直到他断气。
    直到他死不瞑目。
    而那人替他掩好眼皮，好整以暇，转身离开。
    江舫搜遍了整张床。
    果不其然，在床头后，他看到了一点指甲的划痕。
    垂死的基思牧师，的确是想要为他们留下一些什么的。
    只是那具体的内容已经不可考了。
    江舫步出了房间，面对了四张或迷茫、或惊恐、或不安的面容。
    他深吸一口气，向他们提出了一个让人毛骨悚然的假设：
    我们的对手既然会消灭证据，也就是说，我们对于任务时间点的理解可能出现了偏差基思可能早就完成了召唤恶魔的仪式，销毁了所有证据。
    他，或者被他召唤出来的恶魔，只是在等我们来而已。
    房间内的南极星两爪一摊，睡得无比香甜，丝毫不知道外面的世界已经天翻地覆。
    那个初见时逗弄着他的鼻尖，问为什么要养小耗子啊的爱笑青年，那个一心一意要结束游戏、回到现世，生怕他的母亲继失去父亲后又失去他的年轻人，已经无端消失，无踪无影。
    第四天的白昼结束了，他们迎来了第五天的日出。
    只是那白日被隐匿在漫天的雾帐下，也被虚化了，分不清日和月的分别。
    基思牧师死了，但他们还要做任务。
    江舫一笔一划地在教堂日志上记录。
    今日天气：大雾。
    今日早8点气温：24度。
    一夜过去，他们的搜寻进展异常缓慢。
    教堂内外，都是如此。
    他们没能在教堂内搜索到更有价值的线索，也没能找回失踪的华偲偲。
    这东岸虽然是绝壁一座，但要靠南舟一个人靠双腿走遍，还是太吃力了。
    天亮后，由于教堂已经被他们翻了个底朝天，再无其他痕迹可找，关俊良和班杭索性结伴出去搜索，留江舫和宋海凝留在教堂之中看家。
    下午时分，南舟再次按照规定时间，两手空空，第五次赴约，前往吊桥。
    这次，有人提前等在那里了。
    但等在那里的人却不是赵黎瑞，而是一个身量高大、执事模样的陌生男人。
    他沉默地立在桥中，线条冷硬，像是一尊优雅健美的穿燕尾服的塑像。
    在看清来者的面容后，南舟站住了脚步。
    为什么不是赵黎瑞？
    南舟注意到，他手中什么都没有拿。
    所以说，要送的是口信？
    手信和礼品，可以交给新人来送。
    口信，一定要是相对亲近、可信赖的人来送。
    但是，这仍然无法打消南舟心头升起的丛丛疑云。
    燕尾服摘下礼帽，对自己深鞠一躬，把礼数做了个十足十。
    南舟则单刀直入：平时和我们交接的人呢？
    燕尾服摆出十足的公事公办的态度：抱歉。前天夜里，雪莱公爵突然病倒，城堡里太忙了，没有可以用来送信的人手，浪费了基思牧师和您的时间，万分抱歉。公爵昨天晚上才苏醒，没有写信的力气，就拜托我来传一句口信
    南舟又想到了昨夜。
    那扇全教堂唯一能和对岸形成呼应的阁楼窗户，那个和他遥遥相望的人影。
    疑影幢幢。
    南舟给出了早就准备好的说辞：基思先生没有写信，只是问，公爵身体怎么样。
    公爵先生也有话对基思先生转达。燕尾服男人答话的口吻，也像是被铜浇铁铸过一样，他说，您的心意，他收到了。那件事，他会去做的。
    南舟问：什么事情？
    我不知道。燕尾服滴水不漏，但是，公爵先生知道的事情，牧师先生一定知道。
    那名基思牧师已经凉了快24小时了，就算他们有心要问，也根本是无从问起。
    想到这里，南舟迈步跨上了吊桥。
    一步一晃，一步一进。
    每进一步，南舟都在想，要不要把这名执事杀死在这里。
    杀掉他，就没有人能回去给公爵报信了。
    这样的话，公爵应该会派人再来询问。
    公爵手下的仆役不多，能用来跑腿的，应该是新人。
    南舟急需确认他对岸的队友都安全无虞。
    他更担心，华偲偲因为某种原因，踏上了西岸。
    或者，可以尝试着把这个来自西岸、游戏体系以外的人，强行拖上东岸，测试一下如果过桥，会有什么惩罚或者限制。
    但诸多念头在他脑中转过，也只是转过。
