惊讶地看见，他优雅强势的孩子莞尔一笑，纤纤手指递上了对方掌心。
    男人牵引着塞蒂亚的手，缓慢地走向舞池中央，像带着她走下神座。
    连克斯诺伯爵都不得不避让，他甚至觉得自己该做些什么，于是，他打了一个响指，悠扬的舞曲变成了典雅高贵的宫廷乐。
    舞池中央，仿佛有一盏聚光灯打在翩翩起舞的两人身上，灯光随着他们忽近忽远的舞步而游走，但这显然是错觉，下午的阳光正好，光线从落地窗散落进来，舞厅里亮堂堂的。
    贵族们心里忽然有了一种共鸣，原来世间真得有人可以比阳光还要耀眼。
    男人的身体越贴越近，甚至能听到他心跳的声音，但塞蒂亚知道，他们永远隔着一指的距离，这是被刻意控制的距离。
    她仰起头，紧盯着男人流溢着墨色的眼，笑得温柔，声音缱绻，只有两个人能听见。
    “恶魔先生，如果你不是在报复我，将你变成猫咪，我会以为，你爱上了我。”
    男人眼眸带笑，“我的陛下，爱上您，不应该是理所当然的吗？”
    塞蒂亚弯弯眼眸，随着舞步滑出对方的怀抱，指尖撩着他的胸膛旋转而过。
    直到对方借着曲调的上扬，将人拉进怀里，低沉又模糊的声音说道，“这不是报复，我的陛下，您让我感受到新的趣味——”
    “——我想，触碰您。”
    曲调急转而下，舞步交错缠|绵后，又毫不留恋地分割开。
    两人站在舞池两边，隔着三英尺的距离，舞曲恰在此时终结。
    塞蒂亚优雅屈身，男人弯腰回礼。
    第18章 第十七朵血蔷薇“是死亡的味道。”……
    宴会第二天，搜查小队已经在克斯诺城堡门口集结完毕。
    昨天舞会上，乌鸦向塞蒂亚传递来消息，西里停留在那伽城。
    于是，借用乌鸦通知海恩斯等人故意向神殿暴露行踪，传递出黑巫师要在那伽城集合逃出卡斯曼帝国的消息。
    听闻塞蒂亚要出发去那伽城，克斯诺伯爵难得清早从情人的床上爬起来，将亚瑟伯爵送到塞蒂亚车队里，嘱咐塞蒂亚务必将伯爵先生安全送到那伽城，并且私下交代，这位议员是一位不错的联姻对象。
    克斯诺伯爵挤挤眉，暗示了一个暧昧的笑容，显然，他认为他的孩子昨日在舞会上开窍了。
    亚瑟伯爵揉着脑袋晕乎地上了蔷薇马车。
    “日安，亚瑟伯爵。”
    他抬起头，迎上塞蒂亚小姐明艳又矜贵的笑容，舞会时的惊艳再次撩上心头。
    昨天舞会后有很多贵族围绕在他身边询问他的感受，但事实上他只记得自己刚迈出邀请的步子，脚边就不知道撞上什么，再反应过来时，塞蒂亚小姐已经在他对面优雅谢幕了。
    但不可否认，塞蒂亚·克斯诺绝对是顶层贵族们最期待的婚约对象。
    不知道塞蒂亚小姐有没有想法离开克斯诺领地，前往卡斯曼帝都呢？这么想着，亚瑟伯爵回以笑容，应了塞蒂亚的问候，拉开话题，“塞蒂亚小姐是神术师，过两个月要前往乌托斯学院学习了吗？”
    “当然，乌托斯学院是这片大陆上所有正式神术师的向往之地。”塞蒂亚流露着憧憬，“那里有最前沿的神术研究和最新颖的术法，还有诸神陨落前流传下来的神秘学，我相信任何一名正式神术师都不愿意错过。”
    “而且，从乌托斯学院毕业的神术师们都会被帝国款待。”亚瑟伯爵巧妙地引出他的目的，“优秀的塞蒂亚小姐一定会被帝国议会和卡斯曼神殿争抢的，那里才能让克斯诺家族的蔷薇花绽放得更加美丽。”
    塞蒂亚笑容加深，“亚瑟伯爵说话真好听，那么，将来到了帝都，还请伯爵多多照拂。”
    “这是应该的。”亚瑟伯爵也笑了，他靠在车厢上几乎预料到塞蒂亚到时孤身求助的场景。
    两人笑得各怀鬼胎，塞蒂垂眸，轻轻擦拭许久未用的光明法杖，如果亚瑟伯爵此时脑袋不晕乎，他一定会觉得寒颤，那平静的动作藏着戾气，像是在抚摸一把尘封的屠刀。
    *
    搜查小队直到晚上才行驶了一半距离，最近的城镇还有数十英里的距离，车队只得在道路边的冒险者之家停留一晚。
    在这片大陆上，并不是所有的骑士和神术师都能接受学院和帝国的正统培养，更多的骑士和神术师会集结成小队共同在大陆各地探索冒险，有的是为了金币，有的是为了能力提升。
    于是，连接各大城市的道路旁边都会设立冒险者之家。
    这次，他们停下的冒险者之家是遍布卡斯曼帝国的著名酒馆。
    塞蒂亚从马车上走下来，浓厚的酒香和鼎沸的交谈声扑面而来，这间酒馆名为鲜花酒馆，酒馆大门两侧攀爬着茂密的藤蔓，上面坠着许多巴掌大的紫花。
    “别看这些花焉巴着。”亚瑟伯爵走到她身边，“一旦有人攻击它们，它们会变成可怕的食人花。被它咬一口，可不是脱层皮这么简单。”
    “冒险家们的世界总是这么精彩。”塞蒂亚不由赞叹。
    骑士们护卫着他们率先进入酒馆，两人刚一露面，酒馆里交谈的声音瞬间静了。
    作为这片领地的继承人，塞蒂亚的画像在领地各大酒馆都有珍藏，酒馆的老板很快赶过来，迎着他们进了最安静的角落。