喜庆劲儿。
    “厨下有新鲜的羊肉，叫厨娘薄薄地片了，咱们晌午涮锅子吃！”姜夫人难得来了兴致，“再取些白菜心，甘薯，粉条子来，我记得还有几尾活鱼，打成鱼糜搓成丸子，也是极好的。”
    “我想吃酒！”姜蝉抱着母亲的胳膊撒娇。
    姜夫人本想说不，然而话到嘴边又改了口，“只许吃两杯，吃完了好好给我睡一觉去！”
    又吩咐袁嬷嬷：“午饭摆在我这里，这几日大家都辛苦了，传我的话，阖家上下，无论外院内院管事的还是跑腿的，每人发一吊钱。”
    自然又是满院子的喜气洋洋。
    刚摆好饭，却听门上来报，说是卫尧臣的姨家求见。
    “赶得倒巧，请他们进来吧。”姜夫人没多想，直接命人领到这里。
    姜蝉想阻拦已是晚了一步，暗道他姨家只怕是来要打听消息，顺带着要点银子，这也倒罢了，只那个搅事头子不来，一切都好说。
    不想怕什么来什么，门帘一掀，竟是孙茂气势汹汹地一脚迈了进来。
    后头紧跟着孙德旺和小林氏，前者脸上带笑，笑得有几分不怀好意，后者一脸泪痕，眼睛里尽是埋怨。
    没等主人家开口，孙茂嚷嚷上了，“好哇，我表弟在大牢里受苦，你们却在这里吃香的喝辣的，什么人哪，拍拍你们的良心，过得去吗？人们都说为富不仁，以前我不信，现在可是信了！”
    姜夫人一怔，“这叫什么话？合着我们吃饭都成罪过了？”
    孙茂大喊：“谁不叫你们吃饭了？我问问你，我表弟的事你们打算……”
    啪！姜蝉把手中的杯子狠狠摔在地上，冷着脸道：“一个小辈跑到长辈面前大喊大叫，这是谁家的规矩？你们一个个干什么吃的，还等着我和他去争辩不成？”
    金绣立即冲上去，指着孙茂鼻子就骂：“你算个什么东西？呸！有什么资格质问我家夫人？卫尧臣关押这几天，你说说你们出了什么力？掏了几两银子？要不是我家小姐，他早就死在大狱了！”
    “你们还有脸怨我家？”孙茂大怒，“我早打听清楚了，小九坐牢，就是替姜娘子坐的！宣府来的那些个难民，要不是姜娘子去了城门口，那些难民能进城？要不是姜娘子的意思，小九能安置他们？他一个掌柜，还不是听东家的吆喝！”
    袁嬷嬷听不下去了，“好不要脸，卫掌柜是遭奸人陷害，怎么到你嘴里，反成了我家小姐害的？幸亏亲事还没定，不然和你们这一家子做亲家，简直恶心死人了！”
    孙德旺说：“诶诶，这就是你老嬷嬷的不对了，主家小姐的亲事，什么时候轮到你一个下人说三道四？好家伙，瞧这架势，赶明儿准要骑到小姐头上作威作福。”
    “你用不着在这里挑拨离间，我们一家子相处了多少年，是好是坏心里清楚得很！”姜蝉冷笑道，“我们以礼相待，奈何你们不把自己当人看，要不是看在卫尧臣的面子上，我大棍子打你们出去！”
    “你试试，看谁打谁？”孙茂一撸袖子，“怪不得霜霜说你们姜家过河拆桥，得了好处就把人一脚踢开，哼，果真不是好东西。”
    “赵霜霜？”姜蝉暗暗吃了一惊，“你和赵霜霜有来往？”
    “没有没有，”孙德旺狠狠瞪了孙茂一眼，扭过脸嘻嘻笑道，“夫人小姐莫怪，他们哥儿俩从小一起长大，感情不是一般的好，小九出事，这当哥哥的自然着急。粗人说急话，您们是高贵人儿，别和他计较。”
    姜夫人忍不住问：“你们来，就是向我们兴师问罪的？”
    林氏抹着眼泪道：“您别误会，不是那个意思，听人说小九要被砍头，吓得我魂儿都快没了，过来问问您到底怎么回事。”
    “该说的袁嬷嬷刚才已经说了，如今我们正想法子救他，你们回去等着吧。”姜蝉言语十分不客气，“送客！”
    孙德旺忙道：“别啊，话还没说清楚呢，谁陷害他，所为何事，如今他关在哪里？我们才是他的至亲，总要叫我们明白才行。”
    “人在诏狱。”姜蝉冷冷吐出一句话，“现在清楚了吗？”
    诏狱的名头实在太响亮，乍听之下，孙家三人立时吓得脸都白了。
    林氏一屁股跌坐在地，拍着大腿哭道：“完了，完了，这下可算完了，妹子啊，我对不起你，孩子没养好啊！小九啊，可疼死姨母啦！”
    孙茂圆瞪双眼：“姜蝉，你这个扫把星，要不是你非要带小九上京他也不会死！你把我弟弟弄死了，你也别想活！”
    孙德旺听着不像，忙喝道：“闭嘴！你个王八犊子，咱不是来结仇的！”
    孙茂此刻已什么都听不进去了，新仇旧恨一起涌上心头，哗啦一声，他直接掀翻了桌子，碗筷碟子摔了个粉粉碎，热锅热汤洒了一地，殷红的地衣上到处都是菜叶子肉片子，烂七八糟一片狼藉。
    幸亏丫鬟婆子在旁边护着，才没烫着姜蝉母女俩。
    “你、你们……”姜夫人嘴唇发白，又有些不好了。
    姜蝉