好日子在后头呢！”
    可惜一切的美好，都被一场饥荒毁了，他没能上学念书，母亲也彻彻底底成了疯子，连他都不认识了。
    姨夫说母亲发起疯来很可怕，可他并不觉得，母亲会乱摔东西，会乱哭乱笑乱骂，可从来没伤害过别人。
    姜蝉会不会在意？
    卫尧臣深深叹息一声，应是会的吧，谁愿意有个疯婆婆？而且他以后也绝对不可能抛弃母亲，独自逍遥快活去！
    可能姨夫姨母瞒得很好，姜家的人上门时没有发现母亲的异样，亦或许压根就没见到母亲的面，所以姜夫人才会觉得他合适。
    他不想瞒着姜蝉。
    他心里清楚姜蝉是多么信任他，哪怕两人成不了，他也不想让姜蝉对他失望。
    要找个机会和姜蝉好好谈谈，若是她从此疏远自己，那也认了。
    如是想着，心脏狠狠抽搐了下，突然就有点喘不过气来，憋得卫尧臣翻了个身，深深地透了口气，脑子里却想到了“保圣恭贞夫人”。
    那时他小，不懂这几个字的意思，现今想来，简直大有深意。
    保圣，夫人……
    卫尧臣觉得心里更难受了。
    睡不着，他干脆起身悄然出了房门，立在屋檐下头，任凭凛冽的夜风吹在身上，零星散雪落在脸上、脖子里，精神为之一振，反而觉得郁气散了不少。
    远远传来几声鸡鸣，已是五更了。
    好容易捱到天亮，卫尧臣没吃早饭，简单洗漱后刚要出门，孙德旺从炕上爬起来，裹着皮袄隔窗喊他，“大外甥，你庚帖写了没？”
    卫尧臣答道：“不急，等一切稳妥了再上门提亲也不晚。”
    孙德旺嘀咕了几句，很是不悦。
    林氏握着饭勺从厨房探出半个身子，“小九，饭快得了，吃过饭再上工！”
    卫尧臣笑着说：“不了，眼看要过年，给伙计们的喜钱还没发，我还得和东家商量商量过年闭市几天，一大堆事呢，先走了。”
    林氏转身进去，出来手里拿了俩白面馒头，用屉布包好，叮嘱道：“早上这顿千万不能饿着，要不然一上午都没精神——记着吃啊！”
    孙德旺不屑地瞄了眼馒头，“你个傻娘们，大外甥现在是大掌柜，吃的都是大鱼大肉，还稀罕你几个破馒头。”
    说罢想起昨天吃的聚贤楼的席面，不由舔舔嘴角，咽了口口水。
    林氏伸出去的手一顿。
    卫尧臣已接过馒头，“一会儿我到铺子了准吃。”
    林氏高兴了，斜眼瞪了孙德旺一眼。
    孙德旺翻翻白眼，仍不忘提醒卫尧臣：“你可要想好，过了这村就没这店了啊，别不当回事，多少人惦记着姜小姐呢！记着请郎中抓药！”
    卫尧臣嗯嗯敷衍两声，走得那个快！
    到了姜家的胡同口，他又开始犹豫了，到底要怎样开口？
    如果姜蝉根本不知道招赘的事，如果他只是姜家的备选之一，姜夫人还没定下是他，甚至姨母姨夫会错了意……
    疯了他！
    只怕姜蝉以后都会躲着他走！卫尧臣一下子泄了气。
    在胡同口来来回回饶了半个多时辰的圈子，他始终没勇气往里踏入一步。
    “掌柜的，可算找到你了！”
    正愣神儿的卫尧臣猛一激灵，几乎要跳起来，只见郝账房连呼哧带喘跑过来，“宣府那头的人来了，叫官兵拦在北城门口不准进，你快去瞧瞧。”
    卫尧臣一听，心立刻提了起来，一时也顾不上自己的心事，立即就往城门赶。
    北城门，有三十来个满面尘霜的人坐在那里，全是破衣烂衫背着铺盖卷儿，看样子是同乡或者几家子认识的，有孩子哭着要吃的，另有几个孩子不知是饿了还是病了，蔫蔫的窝在母亲怀里，一声不吭。
    守城门的官兵轰他们走，可没人动弹，有个瘸腿的大个子男人理论道：“官爷，为啥不让俺们进去？俺们不是流民，是来投靠城里亲戚的。”
    “我们有路引，您瞧！”旁边的瘦个子道，“我是昌盛布铺的管事，奉命请外地的伙计们来京城过年。”
    领头的校尉看也不看他手中的路引，张开手掌比划个“拿钱来”的手势，“管你是谁，上头有令，但凡宣府来了，一律不准进城！”
    管事明白了，这是要银子！
    他赶紧掏兜，可一路上这伙人吃住早把盘缠花得不剩多少，浑身上下摸了个遍，只找出几块碎银子。
    管事把碎银子递过去，赔着笑脸道：“劳烦官爷通融，等我们大掌柜来了，必少不了您的好处。”
    校尉根本瞧不上这几两银子，啪的把银子往地上一扔，喝道：“公然行贿，罪加一等！再不走，我把你们全锁起来！”
    说着就开始赶人，明晃晃的刀枪挥舞着，吓得那些人一边躲一边哭，城门口顿时混乱不堪。
    管事急得团团转，连连作揖，“官爷，我托人给我们大掌柜递信儿了，您再容我