前的谎言从未被他察觉到和揭穿过，所以阮笙对于这次，也没有提起什么警惕。
    游戏里，面对各种各样的紧急场面，说谎已经成为了她的本能，演戏变成了她的自我保护机制。有的时候入戏太深，需要很久才能脱身，像是罗兰那次。而面对德莱特，她从一开始到现在，从未在他的面前说过一句真话，摘下过一次面具。
    不管是罗兰、帕斯塔莱、赫尔曼还是卢修斯，他们都见到过她不耐烦的、暴躁的、厌恶的真情流露的一面。
    除了德莱特。
    阮笙深知德莱特是如何教条和严苛的一个人，反抗不仅不能够引起他的兴趣和探知欲，反而会让他对她的厌恶越来越深。
    德莱特想要的，仅仅是顺从和听话而已。
    “是真的吗？”
    德莱特却在听完她的回答后，再次问道。
    阮笙慢慢收回手，她平静、轻松地回答：“是的。怎么了，有什么疑问吗？”
    德莱特的声音很慢，像是要念给她听一般：“我以为，猫挠的伤痕，不会是那样的形状。”
    阮笙默了半会，在寂静的长廊里笑出声：
    “哥哥说的话真好笑，你又没有被猫挠过，怎么知道伤痕是怎样的呢？”
    德莱特看着眼前的少女，没开口。
    她像是被时间眷顾的宠儿一般，几乎每一次都能让人惊艳到心慌。因为很少笑，所以她的笑容弥足珍贵，湖绿色的眼睛弯起来，水波就会荡漾开，一圈又一圈地撞着他人的心房。昏暗的灯光，隐约的锁骨和大腿，边缘模糊不清的脖子上和头发垂落的阴影，虽然不够殷红却因为被女仆按头喝水而湿润饱满、花瓣一般的双唇。
    还有身后绽放的玫瑰色海藻样长发。
    “有过。”
    德莱特就这样看着她，仗着她看不到他的脸和眼神，细致地、不加掩饰地打量着他的妹妹，
    “我有过这种经历，那只猫的爪子非常锋利，任何人接近都会被狠狠地挠上一下。我也被她挠过。”
    阮笙的表情立刻僵住。
    她呆在了原地。
    德莱特看着她脸上被定格的、勉强的笑容，心想，她很少对他笑，这样珍贵的一次，还是为了欺骗他。
    可是，那又如何呢。
    纵然猫用锋利的爪子当做武器，把他的心挠得鲜血淋漓，他也依旧甘之如饴。
    76.  076.   倒计时
    两人各怀心事, 回了房间。
    阮笙一夜无眠。她躺在床头，睁着眼睛，注视着天花板, 像是那里有什么吃人的猛兽。
    这样进退维谷的境地, 她还要坚持大半个月。
    卡兰不在身边, 塞缪尔也不在身边, 卢修斯彻底与她决裂, 她即将被迫在读书的年纪里嫁给一个才认识不到半个月的人。
    她睁眼一整晚。
    第二天醒来的时候，眼睛干涩，布满血丝。
    她拒绝了所有的邀约。
    她收不到任何信, 没过几天，就听到了她的结婚对象换了的消息。
    ——换成了彼得的哥哥, 阿诺德·阿尔伯特。
    也就是德莱特那位忠心耿耿的副官。
    她听说彼得曾多次往公爵府递交拜帖，但是都被德莱特拒绝。后来，他干脆直接来到公爵府门口守着，一见到有人进出就冲上去，央求着他们带他进去。
    当然进不来。不仅进不来，自己还给弄得满身狼狈。后来还是恰好遇到了哈蒙, 才能偷偷给阮笙带了一句话。
    阮笙坐在飘窗上, 看着窗外的枯枝落叶。
    零落的叶片摇摇欲坠。
    不知道学院里她宿舍窗外的那棵树怎么样了，依旧长青吗？
    哈蒙立在她身后，低着头，“……他哀求我，让我一定要让您知道，这个决定与他无关。他没有背叛您，他永远忠诚于您，只要您愿意相信他, 他会尊重您的任何选择。”
    阮笙闭着眼睛，靠着玻璃。
    她很久没说话，哈蒙也没开口，两个人像是修道院的两座一动不动的雕像。
    “明天晚上是升学宴，”阮笙疲惫的声音响起，“哈蒙，你帮我选一套衣服吧。”
    哈蒙应是。
    她没有像以往那样兴致盎然，半小时后，她收拾好了明天的准备，一只小木匣子被递到了跟前。
    木匣子是苍木色的，并不起眼，甚至有些