兰逵启侧耳倾听, 更发现那鼓声除了节奏奇怪，音色也十分诡异，比牛皮鼓清亮，可原本雄浑的鼓点声里多出了几分阴森，在旷野里听了，直叫人毛骨悚然。
    “大王！”就在此时，一骑自队尾飞驰而来，那是兰逵启为防漠北军追击留下盯梢的斥候。
    兰逵启注意到，他的脸色惨白，像是受了一些惊吓，仿佛是被身后那诡异莫名的鼓声驱赶着，逃也似的奔到自己近前，翻身下马跪倒。
    “报大王，尉迟傲天将公主兰曼莎尔的皮活剥了下来制成军鼓，现在那鼓声便是公主的人皮鼓所发出！”
    “妹妹？她不是在漠苍王宫么，怎么跑到前线来了？人皮制鼓，有趣，尉迟傲天果然残暴无情，我那妹妹天姿国色，他倒是舍得。”
    兰逵启说着兰曼莎尔，可那表情不见丝毫悲恸，倒好像在议论着一个和自己无关的人一样，他想了想，又问那斥候：“你又是怎么知道兰曼莎尔被剥皮制鼓的事情？”
    那斥候连忙回答：“尉迟傲天让人把此事变成歌谣，三军传唱，歌颂漠北王大义灭亲，同时嘲笑我西兴王室。”
    听到这里，兰逵启这才变了颜色：“尉迟傲天此举定是羞辱我西兴王室，乱我军心！”
    在兰逵启身后，一名西兴国骑将在听完斥候禀报后便已按捺不住怒色，他打马上前：“大王，漠北狗欺人太甚，不如我们杀回去，我一定砍下尉迟傲天的头给大王做酒器！”
    “不。”兰逵启摇了摇头，“尉迟傲天亲自坐镇，以我军目前兵力，又是疲惫之师只能飞蛾扑火。”
    “难道就这么算了不成？”
    “当然不能！”兰逵启冷声下令：“兄弟们加快马速，我们速回西兴，我要整顿兵马和尉迟狗贼正面一战！”
    西兴狼骑一听将有大战，顿时兴奋起来，呼啸着跟随兰逵启向西兴飞驰而去，那一声声人喊马嘶，竟掩过了漠北军营的人皮鼓声。
    ……
    五日之后，尉迟傲天率领漠北国大军终于抵达沧澜城下。
    沧澜城是西兴第一座边城，经几代西兴王轮番修筑，城墙坚固不输都城。
    尉迟傲天率人马在城外十里扎营，时间不早，他也知道沧澜城坚固，一鼓作气连夜攻城未必能够攻破，索性让士卒好好休息一夜，等次日再攻城。
    刚刚用过了晚饭，后方突然传来急报，因为当初西兴军偷袭后双方死伤的士兵没来得及掩埋，致使后方军营之中爆发瘟疫，已经有上百名漠北军士卒染疫，还有继续扩散的趋势，留守军医也束手无策。
    后方三番两次出问题，尉迟傲天勃然大怒，他一把抓起报信的士兵，怒吼道：“刚下过大雪，天气寒冷，就算尸体没能及时掩埋，也不至于腐烂。又何来瘟疫！”
    那士卒急道：“属下不敢谎报军情，自大王离开后，那些尸体还来不及掩埋就开始腐烂，虽然天寒，却烂得比天热时更快，很是奇怪。”
    神医羊佗此时已被尉迟傲天召来帐中议事，他听完士卒禀报的情况，沉吟道：“这场瘟疫来得古怪，按照常例，这天气尸体不可能腐烂得这么迅速，一定是西兴人做了手脚。”
    尉迟傲天闻言冷静下来，他思索片刻，对羊佗吩咐：“羊军医你马上赶回后方，制止瘟疫蔓延，也只有你的医术才能使我放心。”
    “可是老臣这一走，大王身边便没了保障，若是有什么意外，可如何是好？”羊佗担心道。
    尉迟傲天朗声一笑：“羊军医放心，本王身体健壮没什么疾病，西兴崽子更别想伤到我，你尽管放心去吧。”
    羊佗每天见到尉迟傲天，也知道他的身体并没有什么问题，便不再说什么，连夜跟着尉迟傲天派出护送的亲兵赶赴后方。
    后方未定，尉迟傲天一夜心事所扰，早起时端木放见他似有倦意，便劝道：“大王，不如再休息半日，我军过了午时再攻城。”
    可这时，探马突然来报，西兴国国王兰逵启亲率大军在沧澜城下列阵，点名要尉迟傲天亲自来战。
    兰逵启也知道漠北军人多势众，若任由漠北军攻城，哪怕沧澜城城墙坚固也守不住多久，索性出城一战，一来能挫挫漠北军的锐气，二来兰逵启也有自己的计划，非要出城一战才能实现。
    尉迟傲天一听兰逵启叫战，哪能退缩，他冷笑道：“兰逵启不知死活，不肯做乌龟死守城池，我便成全他，来人，披甲，随我出战！”
    漠北军早已整装待发，骑兵在前，步卒押后，黑色军阵如同乌云般压至沧澜城角。
    “漠北军！”尉迟傲天手舞巨剑，