狱警们的机甲被火舌舔舐而过，来不及惨叫就被吞没了身形。
    整个监狱都在坍塌。
    钢铁熔铸的框架开始融化，如同积木般堆叠的囚室再无法固定，稀里哗啦地滚落下来。
    墙幕纷纷破碎，变成漫天闪光的玻璃雨。
    然后，四面八方涌出了数不胜数的污染者，如同一片五颜六色的海洋。
    火焰避开了它们，照耀着它们粗糙的彩色皮肤。
    污染者们兴奋高亢地嘶鸣着，用前肢摩擦着地面，口水四处飞溅。
    奇怪的是，它们并没有扑向那些存活的人类，只是依然停留在原地，发出癫狂而喜悦的尖锐鸣叫。
    “那是什么？”
    林河抬起头。
    “——裂隙里出现的东西，叫做虚空生物。”
    刘教授深吸一口气，嗓音因为呐喊而嘶哑，“污染者，只是虚空生物中的一种。”
    “虚空能量超过第二峰值的时候，就会出现——”
    此时此刻，所有的幸存者，都不约而同向高处看去。
    一道红色的身影浮现在半空中。
    他周身翻腾着滚滚热浪，空气似乎都变得扭曲。
    那是一个半人半鸟的生物，乌黑的长发漫卷飘舞，光裸的胸膛白皙坚硬、宛如大理石雕筑。
    他有着宽广的红色羽翼，浓密鲜艳的羽毛覆盖着双腿，手脚指爪锋利如刀。
    在他的身畔，炽光汇聚成火，烈焰绽放成妖娆的红莲。
    千千万万的污染者齐声嘶鸣，像是在欢庆即将到来的血腥盛宴。
    第36章
    众所周知, 污染者是虚空生物。
    然而大部分人都会忽略一件事，那就是，污染者只是虚空生物的一种。
    “污染者, 如果要简单又精确地定位它，那我倾向于‘智商最低、破坏力和防御力最低的虚空生物’。”
    某一节外星生物研究的大课上，讲台上的导师曾经这样说过。
    教室里的学生们鸦雀无声，只看着前方淡蓝色光幕里缓缓旋转的投影。
    半晌, 有人扬声开口。
    “教授, 您可以举例一种比污染者更加聪明、更难以击败的虚空生物吗？”
    那一瞬间, 几乎所有人都屏声静气，紧张又期待地看向那位导师。
    有许多专家致力于研究虚空生物，然而人们掌控的信息太有限了，再加上双方几乎没有任何交流——除了那些战斗中的嘶鸣和咒骂之外。
    因此，人们在网上能找到的、专家们公布的资料和成果都不够权威，有些甚至是互相矛盾的。
    更深层次的研究结果或是战场报告，出于各种考量，都被联邦政府所掌控。
    偶尔在某些页面里闪现的只言片语, 也会在短时间内被网监智脑找到并删除。
    不过, 在那些顶尖高校的课堂上, 学生们总能从阅历丰富的导师嘴里，得到少许称得上机密的信息。
    “你们现在的阶段，接触到污染者之外的虚空生物的几率, 几乎为零。”
    导师很不客气地说，“它们的出现, 通常都在虚空能量波动超过第二峰值之后, 我不知道在座的有没有人知道, 这有怎样的前提？”
    她环顾下方的坐席区, 点了一个同学。
    那人犹豫了一下，“大量的裂隙，以及——嗯，虚空能量波动长时间维持在第一峰值以上？”
    “没错。”
    导师点点头，“所谓的长时间，以光晕星的时间来说，至少也要在三个自转日以上。”
    她解释道，学校不可能让一群能力值在150点以下的人，连着几天几夜置身于污染者横行的地方。
    “任何情况下，你们都不会被派往裂隙大量并且持久出没的地方，所以，即使你们遭遇了虚空生物，那也只是和污染者的短时战斗罢了。”
    导师说话时，似乎隐隐约约往某个方向瞧了一眼。
    许多学生们有些不甘地叹息着。
    他们似乎铁了心想要知道，究竟还有什么其他的虚空生物。
    “如果你们真的想知道，那你们可以在二年级的时候，选修虚空生物研究课。”
    当时，苏璎坐在前排的边缘位置。
    她抬起头，正对上导师略有些复杂的目光，混合着赞许和担忧。
    时至今日，她终于想明白那其中蕴藏着怎样的意思了。
    那位教授知道她参与今年的W3项目，也知道她要前往裂隙遍地的黑狱星，或许是希望她的运气别那么差，恰好遇到那种最糟糕的情况。
    比如现在。
    “……”
    监狱里热浪翻腾。
    所有人都如临大敌。
    无论是星舰大学的学生们，还是那些侥幸活下来的犯人和狱警，在这一刻都被攫取了注意力。
    他们明明置身于成千上万的污染者的包围里，却无暇顾及那些尖声嘶鸣、口水乱飞、喘着粗气的怪物们了。
    现在，他们都保持着仰头的姿态，紧紧盯着高处的未知生物。
    那个半人半鸟的生物，也正低着头，用一双赤红色的眼眸凝视着在场的人类。
    他长长的黑发在热浪中翻卷，额头上生出一对尖锐的黑色犄角，上面有着圈圈横嵴、缠绕着火焰流金的花纹。
    那张脸容甚至颇为俊美，只是脸上并没有任何表情，乍一看仿佛是一座没有生机的雕像。