他的声音微微变了调，不似以往的清澄干净，反而夹杂着几分嘲弄，“这么久了，不知道娘娘是不是，如愿找到了心仪之人？”
    以芙颦目，“我以为你是来感谢我的。”
    宋璞玉拔高声调，“臣是要好好感谢娘娘！谢谢您在西直门前能够这么坦荡地看着无辜者的死亡，却念着旧情留臣一命！更要谢您，即便臣知道您与褚洲的苟且之事后，还能饶臣不死！”
    以芙还是盯着他，釉质的眼珠子像是一块浸润月光的粼粼湖泊，不掺杂任何杂质，“我虽知道褚洲失了良心，但从来没想过他会对无辜百姓动手，所以来不及阻拦……”
    “所以，在你看清褚洲是什么嘴脸后，为什么还是义无反顾地站在他的身边，亲亲热热地随他去秋猎？”
    以芙哑然。
    她没办法为褚洲过去犯下的错误辩驳些什么，更没资格替那些死去的亡灵说原谅。她甚至不能和宋璞玉解释自己和褚洲之间的一切。
    “我从前说过，今后入仕乃是为天下立心、为生民立命。从前在阁子里时，也只有你瞧得起我说的这句话。”宋璞玉吐字艰难，“可今日，你为何要和他沆瀣一气？”
    “因为弱肉强食，乃处世之道。”
    不知何时，秦遂已经从内宫衙门回了。他的左手小臂上搭着一条妆缎狐肷褶子大氅，脸上含着微微的笑容，“弱之肉，强之食。倘若太尉不这么做，如何信服天下？”
    宋璞玉冷上寒意更甚。
    “就好比咱家是御马监掌印，上上下下统揽两万禁军，宋榜眼心里再不服气又有什么法子？”秦遂把大氅盖在以芙膝盖，“来娘娘这里撒气，算是个什么道理？”
    宋璞玉捏紧伞柄，“婕妤。”
    “从前就当我瞎了眼，以为你是白云苍狗世道中的知己。”他厉声，“你这等浅薄固执之妇人我是头一回见。今后若有机会重振朝纲，势必从你这里下手！”
    说罢，甩袖离去。
    沥青路上，雨水淙淙细流。
    白桂花纷纷扬扬落在地上，早就被行人碾作尘泥。以芙看着他怒气冲冲的背影，收回视线，“你这时候怎么回来了？”
    秦遂抿嘴，道，“左氏入宫了。”
    明日是八月十五，宫中将举行一场声势浩大的晚宴。左氏作为皇商，不仅受邀在内，而且还会在晚宴上奉献出许多的奇艺珍宝。
    以芙的手顿时收紧。
    原本窝在她手边，舒舒服服享受抚摸的月灰呦呦地痛呼起来。以芙一撒手，它逃也似的窜走了。
    “林秋心也在？”
    秦遂颔首，“娘娘要见她吗？”
    林秋心是左家长子左玉宣的妻子，自从左玉宣在丹阳遇难之后，家中大小事务全都担在了她的头上，更不必说此次的中秋献宝。
    以芙点头，“宣她见见吧。”
    ……
    青檀案几上，静静地躺着一块黄玉。
    即便黑色的泥尘从一道道深浅不一的裂纹中生长出来，它还是一块光泽鲜亮的美玉。这块雕着“左”字的玉是秦遂在丹阳里翻出来的。
    “娘娘，左夫人来了。”
    以芙将黄玉收好，唇边挑开一丝笑意。
    左氏今年三十又五，从她精致端庄的五官轮廓看去，年轻时候也是个百里挑一的美人。或许因为冗沉的家里事务，鬓角熬出的白发和唇边的法令纹让她略显刻薄。
    察觉到她的冷淡，以芙也收敛了笑容。
    “不知道贵人找民妇什么事？”左夫人在矮凳上坐下，“民妇才在皇上跟前儿说话呢，就忙里慌张地赶到这里了。”
    话里，是在指责她不懂事了。
    以芙微笑，“左夫人见多识广，想来格局和气派也非常人可比。左右我也闲着没事，便来和您拉拉家常。”
    盼山将清香袅袅的茶盏递到她的手边。
    左夫人呷了一口茶，“这黄峰毛尖还算不错。”
    “我阿兄给的。”
    这简简单单的一句话，却突然让左夫人变了脸色。她“啪嗒”一声将茶托置在小案，表情庄重，“既然婕妤说到了太尉的事情，那民妇就斗胆开口了。”
    以芙不解其意，“你说便是。”
    “近来洛阳城传得最多的流言便是你和太尉之间的事。他一个外男频繁出入你的寝宫已经不合时宜，你又和他搂搂抱抱，这算是什么样子？”
    以芙轻吹着漂浮茶叶，原本热烈跳动的心渐渐沉静下来。
    面前的女人和自己生了一双酷似的眼睛，都是流睇横波的双凤眼，而沈家父母亲却是内勾外翘的丹凤眼。这让自己的三分怀疑成了六分。
    可她讲话这样难听，教自己难过。
    “也怪我没有和你说清。”左夫人轻拍胸口，眼梢吊着得意之色，“的亏了褚大人的帮助，失散多年的女儿终于和我团聚了。”
    以芙慢慢地抬起眼睛，看着她。
    “褚大人和我们家是深交，哪里见过他身边有个女人呐。”左夫人眉开眼笑，“我可看出来了，他对我的音儿独一份的好，这婚事可不就是板上钉钉的事么！”
    “褚洲，他回来了么。”
    左夫人不露声色地掀眼看着以芙，“他早两天前就带着音儿回来啦。”
    第31章 嫁衣 二人两情相悦
    酉时, 以芙送走了左夫人。