宦海沉浮半辈子，沈秉忠早已练就了一双识人的眼睛。
    尤其是他的子女们，年少时就已经被他看了个透彻。
    老二志不大才更疏，自小就从未入过他的眼。
    但身为一名父亲，沈秉忠不能眼睁睁看着已经成年的儿子一辈子闲赋在家。
    所以他十几年前就把二儿子安插进了户部，勉强算是步入了仕途。
    沈二老爷在户部混了这么多年，像样的差事从未办成过一件，自然也就谈不上升迁，一直都是从七品。
    好在沈秉忠本就不指望他能有什么大出息，只要不惹事足矣。
    然而此时二儿子递过来的这封薄薄的书信，却让他对自己的眼光产生了极大的怀疑。
    他竟是看走眼了？
    老二此次究竟是惹了多大的祸事？！
    沈秉忠喉间一阵焦灼，竟像是一刻都等不急了一般，双手一用力就扯开了那信封。
    用最快的速度浏览了书信的内容，他顿觉一阵眩晕袭来，眼前有些发黑。
    沈二老爷匍匐在地上，哭嚎的声音更大了。
    沈秉忠在左手虎口上重重掐了一下，酸疼的感觉让眩晕减轻了不少。
    见二儿子竟是一副脓包样，他怒斥道：“早干嘛去了？这种时候哭有个屁用！”
    沈二老爷直起身子，哽咽道：“父亲，您一定要救儿子……”
    沈秉忠一指落在书案上的信纸：“你老实交待，这里面说的事情可属实？”
    沈二老爷的目光有些躲闪：“属……属实……但儿子……”
    沈秉忠强忍住要吐血的冲动，厉声道：“家里少你吃还是少你穿了？几十年来你母亲和大嫂可曾向你讨要过半文饭钱？
    你的薪俸虽然不多，也足够你寻常时候花用了吧？
    你倒是说说看，为何要贪墨这么多银两？”
    沈二老爷总算是不哭了：“父亲，儿子是被杨宪那老匹夫拉下水的！”
    沈秉忠对他彻底绝望了：“金部司那许多的官吏，他为何不去拉旁人偏拉你？分明是你自己太过贪心！”
    “我贪心？”沈二老爷指着自己的鼻子呵呵冷笑起来：“自打芳儿参选秀女，我们二房砸进去多少银两，父亲可知晓？
    我要是不想方设法弄些银两来填补亏空，难道还指望柳氏把她那寒酸的嫁妆拿出来现眼么？”
    听他越说越理直气壮，声音也越来越大，沈秉忠真是有些刮目相看的意思。
    要不是事情紧急事态凶险，他说不定还会表示一下赞许。
    “老二，你睁开眼睛看清楚，五万银子！
    你知道这五万银子够你死几回么？！”
    沈二老爷对大宋的律法谈不上精通，但也知晓贪墨的官员绝不会有好下场。
    他嗫嚅道：“所以儿子才来求父亲……”
    想起在宫中艰难度日的沈贵人，沈秉忠的心不由得软了几分。
    “你可知晓写这封信的人是何目的？”
    沈二老爷摇摇头：“儿子猜不出，可这人定然不怀好意，说不准就是想用这件事情讹咱们一笔。”
    见他的想法如此幼稚，沈秉忠耐着性子道：“很明显这些人是冲着杨宪去的，你不过是遭受池鱼之殃罢了。”
    有些话他都懒得同老二解释。
    一个小小的从七品官员，有他不多无他不少，死了也就死了。
    如果不是顾及自己这个尚书右丞，人家何必多此一举写这样的信？
    事关生死，沈二老爷脑子难得灵光了一回。
    他急忙道：“父亲，那人是不是担心这件事情牵扯到您身上，所以才……”
    沈秉忠道：“所以你要想好自己该怎么做。”
    沈二老爷犹豫了一下：“事到如今抽身是来不及了，坐以待毙也不行，那我只能……”
    沈秉忠见他目露凶光，忙出声打断他的想法：“你能走的路只有一条，那便是出面指证杨宪。
    可这么一来，你……”
    沈二老爷惨然道：“父亲，如果我真出面指证杨宪，圣上真会放过我么？”
    沈秉忠道：“为父不想用假话骗你，圣心实在不好妄自揣测。
    只是老二啊，就算圣上开恩留你一命，你的仕途怕也是走到尽头了。”
    沈二老爷的身子晃了晃：“儿子如今还敢想什么仕途，能留下一条命就不错了。”
    沈秉忠道：“起来吧，总这么跪着成何体统。”
    沈二老爷却像是没听懂他的话一般，依旧维持原样跪在那里：“父亲，儿子还有一事相求。”
    沈秉忠：“何事？”
    “我……我在外面有人了。”
    “大胆！”沈秉忠怒喝一声。
    沈二老爷忙道：“如今她已经有了七个月的身孕，七八名郎中都料定那是男胎。
    父亲，我年纪不小了，膝下却连个儿子都没有，我也是没有办法啊。”
    沈秉忠自是不会相信他“没有办法”的鬼话。
    他甚至根本不在乎那个所谓的“孙子”。
    但他也不得不承认，老二方才的话说得也不无道理。
    男人总是希望有儿子继承香火的。
    要不是妻妾都只会生女儿，他也不一定会走这一步。
    只是老二方才这些话，听起来怎的这么别扭呢？
    就好像是交待遗言一般！
    好歹自己还是他的父亲，年纪也比他大了二十多岁，真是……
    “你放心吧，我会让人好好照顾她们母子。
    如果你真熬不过这一关，为父亲自派人把他们接回府中。”
    “儿子谢过父亲。”沈二老爷重重磕了个头。
    “这件事你打算什么时候告诉柳氏？”
    “这……”沈二老爷想了想：“柳氏心眼儿太小，还是等巧娘那边生产之后再说吧。”
    沈秉忠又道：“那些人既然这么着急把信送到你手里，想来不会拖得太久，这几日便会动手对付杨宪。
    正好你已经递了假条，那便好好待在家中哪里都不要去，以免节外生枝。
    外面有为父替你留意，定然不会让你吃亏。”
    “谢父亲。”沈二老爷再次叩首。
    “好了，你先退下吧，去看看你母亲和柳氏。
    切记，你母亲那边什么都不要提，寻个借口把她糊弄住即可。
    柳氏那边你自己斟酌，尽量让她心中有数，以免到时又闹得不可开交。”