    现在局势还没有恶化到不可控的局面，距离第七日还有两天时间，他不能贸然杀死他，打草惊蛇。
    至于强拉他去东岸
    首先，这人不是玩家，未必会受到规则约束。
    其次，如果东岸只有南舟自己，平白多出了这么一个实验体，他一定会把他拖过去试一试。
    可现在不行。
    东岸有他的朋友，还有他的队员们。
    他不怕触犯规则，怕的是连累别人。
    因此，当立在燕尾服面前时，南舟的口吻还是一如既往的平稳冷淡，似乎他胸中酝酿着的那些险恶计划浑然不存在似的：公爵先生还有没有别的话要说？
    燕尾服老神在在：没有了。
    南舟：和我们一起来的人呢？
    燕尾服施施然：什么人？抱歉，我只对公爵负责，不负责人事管理。
    南舟：那件事到底是指什么？你不说清楚，我没有办法转达。
    燕尾服依然坚持：基思先生一定知道。
    对方显然是油盐不进。
    然而，未等南舟问出昨天夜里到现在有没有看到人过桥，只听一声惨叫，响彻山谷。
    南舟脸色一冷。
    华偲偲的声音！
    在东岸，在自己还没来得及搜索的那片区域！
    然而，燕尾服却像是对这样骇人的惨叫司空见惯了似的，把礼帽抵在胸口前，温和地俯身行礼：如果没有别的事情，我就先回
    他的领带被南舟一把擒住。
    方才的冷静思考、精细盘算，如今全盘化为了冷淡的杀机。
    南舟单手扯稳他的领带，一脚踹上了他的膝盖。
    燕尾服还没来得及反应，整个人便失了重，被掀翻在吊桥护栏之外。
    他登时被收紧的领带勒得脸红脖子粗，那优雅从容的余裕烟消云散，双眼暴凸，血丝绽满。
    他喉咙里发出赫赫的气音，徒劳地仰着脖子，去抓南舟的双手，两只脚在空中乱蹬，企图找到一个着力点。
    南舟放任他挣扎够了，把他往上一拎，让他的脚尖勉强能踩到吊桥外缘的木板。
    你要去哪里？
    南舟没察觉到，此时自己的口吻有多像江舫：我从头问一遍。公爵先生还有没有别的话要说？
    第258章 惊变（八）
    燕尾服刚被拽上来，连呼带喘，喉咙剧痛，直瞪着南舟，一时间半个字也说不出来。
    南舟也没有留给他呼救或是构思谎言的时间。
    他一脚踹上了燕尾服的脚尖。
    燕尾服脚下一滑，整副身躯再次被彻底抛出桥外，只有脖子上质量良好的领带被缠在南舟指尖，维系着他的一丝生机。
    可惜，那既是生机，又是死途。
    吊桥扶手是木质的，长期暴露在山风的梳沐之下，根本无法长期负荷两个成年男性的全副体重。
    漫漫流动的雾气，把那原本就无法窥底的深谷延展出了个无边无际的样子。
    二人置身在一片小规模的云端之上，唯一的傍身之物，只有这座年久的老桥。
    吱
    吱
    钢筋、木板和绳索彼此纠缠、摩擦。
    钢筋的低鸣、木板的惨叫、绳索的抖动，无数危险的悬命之音，混合着来自胸腔内部骤然拔升的心跳频率，更显得动魄惊心。
    南舟的思路很简单。
    这个副本中的NPC，既然有智慧，那么也一定怕死。
    为了更好控制住燕尾服，让他保持在一个不上不下的状态，南舟的大半副身体都越过了栏杆，几乎是倒悬在了半空中。
    人濒死前的力量格外巨大，燕尾服风度全无，用抵死挣命的力道，想从南舟手底争得一点生机。
    但他面对的是南舟。
    面对万仞深渊，他的面部肌肉都没舍得动上一下。
    南舟耐心地把人挂了个半死后，又把人捞了回来。
    他问：还记得我刚才的问题吗？
    南舟的点把握得很准，恰好卡在燕尾服虚弱无力、而又不至于彻底失去理智、记忆和思维的边缘。
    吃了上一次的苦头，燕尾服知道，如果自己再磨磨唧唧，他又会被毫不留情地一脚踹下去，再吃上将近一分钟的窒息之苦。
    他的上半身被南舟牢牢控制，以一个45度角后仰的姿态虚浮着躺在半空，浑身上下只有一双脚的前三分之一可以挨着桥板。
    求生的本能让燕尾服隔着皮鞋，用脚趾徒劳地抠紧了木板。
    他连呼救的空隙都不敢留给自己，甫一恢复基本的呼吸能力，就嘶哑地吼出声来：公爵先生咳咳咳的确还有话说！
