故。”
    乔婉心中吐槽，我的苦你肯定不懂，我早已预知了身边人之后的悲催剧情，每天都想着如何扭转，但是当时看书不细，对诸多细节有时能想起来、有时只能随机应变，只好想空了脑袋绞尽了脑汁，这等苦楚不足为人道罢了。想了想道：“我还不苦？夫君早逝，亲子不在身边，幼子虽可爱，却不是我生的，当然我不在意这点罢了。儿媳月前过世，给我留下一个小小孙儿要照料。要倒苦水，那就没完了，只能看向生活的乐处罢了。”
    董茹看着乔婉说：“是了，婉娘好像总是乐观，不管遇到何事，都能痛快解决的样子。我真想多与你在一处讨教。可惜欢聚时日太短，你明日就要走了。为何如此匆匆，是因为不想见莫平常么？”
    乔婉说道：“有这部分原因，昨日一叙，你我皆知莫平常好色之性、轻浮之行，自然能不见便不见了，我都恨不得生活中再无此人。但你我两家作为堂亲血缘不断，可惜他又是你家女婿，有些绕不开。但是我明天就走，却不完全是为了躲开莫平常，而是因为来之前植儿写信回来，说是托付他云鹤书院的老师近日去喜融看望我家，我不好离家太久，让人送信要来却久候回音不至。”
    董茹这才明白，叹息着：“婉娘，你知我今日为何与你来此寺中？”乔婉好奇道：“不是因为要看眼前这石壁画么？”
    董茹说：“此诚为一景。但是我是不愿今晚与莫平常夫妻一同招待你，便拉你躲了出来。昨晚我夫君回府，便说要叫莫平常来陪客，被我推脱过去。他晚饭后又跟我说，想让杏娘今日来陪你。然而杏娘一旦知道你来，莫平常必然也会知道，我想他要是有什么纠缠之举，便不美了，辜负你特地上京来看我的一片心。我想了一夜，便决定带你来这佛恩寺观赏观赏京西风光，又可实现仅有你我妯娌姐妹相聚，免了闲人相扰。临时起意，颇多不周全处，还望婉娘谅解。”
    乔婉这才明白突如其来的寺庙之行缘由，叹息道：“难为茹娘你了，身怀六甲还得为我避出府中，我感念你这片情。”董茹挥挥手：“切莫这么说，实在是因为我不想见莫平常那副嘴脸，油嘴滑舌，眼神乱瞟，缺少自知之明。上次见面我总觉得他的眼神绕着我肚子打转，让我很是心寒。”乔婉握握董茹的手，两人经过昨日深谈，有了默契。
    董茹振奋精神，换了话题：“植儿还在云鹤书院念过书么？与书院老师保有联系，能托付家人这么深厚么？”
    乔婉道；“植儿在大治七年三月中举后，到云鹤书院就读。八月二十三因先夫突然逝世，植儿便辞别书院回家守孝，在书院读书不到五月。难得是与老师、同窗交好，我生辰时还有一位在云鹤书院读书的李姓秀才送了寿礼。至于这位老师，姓齐，名万山，植儿这两次信里都提到了这位老师，两人应该是一直通信往来着。”
    董茹有些惊讶，问道：“云鹤书院齐万山？”乔婉也勾起了好奇：“茹娘知道此人？”
    董茹笑了笑，神思充满了追忆：“这可是鼎鼎有名的人物。他如同你家植儿一般，少年英才，十五岁便考中了进士，还是头榜头名，据说一时之间轰动朝野。那时候还没我呢，当时万人追捧状元郎的景象都是听我叔祖说的，我叔祖那里还存有他中进士时候身穿御赐蟒袍的画像，那真是潇洒俊逸。当年他便在京入职，短短九年做到了国子监祭酒，从四品，仅仅比我夫君如今官位低半品，想必齐万山要是继续做官，前途不可限量。但是听说他对朝廷官员日益有世袭倾向颇为不满，一直强调要给贫民家子弟报效朝廷的渠道。朝为田舍郎暮登天子堂，便是他发出的号召，传遍天下。他因此不为显贵所容，索性在二十六岁那年挂冠而去。那一年我九岁，常常听到叔祖回家来叹息，朝廷排挤走了一名出类拔萃的英才，因此对此人记忆深刻。听说他辞官后，先是在京郊书院执教，后来不知为何去云游天下，再后来就听说他去云鹤书院任了副山长一职。听我夫君讲，大治七年和大治十年两届里好几位贫寒出身的进士，都是齐万山在云鹤书院教出来的，大治七年那批已经颇有两三位崭露头角了。”
    乔婉听完其人履历，肃然起敬，也有点明白孟植为何想要拉齐万山去东松开设书院了。乔婉感叹着：“听起来真是奇人，应该是很有脾气的刚直之人吧。”董茹神往着：“我一直想一睹此人风采，可惜从无机会。如果他真去喜融看望你了，婉娘可一定要写信告诉我关于他的音容举止啊。”看着董茹仿佛追星一样的神色，乔婉讪讪应下。
    天色渐渐有些发暗，乔婉连忙叫上董茹下了后山，回到禅房。两个小家伙在小院里玩得不亦乐乎，根本顾不上他们回来没回来，倒也算各得其所。
    京中，孟英华散值回府，听闻夫人董茹带着客人去了佛恩寺小住，想要叫来大女儿女婿的想法只得作罢，一人吃晚饭时颇觉没有滋味，想念童言童语的孟梓，