“不是。”未殊矢口否认，然而否认完了又感到虚妄。
    不是又怎样呢？皇帝已经点名要她了。
    皇帝要她，也许是因为皇帝喜欢她，也许是因为皇帝憎恶她。
    无论哪一种，都令未殊全身冰凉。
    他不知道如何向她解释，可她却开口了：“我知道会发生什么。”
    未殊抬眼，静静看着她。
    她顿了顿，又说：“你问我，知不知道沐浴过后会发生什么。我知道。可是我有什么法子吗？”
    夜雪如席，铺天盖地。在冷与暗的交界，她努力仰起头，看着他，尝试着探入他幽潭般的眼底。他的薄唇抿成了一条线，容色在夜中显出清癯的白。
    他的身子在轻微地颤抖。
    “我不会跟着皇帝的。”阿苦突然大声说，了无遮掩地直视着他，剥露出最坦白的话语，“因为我不喜欢他！”
    未殊抬眼，正对上女孩底气十足的目光。她好像什么都不懂，又好像什么都懂。
    “小葫芦说了，人是不能嫁给自己不喜欢的人的。”她故作大气地拍拍他的臂膀，“不就是太医署么，我不怕！你教我一定教得很痛苦吧——”
    话未说完，她已被拽进了他的怀抱里。她吓了一跳，手忙脚乱地抓住了他的衣襟，他却按着她的头贴在了他的胸膛。
    他的肌骨清瘦，就连真真切切地拥抱到了，也仿若是虚渺无所归依的影子。她有些迷惘，不自主地抱得更紧了些，茫然问道：“怎么了，师父？”
    他深深吸了一口气，又慢慢地吐出来。
    她的脸红了。
    她听见了他的心跳。
    寒冷的冬夜里，这心跳温暖得足以令她迷醉。
    “不是我不愿意教你。”他的声音轻轻吹拂在她耳畔，“你明白吗？”
    “明白什么？”她嘟囔。
    他淡淡一笑，却不回答，“想学棋吗？”他轻声。
    提起这桩，她没来由地发闷，便使劲从他怀里挣出来，双目犹染着温暖的湿气，亮晶晶地，语气似质问：“你不是把我丢给赵主簿么？”
    他微怔，“什么叫‘丢’？”
    她撅起嘴，脸红透了，夜色下看去却是剔透的：“你——你们——欺负人！”
    讨厌赵主簿，她一定要整死他。
    未殊揉了揉她的头发，又愣住，尴尬地收回手来，拍了拍她的肩，“我的徒儿当然我自己教。”
    这句话气势内敛，锋芒微露，浑然忘了当初是自己跟她说赵主簿黑白国手，你多向他请教。
    所以永阳坊里的赵主簿又打了一个喷嚏。
    年关将近，司天台的人一个个回家休沐，偌大的台署渐变得冷清。未殊当真亲自教阿苦下棋了，阿苦反而怠惰起来，她原就讨厌这种单调的东西，一张棋盘横看竖看都看不出花来，还不如对面坐着的人好看。
    未殊一边拣子，一边淡声问：“在想什么？”
    阿苦愣笑，“在想怎么吃你。”
    未殊说：“只怕你还吃不着。”
    阿苦仍是笑，眼睛里闪着狡黠的光。师父大概不会明白，她说的并不是棋中的“吃”。
    经了皇帝那一吓，年前她没再出门。师父却也落了闲，成日里只在暖阁中读书打谱，两人团团围着炭炉各做各的事，倒也相安。这样便直到了除夕。
    依着往年的习惯，未殊和无妄主仆俩是并不太看重年节的。无妄一早起来打扫门庭时，却见阿苦早已把屋里扫得敞亮，又提着热水往院落积雪上浇。无妄赶紧上来搭把手，一边纳闷地问她：“今儿怎么有心情干这活计？”
    她咧嘴一笑，“过年了当然要扫尘，搁扶香阁里，可是一年才得一次的大事！”
    无妄心中一寒，原来扶香阁一年只打扫一次……
    阿苦扫尘完毕，又不知从哪里找来的钟馗像，前前后后贴满了司天台。未殊走出房门时，便见到满院子钟馗的丑脸，从各个角度瞪视着自己，他反应了半晌，才道：“这是怎么回事？”
    阿苦从院门后冒出一个头，“钟馗爷爷，来驱邪的！”
    无妄跟在公子后头叫苦：“老天爷，可不是我不拦她，我拦不住哇……”
    “随她去吧。”未殊淡淡道，转身又回房里去了。
    除夕夜里，皇帝开承天门大宴群臣，未殊没有去。三人在暖阁里吃着冬馄饨时，阿苦不断给无妄使眼色，无妄只作不见。阿苦觉得想哭，哪家的孩子大过年的还被闷在房里？真真比杀了她还难受。才不到戌时，未殊竟然便说要睡，将阿苦也往厢房里赶。
    阿苦手扒着门沿不肯走，大叫：“我要守岁，我要吃消夜果子！”
    未殊揉了揉眉心，表情里透出淡淡的疲倦，却被他掩饰得很好。无妄却是知道的，公子已经很多天没有好睡了。
    无妄上前低声道：“咱们去外边好不好？公子要歇息了。”
    阿苦嘟着嘴，语气软了几许，“我只是想跟师父一起守岁嘛，师父要睡，那我一个人也没意思。”
    好吧，你瞧不起我。无妄愤愤然，将她往外头一推，“那还不回去！”
    阿苦一步三回头地回去歇下了，却连外衣也不脱，睁着眼睛在床上挺尸，挺到子时将近，一骨碌爬起来去偷消夜果子。然而当她轻手轻脚地蹩过厨房，她却呆住了。
    师父原来也没有睡。