孟杏不太明白：“夫君要女子衣衫作甚？”莫平常依着性子就想发怒，嫌孟杏啰嗦，想起岳父前几日的敲打，缓缓口气，编谎道：“为夫到礼部上值之后，看同僚们都会送上司漂亮衣裙，说是上司夫人喜欢。因此需要夫人慷慨相赠，为夫好拿着去讨好上司。”孟杏忙让丫鬟翻找衣柜，找出六套全新衣装拿给莫平常。
    莫平常派自己收服的家丁将其中四套送到喜融，将其中两套送给京城有名的花楼里的花魁娘子，期待乔婉和花魁娘子的青睐。
    ————————————————————————————————————————————四月二十一，喜融县孟府。
    乔婉很是惊讶，今日收到两次京里孟府寄来的东西，很不解为何是两拨人马同日送来。她先看向鼓鼓囊囊的大包，打开一看，发现是四套簇新亮丽的女装，更是纳闷，哪里有好端端送人成衣的，一般而言都是送衣料。看完包裹里的短信，乔婉鼻子都气歪了。原来是莫平常不知从哪里搞到的四套衣服，要送给乔婉，说是希望借此讨佳人欢心。
    乔婉一连声地叫：“送东西来的人走了没有？快把这些脏东西还回去，简直伤眼。”清秋、素秋忙问夫人发生了何事。
    乔婉平平怒气，给两个秋说了缘故，两个秋跟着义愤填膺，指责起莫平常来。素秋细心些说：“夫人，京里孟府另送来一封信加两个香囊。香囊看着很是普通平常，夫人要不要看了信，一并处理？”
    乔婉想想有理，让清秋先把一桌子的衣裙收拾回包裹里，扔到地上去。她自己拆开京里孟府送来的另一封信细读。这是她那小嫂子董氏写来的回信，随信附了两个香囊作为伴手礼。这就像话多了。
    董氏的信是这么写的：
    “乔氏弟妹有礼：
    妾不才，四年前成为孟家妇后，抓小忘大，逐一漏万，做事不当之处数不胜数。长远处多年没有与弟妹信函往来，日短处去年没照顾好借住的孟植，实在羞惭万分。
    日前收弟妹来信，见弟妹颇有见识，不嫌妾年小无知，愿交际往来，妾铭感于心弟妹心意，自然深愿。
    妾近日有孕，刚满一月。弟妹成功抚育孟植贤侄长大，年少有为，听闻弟妹之媳即将生产，母子康健。盼弟妹有何孕产良方，若能不吝赐告，妾感激不尽。
    董氏茹娘  四月十六笔”
    柳菁菁来婆母处请安，在乔婉示意下看了董氏的信，告诉乔婉说，落款写下闺名，说明把乔婉看成闺蜜，看成自己人了，是亲密的表现。柳菁菁很是开心婆母与京里孟府当家夫人来往有了好的回馈，便欣然代笔，按照婆母的意思写了回信：
    “茹娘展信安好。
    欣闻喜信，特此恭贺，随信附孕期止吐酸梅偏方，可请教贵府大夫后酌情使用。
    妾家事简单，唯照料儿与媳，尚感力不可支。想茹娘掌四品府邸，事务纷繁，以稚年之龄应对自如，色色妥当，妾常叹服而已。
    然妾不畏良言苦口，劝茹娘以养胎为要，莫理杂事。贵府中有成年女儿女婿，早该自立，茹娘在待其二人上，可注意尊重外姓人，掌握分寸。
    另贵府送来四套衣裙，不知所谓，缪言贵府女婿莫大人相赠。妾实不明所以，不知是否茹娘或贵府哪位女眷相赠，下人传错了名姓。
    衣裙过于贵重，妾不敢自留，因此归还，还望见恕。
    乔氏婉娘  四月二十一笔”
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    四月二十六，京里孟府。
    董茹看着喜融县送来的信件，读后连让下人将随信带回的衣裙拿来查看，越看越眼熟，问左右丫鬟道：“你们看，这是不是今年我给杏儿新作的裙袄？”身旁人应是。董茹便将孟杏叫来，问她为何莫名其妙要送亲戚衣裙，多么失礼。
    孟杏嗫嚅着，说出这些衣裙是夫君要的，她拿给了莫平常。
    董茹没想到，乔婉信中仿佛闲笔一样的“缪言贵府女婿莫大人相赠”言语，竟是真的！她不明所以，莫平常想要干什么。去年孟植借住时，莫平常把人得罪了个彻底，董茹知道后隐忍不发，今年她看孟植在任上表现得好，老爷很满意，才敢告状。老爷特地找叔祖求了画送给孟植娘亲，自己给孟植去了信，隐有赔礼之意。
    董茹还以为莫平常视孟植为敌，倒也可以理解，老爷确实因为孟植动摇了家业传承的主意。但是莫平常又给孟植娘亲送衣裙，所图