“可以出发了。”今筱对大鸟说。
    大鸟终于张开了两侧翅膀。
    翅膀完全展开的大鸟，看上去比刚才还要大上一倍。
    金色羽毛异常夺目。
    扇动之下，流光溢彩，十分好看。
    大鸟载着四个人腾空，茗乐紧张地抓紧了身前今筱的衣服。
    很快，飞行变得平稳，她睁开眼睛。
    看到大鸟的翅膀竟然慢慢褪去金色。
    “这是……”她疑惑地询问。
    还没等到人回答，那对褪了色的翅膀就渐归透明。
    仿佛隐在了暗黑的天空中。
    茗乐惊讶地张大了嘴巴，一时不知道该说些什么好。
    .
    大鸟在王宫上空隐了身。
    低空的士兵根本没能发现大鸟的踪迹，仍在照常巡逻。
    鹏哥兴奋地朝底下啐了一口，哈哈大笑道：“他们不可能找到我们了！”
    齐闻文眼疾手快地制止了他：“还是谨慎点好。”
    鹏哥轻哼一声，收敛起对士兵们的鄙视。
    半晌，他忽然想到什么，问今筱：
    “能不能让这大鸟直接带着我们飞出王宫，离开副本啊？”
    今筱还没来得及说话，大鸟身子就剧烈抖动了一下。
    扑扇的翅膀又为鹏哥来了个一击猛捶。
    见鹏哥被翅膀根部抡到胳膊，疼得直抽气。
    坐他身后的齐闻文瞬间明白了。
    他告诉鹏哥：“大鸟可能无法离开王宫，你就别打这主意了。”
    鹏哥不理解：“可它会飞啊，为什么出不去？”
    齐闻文：“你没看到它现在的状态吗？瘦骨嶙峋、精神不济，应该飞不了太远。何况，刚才今筱的问题也验证了，是国王让它负了伤。所以我猜，也可能是国王下了什么诅咒，这样一来，它离不开王宫也很正常。”
    鹏哥追问：“那它现在带我们去哪里？”
    齐闻文：“看方向，好像是宫殿左侧。”
    齐闻文估计得没错。
    没一会儿，大鸟就开始缓慢降落。
    它滑翔穿过那条长长的巷道，在极高的围墙里绕了一圈，找了个空旷处，落了下来。
    从大鸟身上下来时，茗乐激动异常：
    “我们进了那堵围墙！”
    今筱点点头，关于这里的猜测，已经渐渐清晰：
    “士兵说这围墙没有入口，看来是对的。”
    茗乐：“他们也是靠大鸟飞进来的？”
    今筱提了裙摆，抬脚往里走：“没错。”
    茗乐：“大鸟是他们的坐骑？”
    今筱：“他们需要进入围墙，应该就会来找大鸟。可为什么大鸟愿意听他们的话，我只能认为，国王掌握了驾驭它的某种秘密。”
    话音刚落，大鸟高高嘶叫一声。
    这声音应当屏蔽了外人，所以并不会引起怀疑。
    嚎完这一声，它瘫卧在地。
    放下长长的脖子，不时回头舔舐自己受伤处的羽毛。
    今筱回头看了眼，说了句：“走吧，它会在这里等我们。”
    .
    四人翻过一个小山包，又绕过一丛果林。
    目之所及处，全是密密匝匝的藤蔓。
    看清这些植物的形态后，大家不由惊掉了下巴。
    这里藤蔓肆意疯长，每根藤条都能延伸到几米多长。
    长的甚至能达到几十米，弯弯曲曲盘绕在林间。
    它们在黑暗里张牙舞爪，给人一种莫名的压抑感。
    今筱看到的瞬间，就明确了这些东西的用处。
    她指着眼前的一株藤条，蹙眉道：“这就是国王特有的杀人凶器。”
    茗乐浑身一抖。
    她看到了，那些藤条浑身长满了粗长的刺。
    之所以觉得可怕，是这些刺的大小。
    不像寻常植物针尖般的细刺，反而像一枚枚铁质的锥子。
    甩在人身上，伤口就是一个顶端尖、尾部圆的血洞。
    这样的刑罚，茗乐想都不敢想——
    原来行刑不是一次只戳一个洞。
    而是一条打过去，一次性在身上钉满无数个血洞。
    这是怎样残忍的非人刑罚！
    第7章 凶器
    四人站在藤蔓林中，一时无话。
    鹏哥只觉得通体发寒。
    如果不是今筱，这些藤蔓就会成为那天杀死自己的凶器。
    一想到这儿，他就后怕不已，哆嗦着嘴唇道：
    “所以当初士兵手里捧着的盒子，装的就是藤蔓！”
    从盒子的形状来看，应该没错。
    如果士兵摘下一截藤蔓，折叠几下放入盒中，大小刚好差不多。
    现在，凶器找到了。
    另一个疑问也就迎刃而解。
    比如关于那天进王宫路上，那个死去的魁梧男人……
    茗乐从回忆中出来，咽了口唾沫，喃喃道：
    “我们那天坐马车时死去的那个男人，也是同样的死法。士兵可以迅速制服他，就是因为有藤蔓天然形成的长鞭在手，根本不用近身。”
    作为当时同乘一辆马车的人，齐闻文点头表示认同。
    这会儿，他有了自己的思路。
    在茗乐说话的同时，他已经上前几步。
    走到藤蔓旁边，小心翼翼地避开那些刺，认真触碰藤条。
    这藤条的确有些不同。