他的语气充满不确定，两人苦笑着对视一眼，收起金子，继续守门。
    *
    坤宁宫里，越长溪穿过空荡的院子，踏上白玉阶，走进主殿。
    因为禁足，坤宁宫里没有宫人，她一路畅通无阻，走向唯一亮着灯的房间。
    “吱——”暖阁门推开，皇后贴身侍女露容转头，看见是她，表情大怒，“放肆，擅闯坤宁宫，该当何罪！”
    越长溪耸耸肩，旁若无人穿过暖阁，在椅子上坐下。悠闲自若的样子，宛如郊游，就差没拿着瓜子磕。她很清楚，今天犯的错太多，无所谓再加上擅闯坤宁宫一条。
    露容见状，愈发恼怒，沉着脸来抓她的胳膊。皇后正在看书，慢悠悠翻过一页，头也不抬道，“露容，下去吧。”
    “……是。”
    露容狠狠瞪着越长溪，不情不愿离开，出门时，还警告地看了她一眼。
    越长溪回以遗憾的目光。
    倒茶的人怎么走了？她还渴着呢。
    惋惜片刻，她收回视线，看向皇后。皇后未施粉黛，只着寝衣坐在塌上，头发散在背后，比起昨夜的端庄华贵，显出几分憔悴。桌上立着蜡烛，将她读书的影子映在窗上，张牙舞爪宛如怪物。
    越长溪定定看了一会儿，忽然开口，“娘娘如此镇定，早知道我要来？”
    “你既然回宫，早晚会有这一天，本宫何须惊讶。”
    皇后又翻过一页书，语气不咸不淡，像是根本没把她放在眼里。
    “没想到皇后如此了解我。”越长溪自己倒杯茶，没有喝，只是捧在手里，笑意盈盈道，“想必是日思夜想，寝食难安吧。”
    “本宫为何寝食难安。”皇后嗤笑，蔻丹甲抵着书页，红得像血染，“花无百日红，九盛城的花最不长久，本宫从不担心。”
    文化人就是不一样，连咒她早死都说的清新脱俗，越长溪差点给皇后竖个大拇指，但她毫不畏惧，毕竟她可是读过《鲁迅全集》的人。
    她施施然起身，笑容愈发真诚，“娘娘说的太对了，花无百日红。像我这种，刚刚开花的人，确实该向您请教。毕竟，您已经开了九十九天。”
    看见皇后瞬间变了脸色，越长溪挑眉，随手把茶杯扔到桌上，“花开荼蘼，皇后娘娘想必不容易。都这么晚了，不打扰您保养，我就先走了。”
    茶杯落进瓷盘，叮叮咚咚撞个不停，但房间内的另一道声音更加明显，“咔——”。
    皇后的两根指甲，因为过于用力，崩断了。
    执掌后宫多年，皇后从未被如此轻慢对待，顿时怒从中来。一直假意镇定的表情终于破裂，她骤然转头，一双阴冷的眼睛锁紧越长溪，厉声斥问，“你是来嘲讽本宫的？越长溪，你三年前既然离宫，为什么还要回来？”
    这话说的，好像她是那种落井下石、故意看别人笑话的人。好吧，她的确是，但今晚不是这个目的。
    越长溪已经走到门口，听到这句话顿了顿，皇后终于问出这个问题了……
    “您说呢？”
    下意识摸向腰间荷包，她似笑非笑看着皇后，仿佛要把对方此时的表情刻在脑海里。随后，便掀开帘子，头也不回离开。
    露容听见皇后的声音，匆匆推门进来，与越长溪擦肩而过。越长溪始终没回头，她面无表情穿过梅林小径，直到转弯处，才微微侧身。
    皇后的身影依旧映在窗户上，姿态与她离开时一模一样。此时此刻，对方也一定看着她，并思考她刚刚的回答是什么意思。
    越长溪：皇后怕是想破脑袋也想不到，她只想装个逼而已。
    “皇后今晚怕是气炸了，”她小声嘀咕着，伸手挡住眼前的雪花。不知何时，雪又下大了，飘飘洒洒，阻碍视线。她抬手时，不自觉又捏了下荷包。
    随着她的动作，荷包里的东西发出疏疏的声音，越长溪探进一根手指，摸到了纸张柔软的边缘。
    即便没看，她也知道荷包里装着什么。是一张梅花玉笺，上面写了一句诗——今年花落颜色改，明年花开复谁在？落款是建宗十二年冬月。
    这诗由孝静皇后亲手所写，日期是她过世的前一天。
    这就是越长溪回宫的理由。
    她在宫外时，有人将这张纸送到白云寺。此前，她一直以为孝静皇后死于难产，但从这首诗看，孝静皇后似乎早就知道她将死的结局。
    难道有人加害孝静皇后？以及，又是谁把这纸送给她的？越长溪站在十字路口，任由寒风吹在身上，清醒头脑。从刚才的情形看，皇后不知道她为什么回宫，不可能是送信之人，排除皇后之后……
    就只剩下十几个妃子有嫌疑呢。
    越长溪：工程浩大堪比南水北调。国