暮西城，骑士团本部，大团长室。
    与窗外花团锦簇、赏心悦目的花园相比，坎伯兰身处的大团长室明显有些简陋、甚至可以说是寒酸。
    除了那些初始就配置好的家具，大团长室中值得注意的装饰，就只有一张地图，一套铠甲，一柄骑士剑和一副坎伯兰的全家油画像。
    埃摩森原本送给了坎伯兰一些书籍，本意是希望后者多读读书。
    但识字不多的坎伯兰并不接受对方的好意，在他看来，战场上需要熟悉的事物只有刀剑和坐骑。
    王国也奖励给他数不清的财富和宝物，但坎伯兰全部转赠给了那些在战场上有功的部下。
    托德曾经问过这位追随自己出生入死的老骑士，有什么事物是他想要的。
    对方思考了很久，最后回答道。
    “我想偶尔看一看我那死去的儿子。”
    赫尔曼，那位为了保护玛丽王后，战死宫廷的骑士长。
    面对这一请求，托德找到了迪尔德丽，让后者用招魂的异能去寻找赫尔曼的灵魂。
    或许是因为时间过去了太久，或许是因为一些别的原因，赫尔曼的灵魂没有任何的回应。
    万般无奈的托德，只能求助于利维坦，让后者根据坎伯兰的回忆，在天国中制作了一个赫尔曼的复制灵体。
    这个灵体保留了一些赫尔曼的记忆和思维，但在言行上，又显得有些木讷和寡言。
    但对于坎伯兰来说，这一切已经够了。
    话题重新回到大团长室，坎伯兰今天有一位客人——骑士迪昂。
    迪昂今天脱下了铠甲，穿上了一套白色碎花镶边的连衣裙，美丽而又端庄，整个人看上去就像是一位在暮西大学就读的学生。
    看着这个明明武力过人，但又性别不明的骑士，坎伯兰露出头疼的表情：“我不管你平日里的穿衣风格，但在骑士团里，你必须穿的像个军人。”
    迪昂看了眼坎伯兰：“我刚刚参加完埃摩森大人小孙女的婚礼。”
    坎伯兰沉默了。
    迪昂说道：“埃摩森大人其实一直希望您出席。”
    坎伯兰：“我不适应那种场合。”
    迪昂看了眼墙角里，那副坎伯兰的全家油画像，放弃了继续这个话题的打算。
    坎伯兰开口道：“城中的局势你也应该知道了。”
    “您指什么？”
    “人类和圣教军之间的种族关系。”
    迪昂低声说道：“我觉得那并不是什么很严重的事情。”
    坎伯兰喝道：“不是什么严重的事情？！你知道这个月在暮西城中，发生了多少起种族冲突？！”
    “上周，科里森父子！身为人子的侍从骑士小科里森，为了和朋友去参加圣教军的甄选仪式，甚至胆敢刺伤他的父亲、他的教导骑士！”
    坎伯兰满腔怒火：“现在骑士团里面人心惶惶，很多年轻人都不愿意再当骑士，而是希望加入圣教军，因为那样子更『威风』，更加能够接近神的荣光！”
    迪昂问道：“我记得，圣教军的转化仪式是有很大风险的，而且转变的种族也不可预知……即便如此，年轻人还是愿意去参加圣教军？”
    坎伯兰重重叹了口气：“转化仪式在韦恩那帮人的捣鼓下，风险已经极大降低了。转化后的种族，虽然有些不受待见，但还是有许多被人所推崇，年轻人愿意承担那个风险。”
    迪昂试探性的问道：“您或许可以和陛下谈谈。”
    一提及托德，坎伯兰瞬间就泄了气。
    “我不想用这些琐事去打扰他，他总是有更重要的事情要处理。”坎伯兰疲倦的说道：“即便是神，也不可能满足凡人的所有要求。”
    在迪昂的记忆中，这是他生平第一次看到这个老人有着如此消沉的表情。
    迪昂站近了一些，轻声说道：“王国现在面临着一场巨大的灾难，即便是种族冲突，在前者的面前，也显得不值一提。”
    坎伯兰抬起头，看着迪昂问道：“我听说过一些，是那些泰罗城里的死尸吗？”
    “是的，在我离开前线的时候，军队已经没有办法再压制死灵的扩张了。南部防线和西部防线一直在向后撤退，铎克齐海港那里已经组织了上百个船队，开始分批转移民众和物资。”
    坎伯兰将视线移到地图上，确定了铎克齐公国的位置，开口道：“陛下将阿方索和伊薇派往前线，我就知道泰罗城的事情没有这么简单，但局势已经坏到这个地步了吗？”
    “按照陛下的说法，黑色瘟疫不仅仅可以通过人类传播，老鼠、鸟类、猫狗等等活物都可以成为瘟疫传播的载体，这场灾难的蔓延已经成了一个无法阻止的事实。”
    坎伯兰表情凝重，再一次确认道：“老鼠和鸟类这一类的动物也可以传播瘟疫？陛下是这么说的？”
    “是的。”
    坎伯兰看了眼窗外，突然又问道：“上周我没记错的话，一直都在下雨？”
    迪昂有些疑惑：“您说的没错。”
    坎伯兰沉思了片刻，自言自语道：“希望一切还来得及……”
    话音未落，大团长室的门口传来了卫兵的声音。
    “大人，东线发来了战报！”
    坎伯兰让传令兵进来，并开口让对方直接念出报告的内容。
    “以泰罗城为圆心，半径为六十公里，爆发了一次大规模的、携带黑色瘟疫的鼠灾。泰罗城北部的数十个王国已经彻底失去了联系，西部森林驻扎的守军利用山火击退了鼠群，但自身也损失惨重，而南部铎克齐海港的守军，在最后的一刻，顺利完成了撤离。”
    报告的末尾，还用大篇幅记录了鼠灾中出现的变异种。
    拥有金属皮肤、再生、炎息、分裂、胶体等异能的瘟疫死灵，已经开始出现，并且给王国军队带来了极大的威胁，在极个别地区，甚至出现了能够使用龙骨寄生虫的瘟疫死灵。
    坎伯兰命人收好报告，对迪昂说道：“或许你说的对，种族冲突在这场灾难之前不值一提。”
    迪昂的脸色惨白：“我没想到，黑色瘟疫会蔓延的如此迅速。”
    坎伯兰离开座位，说道：“和我一起去王城觐见陛下，王国现在或许正面临着一场生死之劫。”