时越丝毫没意识到皇帝这是套话，立时反驳道：“没有这回事！陛下，您不曾在西北，没见到侯爷给殿下挑小马驹，造小弓.弩，连耳坠都是侯爷亲手雕的。”
    这回，皇帝脸上的笑才真实了几分：“时候不早了，爱卿快回去歇着吧。”
    “是！”时越松了口气，心道还是大西北的直爽汉子好相处。
    ……
    华安殿中，朝华与徐嬷嬷端着碗鸡汤往安庆殿去。
    徐嬷嬷反复叮嘱道：“殿下，老奴方才教您说的话，您可记清楚了？”
    朝华点头：“清楚了清楚了。”
    嬷嬷告诉她，去同父皇说，要嫁江南的什么卫公子。
    其实她并不愿意，朝阳妹妹都说了会给她带姐夫回来的，她忽然嫁了，那姐夫怎么办啊？
    唉。
    徐嬷嬷也叹气，虽然知道这位小主子听不懂，还是一遍遍地念：“殿下，如今娘娘禁足，时局早变了，端王和端王妃大抵也顾不上您，好在虞贵妃良善，愿意帮您一把，咱们要赶快绸缪好，最好嫁出去，离皇宫这个是非之地远远的，叫她们斗，因果循环自有安排，咱们好好过日子。”
    朝华吃了颗橘子糖，也递了颗到徐嬷嬷嘴边。
    徐嬷嬷又叹口气。
    二人迎面遇上从安庆殿出来的时越。
    先前偶然遇到过一回，有些印象。徐嬷嬷停下来，福了福身。
    时越拱手道：“微臣参见公主。”
    朝华没说话。时越思及方才皇帝一番话，猜出些玄机，对徐嬷嬷道：“眼下去找陛下，不如去虞贵妃处。”
    徐嬷嬷脸色微变，急忙拉住朝华顿了步子。
    时越拱手作别，踩着夜色出宫去了，也没有多看朝华，虽然相比起常念，朝华与姝玉有两分相似，不知是什么巧合。可自上回，经叙清一说，他反倒没有那执念了。逝者已逝，回不来，任何人都替代不了。
    朝华嚼碎了橘子糖，回身望着男人的背影，没头没脑的问了句：“他可以吗？”
    徐嬷嬷没明白：“可以什么？”
    朝华：“可以嫁给他吗？我想去西北，我想和朝阳妹妹一起玩。”
    徐嬷嬷沉默了，这位时将军也是个心善的，才见了两面，对他们多有关照，况且，去了西北，既远离京城这个争斗窝名利场，又有朝阳公主照应，岂非更好？
    时越的身影已经隐没于夜色。
    他也丝毫不知，自个儿被一老一少惦记上了。
    江恕离开银城的第二日，仍是照例送一封信回来，言简意赅：一切顺利，勿念。
    常念叹了口气，这个疏离又刻板的话，好敷衍，就不会多写两句，叮嘱她好好用膳好好吃药好好睡觉吗？就缺这点墨水和时间吗？
    真是个没意思的糙汉。
    常念把信纸折起来，小心压在枕头下，又叹气，昏昏沉沉地躺下。
    房嬷嬷来问道：“殿下，今儿还泡药浴吗？”
    “不泡了不泡了。”常念怏怏道，“头两日有用，这会子感觉还是老样子，总是没有精神，也没有胃口……”说着，她忽然小声咳嗽起来，压着隐隐作痛的胸口咳。
    房嬷嬷急忙拿了颗止渴的药丸给她含在嘴里，轻轻拍着那单薄纤弱的脊背，只这么看着，便心疼不已。
    殿下这身子像是随着天气，天冷一点，她就多难受一分，不是发热怕冷，就是咳嗽不止、头昏迷糊，侯爷不在这两日，药汤前后灌了有六七碗了。
    常念缓了好久，平复下来，也不愿开口说话了。
    房嬷嬷心疼道：“要是当初嫁了舒世子该多好，舒家世代在京城，再不济，也是跟着迁官到江南，江南那地方暖和啊，风水养人，想必您的身子也断断不至于……”后面的话，房嬷嬷闭口不言了。如今哪还有什么舒世子。自失了这门亲，舒衡早堕落颓废，不复当初光风霁月。
    常念抬眼看向房嬷嬷，声音沙哑：“以后不要提他，不论有没有外人在。”
    “好，老奴不提。”房嬷嬷满口允下。
    春笙从外面跑进来，不过在寝屋门口的珠帘处就站住，笑着道：“殿下，奴婢给您堆了一个小雪人！”
    “雪人？”常念浑沌无神的双眼划过一抹光亮，她都五六日不曾出门了，可昨儿才听说下雪，如今外头的雪都下得这么大了吗？
    春笙小心展开手心，露出一个茶盏大小的小雪人，也快化了，她道：“给您看一眼，奴婢马上拿出去。”
    常念看一眼，其实隔这么远，她看不太清楚。春笙却不敢多待，怕这雪人自带寒气，一眼过后，急忙出去，哪料与急匆匆跑进来的夏樟撞个正着。
    “哎！”
    “你跑这么急作甚？”
    夏樟从寒风中跑回来，冻得双颊绯红，说话哈出的气都冒着白雾，她顾不得了，急忙道：“殿下，王妃出事了！”
    “什么？”常念脸色陡然一变，惊惧坐起身。
    房嬷嬷连忙安抚道：“殿下，您别着急，别急。”
    嫂嫂如今身怀六甲，忽然听闻出事，常念怎么能不急啊？她声音都不自觉地有些发颤：“到底怎么回事？”
    夏樟看到她们殿下没有一丝血色的脸庞，吓得硬生生顿了一瞬，春笙急忙从她手里拿过纸条。
    是珍品坊传回的消息，也就是常念离京前安排的第三条退路，以防不时之需。否则，这消息，虞贵妃和豫王不会往西北送。