瞧瞧，这孩子还谦虚着呢。”姜如玉问，“这梅花是给蝉儿的吗？”
    卫尧臣嘿嘿笑着，不答。
    姜如玉岂能看不出，命小丫鬟接过来，“我转交给她就好，小九，你姨母什么时候得空，请她来家坐坐。”
    卫尧臣一怔，请姨母来干什么？
    姜如玉走了两步，不放心似地回头嘱咐道：“别忘了啊。”
    卫尧臣忙应了声好。
    垂花门前的空地上停着三四辆骡车，钱掌柜指挥着一干小厮婆子们将车上的行李往院里搬。见卫尧臣从内院出来，当胸给他一拳，“好你小子，出息了！”
    卫尧臣揉着胸口夸张地喊了声疼，笑咪咪地说：“这力道！钱叔老当益壮，威风不减呐，瞧您春风满面的，肯定是喜事临门，我先道一声恭喜。”
    “没大没小的，少拿老人家顽笑。”钱掌柜道，“是有喜事，不过不是我，是小东家。”
    卫尧臣的心跳漏了一拍，“东家？”
    钱掌柜左右瞧瞧，把他拉到一边，压低声音道：“小东家都十六了，在老家她这年纪的女孩子早成亲了，眼下她却连个议亲的都没有，你说东家能不急？”
    卫尧臣强压着慌乱，小心翼翼问道：“那……夫人是看中了谁家？”
    钱掌柜呵呵笑着，半晌才说：“东家就她一个女儿，这偌大的家业不可能带到别家去，所以东家说了，招赘！”
    “招赘”二字入耳，卫尧臣整个人都呆滞了。夫人请他姨母过府一叙，莫非就是为了这事？
    他顿时心如擂鼓，心几乎从胸膛里蹦出来。
    “小九，好好干。”钱掌柜拍拍卫尧臣的肩膀，背着手慢悠悠走了。
    卫尧臣脑子乱哄哄的，在原地怔怔立了好一会儿，直到栓子找他，方如梦初醒，深一脚浅一脚，飘忽忽地去了。
    院子里很静，积雪闪着晶莹的微光，几只觅食的麻雀在雪地里蹦蹦跳跳的，偶尔发出喳喳的鸣叫。
    一声惊呼隔窗传来，惊得那几只麻雀扑棱着翅膀慌忙逃走。
    “我和卫尧臣相好？你要他入赘姜家？”姜蝉瞠目盯着母亲，失声叫道，“这话从何提起啊？”
    姜如玉更惊讶，“你俩见天的在一起，如今他都是住家里来了，你说你们没什么，怎么可能？”
    “他受伤了，我这里伺候的人多，好照应。”姜蝉连连摇头，“您别瞎想，没有的事。”
    姜如玉道：“可我瞧着这孩子不错，老钱也说好。他家里也简单，就一个寡母，傍着他姨夫姨母过活。唯一的不好的地方，听说他母亲有些痴傻。”
    “啊？！”姜蝉惊讶地叫了声。
    姜如玉生怕女儿不愿意似的，苦口婆心劝道：“说出去的确不大好听，但咱们看中的是这个人，不是他的家世，多安排几个人伺候着也就罢了——反正咱家又不差那点银子。”
    姜蝉叹道：“我怎么嫌弃他母亲？他也……”
    太让人心疼了些。
    想自己也算生在了大富之家，尚且因为幼年失怙，明里暗里遭到过别家小姐的挤兑嘲讽，他那般的家境，遇到的事情只会比自己糟糕百倍。
    这些年他到底是怎样跌跌撞撞走过来的呀。
    姜如玉又道：“我叫人试探过他姨家的态度，刚刚露出点意思，他姨夫就说他能替卫小九做主，恨不得立刻写婚书下定。”
    姜蝉仍是摇头：“入赘不是小事，还得看本人的意愿，再说他喜不喜欢我还两说呢。”
    “他为什么不喜欢你？”姜如玉露出不可思议的表情，“我女儿模样出挑，行事周全，把姜家这么大的产业打理得井井有条，而且知书达理，就是做高门大户的当家媳妇都使得，他凭什么不满意？”
    姜蝉笑道：“您自然瞧着我好，可人卫尧臣也不差，您是不知道，外头有多少人想挖他当大掌柜，银子美人想要多少给多少。不过他这人仁义，一直记着当年我那几两银子的恩情，不肯去罢了。赘婿在世人眼中毕竟不大体面，还是别让人家为难了。”
    不知想到了什么，姜如玉满是热忱的眼睛黯了下去，哀声叹道：“你看倒得明白，当初你父亲何尝不是如此……唉，还好你生得不像他。”
    袁嬷嬷一听话题越扯越远了，赶忙拽回来：“小姐，你只说一句话，喜不喜欢卫尧臣？”
    喜不喜欢？
    姜蝉愣住了，她从没想过这个问题。
    上辈子母女俩的遭遇太过凄惨，她对婚姻、对爱情有种本能的抗拒，乃至于见了上辈子心心念念的苏俊清，也是避得远远的。
    说她无动于衷绝对是假的，但心里那丝涟漪还未发展成波动，就被她死死摁了下去。
    无他，只是怕受伤。
    唯一不排斥的男子，就是卫尧臣，而且有他在身边，她就觉得踏实，似乎再没人能伤害得了她。
    “东家！”恍惚中好像听见卫尧臣在喊她，他从漫天飞雪中走来，嘴角含笑，无限温柔。
    姜蝉心头扑地一