去看看！”
    里正远远地瞧见本该黑灯瞎火的庄子上灯火辉煌，里面人都举着火把，全聚拢立在前院。
    刚进门，就见廊下摆着几把椅子，老黄头一脸严肃地坐在中间，张老汉狼狈不堪地被绑着躺在廊下。
    里正见状心里咯噔一下，硬着头皮拱拱手，笑着道：“这话怎么说的，老黄头，你们庄子里与咱们村多少年交情了，这……”
    老黄头目光炽火，愤怒地大声道：“里正，咱也不瞒着你，我主子来庄子里是散心的，正巧撞见张老头暴打儿媳。贵人心软可怜她，留她在庄子里住了一晚。白日里张老汉亲自来接儿媳归家，咱家见人上门是客，好饭好菜招待他，又好言好语劝慰一番让把人领回去了。结果呢，晚上我们府里有急事要进宫，这才发现进宫的金腰牌不见了，遍寻不着。”
    “您府里东西找不见，许是掉在哪里也未可知，这般绑着张老汉也不合适呀。”
    “您这话就说早喽，这金牌就是在他家枕头下寻到的！我说他贼眉鼠眼在庄子里乱窜乱瞄，竟是预谋着干坏事呢。要是偷金银偷珠宝，咱们府里不差钱，没准看桂花面子就把事抹了。可他偷的是进宫的金牌！难不是想偷摸混进宫谋害皇上？”
    里正吓的额头汗直冒，心里明白这是人家在给扣大帽子，可也只能赔笑听着。
    “我们主子说了，进宫的金牌哪是平民能拿的？说不定是给乱党的！谨慎点没准村里都要彻查一番！”
    “黄老哥，黄爷爷，您别吓唬人呀，您说怎么能把这事压下去，我都听您的！咱们村里可都是老实人！”里正快急哭了。
    老黄头忽然放柔声音道：“要说偷窃的是庄子里的金银，照府里规矩打断腿赶出去就是了，可张老汉不是府里的奴才，咱们不能动私刑，只能送官！”
    “别呀，我是里正，我们村里有宗法，有村老有祠堂有乡规！”
    村里德高望重的村老们睡梦中被里正请来祠堂，同来的还有张槐和他老娘还有桂花。
    里正简略把事说了一遍，众人俱是心里一惊，慌张不已，把个眼睛盯牢了里正。
    “事就是这个事，你们看是怎么决断？只是绝不能送官！要是遇到个想立功的贪官，瞎连坐一番折腾下来，咱们村就全完了！”
    村老们商量来去竟是一时决断不下，可最终还是一致道：“就照里正说的，村里用私刑吧，打断他的腿总比全村人搭进去好！”
    张老头的婆子和儿子神色枯槁地呆坐条凳上，面无表情地看着这一切，面对村老们的决定，只能艰难地点点头。
    “张大牛，你成日里污蔑自己儿媳偷窃，倒是自己偷了贵人的东西，还是要命的物件，今日照着乡规，要砸断你双腿以示惩戒，你认罪吗？”
    张老汉嘴巴被破布堵着，梗的脖子急促地喘气，面目扭曲。
    里正同村老们互换个眼色，立直身，表情决然又重重地猛一点头。
    左右行刑的汉子得令，立即举着盖房的实木椽子，照着架起来的双腿狠狠地砸下去。
    【嘣！咔嚓】
    张老头双腿怪异地折断。
    堂里瞬间安静下来，只剩张老汉的惨烈嚎叫。
    不多会儿人就昏死过去，一扇早就准备好的破门板放在地上，把人挪上面，抬出了门。
    里正叹口气，沙哑着声音道：“自作孽不可活呀，等天亮找大夫给他包扎下，尽人事听天命吧。”
    桂花搀扶着失魂落魄的婆婆，跟在担架后面，此时东方既白，天边红日眼见就要升起。
    张槐沉着脸将亲爹搬上炕安置好，又把家里乱七八糟的物什拾掇整齐，这才往镇上去请大夫。
    张老汉醒过来后就一直惨叫不停，大夫皱着眉把腿摸摸捏捏，道：“断的是靠近波罗盖这里，怕是接不上了。”
    桂花给大夫倒杯水道：“大夫不用为难，您尽力吧，只要让我公公有口气就行，腿接不上就算了，反正也不指望他干活。”
    张婆子听到这里，眼眶里终是滚下泪水，掩着嘴无声地哭起来。
    她心里想着：几十年了，噩梦终于能结束了。
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    来的时候是三挂车，回去依然是三挂车，不同的是：路上的车辙印深了许多。
    “主子，咱们拉这满满一车西瓜回去，一时间也吃不完呀。”
    “吃完作甚？我要送去宫里给太后娘娘尝尝。”
    绿红瞪圆了眼睛道：“西瓜又不是甚稀罕物，宫里还能缺您这一口？”
    “缺不缺的我不管，我是正好借机看看咱们家柔嘉去。”
    哪知，董婉儿人还没进宫，刚递往宫里递了觐见的牌子，就收到柔嘉的信件。
    上面写着：额娘小心，府里有人与董小绾串联，偷了府里浇灌花草的利器。
    第24章
    这几天京城里最热的话题不是怡红院的头牌换人了，也不是一个多月没落雨怕是要闹旱灾，而是