“什么嘛！原来你们家这个方子根本就救不了人！”
    “救得了，方子里本来有一味药叫做雪蝉，可是纵使是极北极寒之地，也已经有数十年没有人见过雪蝉了。缺了这味药，这张方子冷热失衡便用不了，所以我们搜尽天下至寒至阴之物入药，便是想要试试是否有能代替雪蝉抵消热毒之物。”
    苏小冬恍然：“难怪你们给青梧院挑不看厨艺不看女红，只看谁能在蒸笼里待的时间长。”
    “是，能耐得住热毒，便能多试几碗药。”赵昂对苏小冬几乎是没有保留，解答完了苏小冬的疑惑，才想起追问她：“现在该你坦白了，你到底是谁？”
    苏小冬有些烦躁：“我说我是皇亲国戚你又不信，你还要我说什么？”
    “我没有跟你开玩笑。”赵昂神色严肃，“洗髓续灵汤每次发作都要比前一次剧烈，你已经喝了三次药，应该也发现第三次发作比前两次发作要剧烈得多。在你之前，没有人熬过第五次发作，若你当真不是鸾凤阁的恶人，我真的不希望大哥手上再多一条人命。”
    “我确实不是，可你又不信。”苏小冬想了想，忽然眼前一亮，“你去找渝州城的守军，带他来见我，到时候你便能相信我确实不是鸾凤阁的人了。”
    平日里见苏小冬虽然穿衣简朴，但气质不俗，赵昂确也是相信她不是山野村妇，可如今渝州城的守城将军是当年长平军里的迟谓将军，且不提苏小冬年纪轻轻的一个小姑娘怎么可能跟迟谓将军有交集，便是有，迟谓其人又岂是赵昂一个寻常商贾人家能请得动的？赵昂略一深想，觉得自己识破了她的诡计，愠色染上眉眼：“你别想拖延时间！”
    苏小冬想争辩，赵昂却已经站起了身：“你既然不想说就算了，当我好心喂了狗。”
    赵昂说罢便头也不回地推门离去，又换了陈杏花进来守着。苏小冬没有说服赵昂，又调过头来继续尝试劝陈杏花跟自己一块逃走。苏小冬费了好一番口舌，却只换来陈杏花淡淡地回了句：“歇会吧，晚点还得喝药呢。”接着索性吹熄了灯烛，坐在角落里默不作声。
    许是喝药的缘故，苏小冬也比平日里要容易疲惫，见陈杏花决意不再理她，渐渐也不再吭声。在伸手不见五指的黑暗中不知躺了多长时间，陈杏花出去又端了药碗进来。苏小冬知道汤药的古怪，一开始咬紧了牙关不肯喝，最终还是陈杏花掰开了她的嘴，一勺一勺地把药灌进去的。
    药效的发作如期而至。赵昂说的没错，这一回的发作比前一回要剧烈得多，延续的时间也更长，即便陈杏花一声不吭地喂给苏小冬冰水，并将她扶进冰水里浸泡，也无法消减，撑过这一场发作，苏小冬重新躺回床榻上时已经奄奄一息。
    陈杏花不敢看她，也不敢同她说话，给她换了一身干爽的衣裳，立刻灭了灯烛。
    事实上，苏小冬此时已经没有力气同她多说什么，她觉得自己全身的经脉脏器都像被烈火焚烧过一遍，轻轻呼吸都觉得热(*^▽^*)辣(*^▽^*)辣得疼。
    赵昂说没人撑过第五次发作，她觉得她根本就无法撑到喝第五碗汤药。她在黑暗中想起远在京都的母亲，远在澹州的舅舅，她如果死在这里，他们一定十分伤心，还有迟谓伯伯，他如果知道自己就是在他的渝州城里出的事，他得有多懊恼多难过……苏小冬想起从小到大许多对自己好的人，想象着他们得知自己死讯的模样，难过得蹭着被子流着眼泪昏昏睡去。
    不知过了多长时间，苏小冬再次被陈杏花摇醒。
    她不情不愿地睁开眼，看见的便是端着药碗站在床头的陈杏花。望着陈杏花冷然的面孔，苏小冬却回想起两人初入赵府时朝夕相伴的场景，那时她们恨不能吃同一碗饭穿同一件衣裙，好得形影不离胜似亲姐妹。她希望陈杏花顾念几分往日的情分，声音孱弱地提醒她：“二公子说，之前试药的人没人能熬过第五次发作……杏花，放了我吧……”
    “放了你，谁又能放过我？”陈杏花盯着她，目光闪闪，寒若冰针，“你以为这一切是怎么发生的？如果你没有给我那包药粉，或者，更早之前我们未曾相识，我怎么会被卷进你们这些是非里面？”
    “苏小冬，我不懂你们的恩恩怨怨，我只是想把弟弟养大，嫁一个老实巴交的夫婿，安安稳稳地过完这一辈子而已。”陈杏花咬牙撬开苏小冬的牙关。
    苏小冬有些恍惚，她忽然记不得当初那包药粉究竟是自己塞进杏花手里的，还是杏花来找她要的？怎么到头来，欠了宣宁人情的是她，对杏花别有居心的也是她。
    腥苦的汤药灌了进去，苏小冬开始感觉熟悉的灼热感自心口往外蔓延开来，经脉里的血液滚烫如岩浆缓慢地流动起来。她忽然剧烈呛咳起来，将灌进口中的汤药呛出，还一并呛出了两口血。
    在极度痛苦中，她的意识渐渐昏沉。
    她的眼前一片昏黑，忽然在耳边的嗡鸣中听见瓷碗摔在地上的脆响，而后是陈杏花尖利的惊呼，再之后她感觉束缚在手上的麻绳被解开，可她虚弱至极，连抬一抬手指的力气都没有，她觉得自己被小心翼翼地抱了起来，有个声音在距离她很近的地方焦急地喊她的名字。
    那个声音，并不陌生，却也并不是十分熟悉。
    她隐约记着曾经在哪里也听见过一个谁这样喊她。