    慌乱之下，时间有限，燕尾服一面不住咳嗽，一面把自己所知的一切事情都和盘托出。
    不管那些内容是否经公爵交代、公爵又是否要求他传递。
    公爵说，罗德医生不建议他做那种可怕的手术，因为太过危险，也是违背伦常的，这样玷污上帝赠送给世人的礼物，必然会招致上帝的诅咒。
    但他是愿意为基思先生冒险的，只是怕基思先生不高兴。
    我们公爵他从小就是这样，他很为别人着想。基思先生是他教父德洛斯先生的儿子，基思先生要求不许他做的事情，哪怕他忍着身体的病痛，也不会去做
    他说，你肯回心转意，他真的很开心。
    他说，他真的很想去看鬣蜥，所以他会努力让自己的病好起来。
    他说，希望能早一点和牧师先生见面
    伴随着燕尾服语无伦次的一通告白，南舟有些困惑地皱起了眉头。
    他听得出来，这位世袭的小公爵，很可能是和年轻的牧师一起在这乡间长大。
    他们关系笃厚，非比寻常。
    他们是朋友，能够为对方去死。
    所以，为了朋友能活，基思会做些什么？
    为了自己能活，这位擅长为别人着想的公爵先生，又会有什么动作？
    听燕尾服的意思，公爵是打算做手术，好治疗自己的脑疾。
    危险。
    可怕。
    违背伦常
    能同时满足这些形容词的手术
    南舟想，难道公爵打算做换脑手术，一劳永逸，彻底解决他的脑袋问题？
    而大脑的原材料就是他的队员们？
    可为什么公爵会突然提出要那位罗德医生给自己做手术？
    南舟一路溯源，大致勾勒出了剧情的走向。
    在他们进入副本的第四天，公爵病发，没能成功送信。
    得知公爵病况恶化，心怀阴谋的基思故技重施，想要把南舟一人叫到办公室里去，目的未知，但必然不会是什么好事。
    既然是基思想要动手，那南舟除了动手反制，再没有更合理的应对之法了。
    于是，南舟控制了基思。
    大家开始着手搜索教堂。
    那间尘封着黑暗的阁楼，自然而然被他们这群外来者打开。
    而班杭带着油灯、登上阁楼，为远在西岸的公爵释放了某种信号。
    南舟想，恐怕公爵和牧师之前达成过某种约定。
    牧师封起了这间唯一能和公爵城堡遥向对望的阁楼，试图为公爵寻找治病的办法。
    这并不难猜，因为公爵的脑病是这个副本中目前可知的唯一核心矛盾。
    在长期的摸索中，他拟定了自己的计划，招徕了他们这些外乡人进入教堂，用来达成某种不可告人的目的。
    按照舫哥的推断，基思可能早早就和恶魔做了交易。
    恶魔一直徘徊在东岸的神圣之地中，只是缺少一个合适的祭品。
    他先后尝试叫华偲偲和南舟单独前往办公室，可能就是想要向恶魔献祭落单的祭品。
    可惜，他没来得及下手，就被南舟五花大绑到了床上。
    基思牧师的计划，至此应该是失败了。
    他由得他们四处探索，进入阁楼，替他掌上了那盏灯，向西岸发出了信号。
    他已经暴露，无法完成恶魔的献祭，还不知道能不能活到第二天。
    而如燕尾服所说，公爵是个固执而痴心的青年，一心听从基思的意见，如果不得到基思允许，他甚至会乖乖地放任自己的病情一路恶化下去，也不肯做手术。
    他要利用南舟他们这些外乡人，向公爵发出讯号，允许公爵冒险去做换脑的手术。
    然后，基思被恶魔杀死，付出了应有的代价。
    这一切的一切，都十分水到渠成，大体的逻辑也是通畅的。
    可是，即使想到这里，南舟的思维仍堕在五里迷障中，难以解脱。
    还有太多的事情解释不通。
    如果基思叫他们前往办公室，是为了把他们做祭品，那魔法阵呢？召唤阵呢？
    基思的办公室可是干干净净，什么都没有搜到的。
    假使幕后黑手真的是恶魔，他杀死了基思，又为什么要带走华偲偲，而不是当场杀死？
    还有，刚才的那声惨叫
    那是华偲偲的声音。
    满打满算，他失踪了十几个小时。
    恶魔要杀，为什么现在才
    怀着满腔微涩不安的心绪，他又把燕尾服的脚尖往深渊下踢去。