的念头。因此贫寒学子读书难有成就，朝中才缺少他们的声音。我觉得当年的自己太过天真可笑了，已经动摇了想法，只愿随遇而安了。”
    乔婉听懂了，哦豁，原来这位先生是被贫寒子弟伤了心，发现他们要不就是无力读书要不就是无心读书，不是他脑中所想的乌托邦啊。乔婉想想现代社会很是强调公平一事，便觉得齐万山想要贫寒子弟有上升通道的想法是对的，只是做法还需改进而已。
    乔婉试图将现代的一些理念传递给齐万山：“先生，你对江山永固一事，如何看待？”
    齐万山刚才承认了自己的怯懦，正等着孟夫人失望斥责或者冷言冷语，没想听此一问，忍不住抬头仔细看着乔婉，这才发现眼前女子眼神灵动，专注地注视着他。齐万山不知为何老脸一红，老实回道：“天子受命于天，保有德行，亲贤臣远小人，群臣各尽其责勤于王事，百姓安居乐业乐天知命，天下风调雨顺，则有望江山永固。不知孟夫人有何高见？”
    乔婉在脑中先将现代的一些词汇换成古代用语，整理一番，才开口说道：“先生此言有些道理，但是您所描述的，是从上到下各自安守自己位置、比较静的局面，如同一潭死水，谁也不要有什么非分之想，谁也不要试图越界越线。这样情形之下，即使真的江山还是姓如今皇爷的姓，不过是简单重复罢了，毫无发展。再说这也与先生所希望的贫寒子弟能到达朝堂有所抵触，你又希望百姓安于现状，又想鼓动他们向上努力，岂不是有所矛盾？”
    齐万山从未神思过这一层，江山如何永固都是圣人早有教诲，他自幼年开蒙便熟背于心，自然深信，从未深究。但是自他进入朝堂，听同僚孟大臣们议论的都是皇家事、显贵事、高官事，直觉这样不对，天子乃天下父母，怎可听不到子女真实的诉求和愿望？他才希望百姓家中能出举人出进士，进入到官僚群体之中，代表普通百姓一方，为民谋利。但是说易行难，他努力了这么多年，培养的贫寒子弟俊秀总有二三百人之数，真正考中举人的不过二三十人，考中进士登了天子堂的不到十人，这力量太过微薄，因此齐万山心灰意冷，甚至想着随波逐流。
    而今听到乔婉之言如获至宝、如奉纶音，齐万山恍然大悟，他理想中的朝野，确实应该是普通百姓也有雄心壮志，不甘平凡，想要出头，才能将平常人家的所思所想带到朝堂之上，推动朝议向平民有利的方向转变。齐万山对乔婉的激赏之情喷薄而出，他甚至起身，向乔婉行了个大礼，谢道：“多谢孟夫人一语点醒在下！不错，在下内心深处，希望的还是人人有书读，人人能做官，而不是被达官显贵把持朝政，形成世袭。只有这样，朝廷才能响应民意，真正受万民拥戴，才能真正江山永固。”齐万山深深地看了乔婉一眼。
    乔婉被齐万山看得有些不好意思起来，赶忙在心中呵斥自己，他又不是要追求你，害羞什么？乔婉偷偷摸了摸自己的脸颊，不知道有没有发红。她趁热打铁劝说齐万山道：“我儿孟植，在东松已经开办了蒙童课班，官府补贴，免费向百姓家子弟开放。这是植儿为书院做的基础和铺垫。东松正是先生做一番事业之处，还望先生早去，助我儿一臂之力才好。”
    齐万山索性将自己的困惑一并求教乔婉：“在下愚昧，尚有一问想请教孟夫人。京郊和此地文风昌盛，贩夫走卒、丫鬟下人甚至都能识几个字，书院林立，培养出的官员也不算少。即使如此，在下想要栽培些贫寒子弟，都困难重重。听闻东松那处，人人无心向学，几无书本，更遑论书院、学堂。文脉近乎断绝。这样境况，我去了又能做什么呢？”
    乔婉噗嗤一笑，连忙掩口，假装没看到齐万山专注看她的神色。她想，齐万山考虑了去东松教书的实际困难，说明他想过要去东松，是动了心的，在想操作层面的难度，这便好办了。乔婉令画秋拿来纸笔，手下刷刷几笔画了张简笔画，然后举着画，对齐万山说：“还请先生权且忍耐，我给先生讲个故事，就当解闷如何？”
    齐万山已经不敢小觑孟夫人，深觉此女胸中有大丘壑，虽然对乔婉举动摸不着头脑，还是点头道：“孟夫人请讲，在下虚心受教。”
    乔婉将手中画亲自放到齐万山身旁小圆桌，就势在一旁椅子上坐下，拉近与齐万山的距离，拿出现代推销员的架势来，诚恳地说：“先生请看，我在纸上画了什么？”
    齐万山对于孟夫人突然靠近正感窘迫，深刻意识到男女有别，却听此言，便将注意力转移到手边画作。左看右看后，有些不确定地说：“仿佛是两群人，一群衣冠整齐，脚上鞋子齐备，孟夫人仿佛突出画了他们的鞋子。另一群人衣饰简单，嗯，我再看看，对，个个光脚。孟夫人画的十分传神。”
    乔婉循循善诱：“齐先生恕我无礼，假设，没有贬低之意，仅仅是假设，齐先生如今乃是一行商，运