说去找朋友咨询血祖的问题……
    他不会认为自己是个治疗师，就能帮她解决这个远古秘术带来的困扰吧？
    兽人族的技术再怎么先进也没有到吊打人族的程度。两边都很难断定谁更胜一筹。那么多人族的奇人异士都对血祖闻所未闻，无可奈何。古雷克又能做什么。
    还是等他回来，就劝他放弃这方面的想法比较好，免得奔波忙碌一场最后打水漂。
    艾丽洗了个很长的热水澡，以为自己出来后，兽人肯定就回来了。但她一直在客厅里活动到深夜都没见到兽人的影子。最后她把体力耗尽了，开始有一搭没一搭地看杂志。不知不觉，头一歪就在长椅上睡着了。
    她是被开门的咔哒声弄醒的。迷蒙睁眼，四周一片漆黑，熟悉的脚步声走到客厅里，点燃了一盏油灯。
    “怎么不去床上睡？”
    艾丽没管他的问题。“你回来得好晚。”
    她没有意识到自己带了些嗔怪的语调，像是妻子指责半夜才归家的丈夫。兽人却听出来了，赧然一笑，过来坐到她身边。
    “抱歉，”古雷克低声道。“一定是吵醒你了吧。”
    “算了算了。”艾丽打了个哈欠，懒得跟他计较。“既然你回来了，要不要吃点东西。”
    “不，我在朋友家顺便吃了点。”
    “行吧，”艾丽说。“那我去睡觉了……”
    她刚起来要走，就被抓住手腕。扭头一看，琥珀色的眼睛在黑夜中亮得发光。
    “陪我坐会，我有件事要跟你说。”
    就非得半夜说吗？
    艾丽翻了个白眼，还是坐下了，听兽人缓缓开口，“我朋友不仅看过很多古籍，家里也有很多藏书。为了找到相关的信息，我在那里待了七八个小时，终于发现了一本提到血祖的书。”
    “还真的查到了？”艾丽惊讶。
    “是的。我以前也见过这个。但当时印象不深，也不觉得以后会派上用场，就忘了。只是你提到的时候我有种隐隐约约的感觉，好像我应该知道一样。所以我忍不住出去了。还好毛兹……就是我那个藏书很多的朋友，猜到我想找的是什么。然后我们顺着那本书的线索翻阅了另外几本古籍，发现血祖在兽人族有千年的历史，曾被用作下毒的咒术，但因为太阴损，被逐渐废弃了。没错，这个东西其实就是我们兽人的古代发明，只是现在没人用，就没人知道了而已！”
    古雷克说到激动处，眉飞色舞，没发现身边人的沉寂，继续慷慨陈词。
    “更棒的是，古代兽人早就总结了血祖的各种破解之法，把针对不同体质的解药配方都用奥秘的古文字记载下来了，因为这个毒咒不能通过手术摘掉，也没有魔法破除，只能用天然药物化解。正好，我们济世院最不缺的就是各种药材，可以说是自带全国最大的药房了。你明白这意味着什么吗？”
    他想起来看看雌性的反应，却发现她垂着脑袋，一动不动。他差点以为她已经睡着了，要不是观察到她的肩膀轻微颤抖。
    “艾丽？”
    他弯下腰，粗大的手指托起了她下颚，动作小心翼翼，像是生怕自己弄碎了瓷做的娃娃。
    当他看清楚她脸上的泪水，他呼吸停滞了。
    “艾丽……”
    究竟为什么在哭泣？
    古雷克想知道这个问题的答案。但是他更想把可怜的雌性拥在怀里。于是他做了后者。让这个娇小的姑娘在他的臂弯里默默颤动，无声啜泣。
    “没事的。”等他察觉到怀里的动静息止下来，摸了摸小姑娘的头顶。“一切都会好起来。你会好起来。”
    配方已经找到了。做出解药只是时间问题。
    等她恢复健康，获得安全保障，就不必再受任何人、任何事物的约束。
    她会过上自己想要的生活。自由恣意，不留遗憾。一种不被外界定义，只属于她的生活。
    他会确保这一点。
    艾丽没作声，脸埋在兽人的怀里，安静得像是不存在一般。
    她有种自己很久以前就失足掉进深谭里的错觉。一直都在水面上挣扎着，手脚乱舞，丑态毕露，只为避免自己沉下去。但现在，她不用继续扑腾了。因为终于有人抓住了她的手，一点一点把她带着往前游。
    视野里，海岸越来越近了。目光却从远处的景物上移开，永恒定格眼前的一幕。世界褪色变旧，如潮水般退去。只剩对方的呼吸声源远流长，与她互相呼应。
    不知道什么时候开始，上岸已经变得不重要。只想确认自己还在对方的范围内，扎根停留，而不像浮萍一样随水漂流，轻易就被冲刷走。
    “不管我最后的结局是什么，”艾丽小声开口，声音闷进宽阔的胸膛里。“谢谢你为我所做的一切。”
    仿佛她早就准备好接受其它的、不好的结局。古雷克听得心一紧。他宁愿她毫无感激，毫无惭愧，昂首挺胸地活出自己的方式。只要她是真的快乐。消极悲观并不是她美丽的本色。