在自己的房间。”
    “废话，他们几个都是最喜欢用‘仙尘’那种劲大的，不但弄坏了他们的脑子，还会影响到任务的发挥。就算他们走在路上暴毙我也不觉得稀奇。”梅丽莎压低嗓子，“像我这样就好了，什么时候想乐乐都行，后劲也不大， ?? 该干什么干什么。再说了，我们离开这里又能做什么？以为我们会像普通人一样普通地活着吗？我们一次任务的奖金比很多人一辈子赚到的钱还多。只要不在宿舍里乱搞，到外面什么都消费得起。”
    我感觉额头被弹了一下。吃痛抬眼，看到梅丽莎收回手，身体回到原来的位置，对着我嫣然一笑。
    “所以说，别傻了。”
    我愣愣地看着吞云吐雾的梅丽莎，忽然明白了一件事。
    她并不想离开这里。
    不是因为不好奇其它生活方式。而是她已经离不开这一种。就像很多兄弟姐妹那样。
    我们是刺客、盗贼、间谍和更多角色，在同一个基地训练和成长，被同一个条约绑定在一起，为这世上有权有势的客户提供不可公开的服务。
    我们行走在夜晚，隐藏在阴影中，灵魂戴着面具。因为正常人的世界阴阳更替，不应该被迫看到我们真实的颜色。那是丑陋的黑。足以毁灭所有美好事物，吞噬一切真挚情感的黑。
    我们是“影子条约”的成员，也是维持其运转的齿轮。
    但更重要的是，我们都是掌事的孩子。
    ※
    三周前
    我走向掌事的办公室，心里七上八下。
    掌事一般不会随便叫人来谈话。除了分配工作或者下达某种指示的时候。他又能对我有什么想说的话呢？或许没有我想的那么复杂。离我上次出任务已经差不多半年了。按理说应该也是再出一次的时候了。掌事可能单纯是要交给我一个新任务。
    “艾丽，你来了。”在我推门而入后，站在落地窗边的男人转过来，一对灰蓝色眼睛笔直地钻入我的面孔。
    我打了个寒颤。有件事一直都让我奇怪。为什么在一座没有日光的地下复合设施里，建筑物的通风孔都做成窗户的样式。是为了麻痹我们的感官人，使得我们相信这里的生活与普通人无异吗？还是掌事的审美观决定了这一切如何设计？我曾想过提出这类问题，不过很清楚自己不会得到任何答案，所以放弃了。
    我的目光向上移，游走在掌事的周身。
    跟初次见面相比，这个男人几乎没有什么外表上的变化。一直是那么的高瘦和优雅。如果一个整天与谋杀等各种犯罪活动打交道的家伙也能被称为优雅的话。几缕灰白线条点缀了他的鬓角，显出额角的细纹，但也仅此而已。他站得像是松鹤一样挺拔，背着双手，面沉如水。
    “有什么新任务要交给我吗，掌事？”我试探性地问。
    他把左手端出来，在虚空中纵横画线。碎黄金般的光尘随着他的动作散落下来，萦绕在他修长而突出的指节间跳跃舞动，顺着他指出的轨迹，在空中形成莹莹发光的图像。
    这是掌事介绍任务时惯用的信息输入方式，准确而精炼的文字凝聚在整齐排序的图像中，胜过千言万语。
    不管第几次看到他的魔法，我都暗自惊叹。掌事本身就是一个强大的施术者，精通神秘之道。可能就是因为自身很了解这些微妙的事物，只有他才能设计出那些特殊的训练方法，把平凡的孤儿变成高效率的暗影行者。
    也只有他能找到血祖这样残忍的东西。
    就算我恨着这个男人——跟所有被他带来这里，然后被迫加入了条约的孩子一样，恨之入骨，却不敢说出来——我也不得不承认他的老练和厉害。
    视线扫向空中的图像，我看清那上面显示的信息，脸一下子白了。
    “前往奥克多姆，进入主城的王宫，杀死兽人王……？”我扭头不敢置信地看着掌事。“我们从未涉入过兽人的领地。”
    以前我最高层的目标也就是市长之流，因为跟市议会的利益发生冲突而被要求除掉。我会替教会灭口一个知道得太多的神父。解决一个被全镇集资摆脱的治安官。但不管怎么说，这些都是人族的地盘上发生的事情，司空见惯，善后熟练。
    可是，去暗杀兽人的统治者？倘若一族之王被这样谋害了，搞不好要因为发现了蛛丝马迹而开动两族战争……还是说，这就是本次任务的目的？掌事不该会如此鲁莽的才对。即使是要把业务范围扩大到异族，也不会挑选我这个顶多算是排名中上的条约成员。
    “这一定是搞错了吧。”
    我急切地寻求他的验证，但他只是笑了笑。
    “怎么会。这个任务来自非常重要的大客户，叫我务必找到一个最合适的人选，在尽量不惊动对方的情况下完成工作。”
    “可我并不是最合适的……”
    “你是我们这里最好的潜行者。过往的经验也证明你有足够的能力按时交付任务。”顿了一下，掌事意味深长地看着我。“对了，我有说吗。如果你能做完这个