你便来看望看望我，又何尝不可？你还是要多多保重，常来走动才好。除了我们孟府，你多看看霁儿，他不过十三岁，还需母亲护持，为了他，你也要振作精神才是。”
    柳夫人苦笑：“乔妹妹说的有理，是我想左了。这几日，一闭上眼睛，菁娘临走前的样子便浮现在脑海，成夜成夜的做噩梦，总是梦到菁娘叫我救她。我无能为力便惊醒，出一身冷汗。怕是已成心魔了。”
    乔婉叹息，说再多的“节哀”也不能缓解丧亲之痛于一二。她虽痛心于菁娘的去世，情感浓度却远远不及柳夫人这个亲娘。想了想，说道：“王姐姐既然来了，看看外孙可好？”
    柳夫人今日过来正有此意，便点头说好。乔婉拉着柳夫人的手，感觉入手冰凉，心下再度叹息。柳霁跟在她俩身后，去了北盝顶。
    可是不巧，小哥儿刚刚睡着。众人不敢惊醒，屏声静气看看床上安睡的小家伙，柳夫人看着小小婴孩，青色纱质襁褓包裹着，双手双脚都在襁褓里，头上顶着黑色纱帽，眉毛稀疏，眼缝细长，小鼻子一动一动呼吸，嘴巴只有一点点，脸颊圆鼓鼓，皮肤白皙柔软，看着就是个健康的孩子。她想着这是自己女儿拼命才生下的，眼泪又流了出来。她惊觉，担心泪水滴到婴孩脸上，连忙退开，示意乔婉自己看好了，一行人又离开北盝顶。
    柳夫人出来后说：“本来小哥儿满月，应当开宴庆贺，因为菁娘的事情取消，委屈了小哥儿了。”乔婉轻拍柳夫人肩膀，感觉瘦到肩胛骨都硌手，惨然一叹：“取消才是应该的，孩子太小，无法为他娘守孝。等他长大了，我讲给他听，为了将他带来这世上，他娘亲有多么辛苦多么拼命。”
    柳夫人看着乔婉再说：“多谢乔妹妹费心，我看小哥儿襁褓和帽子都换成素色了，也算为娘守孝的意思了。这都是你辛苦操持的。”乔婉摆摆手，意为这些不值一提。
    柳霁憋了半天，说道：“我以后会多来看小外甥，给他讲姐姐的事情。”乔婉笑称好孩子，欢迎柳霁随时登门。柳霁说：“我下次多带身衣裳，小外甥尿湿了也不怕。”逗得乔婉和柳夫人忍不住发笑。
    柳夫人看向柳霁，终于面露欣慰之色，说道：“幸好还有霁儿，不然我真是活不成了，今日也是令霁儿来和乔妹妹道别，我身体已无大碍，他该回去读书了。”乔婉连忙让素秋去库房找寻笔墨，拿来相赠，勉励柳霁好好读书。
    柳夫人又想起一事，说道：“按照习俗，孩子满一月后要挪窝子去外祖家的。乔妹妹你看？”
    乔婉之前便知道此事，那时还盼着柳菁菁坐满一月的月子后带孩子回娘家，她便自由了。如今这样，她犹疑问道：“王姐姐，我自然愿意你和小哥儿多加亲近，你身体能撑住么？”柳夫人听乔婉语气松动，突然来了精神，连连说道：“自然可以，乔妹妹放心，你要是愿意等孩子满月后，让小哥儿去我们柳府住一个月，我一定好好照顾他，不让他受一点点委屈。”乔婉理解柳夫人的心情，便答应道：“若是到时候，王姐姐身体能支撑，便让小哥儿过去住一个月吧，只是要麻烦你了。”柳夫人紧紧抓住乔婉的手，激动说道：“不麻烦不麻烦，我们家本来便预备着菁娘挪窝子回来的，我这就回去再行布置一番，一定让小哥儿到时候过得舒适，乔妹妹一定放心便是。我这就回家，再采买些婴儿物件，再收拾房屋一番。我不多留了，乔妹妹，告辞。”
    柳夫人突然跟打了鸡血一样，告辞而去。柳霁慢走几步，感念孟夫人愿意让母亲将来带一个月小外甥，给母亲找到了下一步生活的动力，给乔婉行了大礼，说道“小侄告辞。”这才离去。
    乔婉苦笑，可怜天下父母心啊。她本想留柳夫人和柳霁在孟府用饭的，如今正好等孟梓学完功课
    一道用饭，饭后听孟梓摇头晃脑地背诵《三字经》，倒也有趣。
    乔婉闲着无事，开始练起画来，她按照书铺里买来的画谱画书，结合自己脑中现代学过的绘画知识，试着挥毫泼墨，一经尝试，便发现自己深喜此道。她日常画废许多张纸，用毛笔不顺改用鹅毛笔、炭笔，渐渐成为每日必修功课。清秋调笑道：“梓少爷用功读书，夫人便用功画画，着实做了榜样，只是希望夫人能坚持，成为一代大家才好。”乔婉振振有词反驳：“我画画是为了精心，为了自己高兴，谁稀罕成名成家。”清秋只得作罢，不过看乔婉画风新奇，颇有写实之感，便软语央求乔婉给自己画幅自画像，说着：“我注定孤老终生了，夫人好好画出我如今年轻貌美的样子，我装裱了随身带着，等我老背晦了拿出来看看，回忆下当年也算有趣。”乔婉经此启发，找到了新乐趣，日日拿身边诸人当模特，练习素描写生。模特最多还是让清秋来做，她只能一动不动，嘴上叫苦不迭，直说自己不该出这个馊主意。
    六月二十，乔婉收到