后半夜，雪越下越大了，成团成块在风中飞舞，西北风扯天扯地地嘶吼，细细的风从门缝窗缝里钻进来，吹在脸上，仍是非常锐利。
    或许火炕烧得有点热，卫尧臣只觉浑身燥得难受，翻来覆去地睡不着。
    对面厢房，栓子鼾声如雷。
    卫尧臣披上衣服，提着灯笼悄悄来到大门前，犹豫了好一会儿，慢慢拉开了门栓。
    香儿裹着斗篷，蜷缩成一团，脸色发青，嘴唇发紫，头上身上都是雪。
    卫尧臣低低骂了声，单手拎起香儿拽了进来。
    灶膛里燃起了火，噼噼啪啪的爆着火花，灶台上热气腾腾的，饭菜的香味弥漫了整个厨房。
    香儿悠悠转醒，红通通的火光中，首先看到卫尧臣的背影。
    和那些大腹便便、脑满肠肥的官老爷大商人不一样，也和那些是男人又不是男人的太监不一样，肩宽腰窄，坚实、有力，散发着一种难以言喻的精悍之气，竟看得香儿脸颊微微发烫了。
    卫尧臣回头望过来，“醒了？”
    一碗热热的汤面放在香儿面前，香儿手一顿，不可置信地问：“你不赶我走了？”
    卫尧臣抱着胳膊靠在墙上，“你以为我不想？哼，回头你死在我家门口，姓周的还不定怎么讹我。”
    香儿红红的脸上立刻起了两点笑涡，愈发显得妩媚动人了。
    卫尧臣扔给她一床棉被，“今儿晚上你先在厨房凑合一宿，明天一早该回哪儿回哪儿去，你不回，我把你扔到姓周的私宅门口。”
    说罢就要走。
    “诶。”香儿轻轻叫了一声，“宣府打起来了你知道吗？情况不好，接连吃了几个败仗了。”
    卫尧臣霍然转身，眼睛紧紧盯着她，“你都知道什么？”
    “边关急报，可叫内阁和司礼监联手压了下来，这事就几个人知道……快过年了，总得让皇上高高兴兴过个年。”香儿嘴角掠过嘲讽的笑。
    “他们想等打了胜仗再报上去，可国库没银子，前线军需都没着落，拿什么打？干爹拼命拉你入局，是想掏姜家的银子补给前线。”
    卫尧臣的脸顿时涨得通红，血色又一点点褪下，脸色白得吓人。
    香儿颇有几分同情地望着他，“现在你知道了，他虽有私心，可所做的一切最终是为皇上解忧，哪怕查出来他有什么不妥，上头仍有人保他。”
    卫尧臣冷笑道：“荒唐，不敢动有靠山的，就拿姜家添补？真想搂银子，抄几个贪官的家，什么都有了！”
    香儿劝道：“胳膊扭不过大腿，你斗不过他们的……哥，还是想想退路吧。”
    卫尧臣脑子乱糟糟的，没留心她喊自己什么，胡乱点点头，道：“我知道了。”
    “要是能想办法和司大总管搭上线，或许还有转机。”香儿慢慢说，“司大总管和他们不一样，我见过一次，人很和蔼，说我可怜见的，让干