没多久，钱员外起身，陷入沉思。这惊醒了跟他打滚的小娘子，她躺在他怀里，在他胸膛划圈圈，“老爷在想什么？”
    “刚才城隍神给我托梦。”钱员外揉了揉小娘子，叹口气。
    小娘子脸上略有惊慌，“城隍……老爷……他说了什么？”
    钱员外在想城隍托梦的事，没注意小娘子的神情，他回道，“城隍老爷叫我去一个地方看看，还要我小心谨慎，不能得罪那里的人。我想这事情怕是有些麻烦。”
    城隍不是第一次给他托梦，前几次他照着做，都得了好处，因此愈发信奉城隍神，这次城隍让他去办事，听起来有点危险，可不去也不行。
    “要不我陪你去。”小娘子松了一口气，又担心起钱员外。
    “不了，我哪舍得让你冒险。”他捏了捏光滑的小脸蛋。
    两人又打闹一阵。
    钱员外第二天起了个大早，去了城隍指示的地方，原来是个客栈。他照着城隍老爷的吩咐，进了客栈很是客气。
    这地方确实奇怪，里面的伙计个个长得奇怪，稍微正常一点的，还是个阴阳人，说话也阴阳怪气。
    不过他是生意人，曲意奉承下，倒是成了这里的熟客。
    自那之后，城隍不时会托梦，问他细节，还说他得了什么好处，让他切记莫要得罪里面的人，
    原来在城隍眼里，钱员外经常去那客栈之后，居然如祖坟冒青烟似的，气运蹭蹭上涨。
    虽然对于修行者而言，这气运不算特别强大，可是对凡人而言，着实是福星上身。
    城隍愈发断定里面的人了不得，它不敢轻易试探，只能不时询问钱员外自行分析。
    而钱员外，说来也奇怪，自从常去客栈照顾生意之后，他自己的生意越做越大，加上他原本的本钱也不少，过了一两年，竟有了钱半城的称号。
    他觉得这就是城隍说的好处，因此每次都去都特别谨慎，生怕做错什么，得罪里面的奇人。
    是的，在他眼里，里面的伙计个个都是奇人。
    还有那位掌柜，只是伙计还会跟他聊几句，掌柜却很高冷，他自也不敢贸然去搭话。
    因为他的缘故，红茶客栈的生意也好了一点，不过大部分人是想趁机寻钱员外说几句，攀交情，但是钱员外对他们很冷漠，甚至讨厌他们来客栈和他攀话，久而久之，大家也不敢来红尘客栈搅扰钱员外。客栈的生意又回落了。
    但是钱员外觉得他这样做很对，因为他觉得里面都是高人，肯定喜欢清净，不喜欢外人搅扰。
    如果因为他让客栈变得热闹，开罪高人，那真是罪过了。
    他现在的日子，可谓称心如意，因为生意做得很大，连家里的母老虎对他养外宅也睁只眼闭只眼。
    不过他仍有一个不如意的地方，那就是小娘子一日比一日消瘦，他找了许多大夫给她看病，但是什么也瞧不出。
    到了这几日，小娘子更是病入膏肓，还不准他见她。
    钱员外哪里肯。
    实是小娘子不但貌美如花，更对他千依百顺，温柔似水，弥补了他心里的空缺，如果她能病好，钱员外宁愿舍弃大部分产业。
    他强行扯开床帘，却吓了一大跳。
    原来小娘子脸上居然长着细微的白毛。
    他还以为她是得了什么怪病。
    小娘子轻叹一声，才跟他道明原委，原来她是山中一只白狐，多年前因为和别的妖怪打斗受伤，以至于落在一个猎户手里，钱员外将它买下放生，她后来养好伤势，便来以身报答钱员外。
    只是钱员外去红尘客栈之后，不但气运攀升，而且阳气极盛。她道行不高，久而久之在钱员外的气运、阳气压制下，越发虚弱，而它初始是为了报恩，后来日久生情，舍不得离开钱员外，长期被压制下，以致于即将妖力散尽，打回原形。
    钱员外听了之后，才知道是他害了她。
    他对小娘子不只有美色的贪图，日久生情下，心中爱极了她。听了她一番自述，心里不但不介意，反而愈发怜惜。
    他先花了大价钱，请了许多号称得道高人的家伙，结果没一个能帮上忙，还求了城隍，结果城隍托梦，说此事他不好参与。
    眼见得小娘子即将油尽灯枯，钱掌柜心急如焚，无奈之下，想到解铃还须系铃人，
    “你等我，我去求红尘客栈的高人。”
    他这次下了狠心，哪怕为此失了机缘，还招致别的祸患，也非要求到帮助小娘子的办法。
    他很快去红尘客栈，说明原委，而客栈的伙计们似乎早有料到，不过听了之后，也无动于衷。
    钱员外也不肯走，在客栈一个小角落跪了足足两天两夜，在万般绝望下，忽地听到一个冷冷的声音，“用你今生剩余的福分以及二十年寿命，可以救她。”
    原来老魔本不想搭理此事，但是钱员外跪了两天两夜之后，一颗诚心惊动了黑色种子，老魔察觉到了它的需要。
    它似乎对钱员外此刻的诚心或者流露的情性生出一股需求。
    既然对黑色种子有用，那么便是对苏尘自然有用。
    故而苏尘提出一个很苛刻的条件，如果钱员外答应，自然诚心更真挚，情性流露得更多。
    有时候人在这种情况下，还会陷入自我感动，何况他本就深爱着她。
    此时营救小娘子已经成了他最深的执念，他问道：“我答应之后，还有多少寿命。”他需要留点时间安排后事。
    “加了这个问题，便是三十年寿命了。如此，你还剩十年阳寿。”那声音不疾不徐。
    “我答应。”钱员外心里一突，生怕再问，又加价了。还有十年寿命，倒也足够他安排后事。
    他答应了这一声，顿时觉得浑身少了点什么，而且变得白发苍苍。原来三十年寿命夺走，他直接变成七老八十的模样。
    他踉踉跄跄走出去，恍若隔世，回到小娘子那里，见得她容光焕发，恢复青春。
    小娘子要不是熟悉他的气息，简直不敢相认，问明原委，泪珠儿成串滚下来，因为她还看出钱员外福分丧尽，此刻疾病缠身，再活十年，也是一身病痛，生不如死。
    她服侍他睡下，悄悄出了门，往红尘客栈去。
    这一次她没有跪两天两夜，到了之后，那冷冷声音出现，“你如今所有的福分生机，可以换他接下来十年无病无灾。”
    小娘子一点犹豫没有，“我愿意。”
    钱员外醒来，觉得身体舒服了许多，很快他发现一只白狐安静地躺在他怀里，他摸过去，发现它已经没气了，唇角有笑，走得很安详。
    红尘如炼狱。