宣宁看着她，目光坦然，既没有惊惧，也不见怜悯：“人的样貌或是先天生成，或是外力损毁，多数时候并非自己能把控。南溪姑娘爽朗仗义，其实远胜许多闺阁中只懂对镜梳妆的女子。”
    “你当真这样觉得？”
    南溪笑得眉眼弯弯，若不去看她脸上那道丑陋的疤痕，那双眼当真好看得像是天上的星辰。她笑眯眯地打开食盒：“谷里没有正儿八经的厨子，吃食都很粗糙。我们倒没关系，可是你本来就在生病，前几日解毒还呕了那么多血，我今天打了只鸽子，正好给你炖汤喝！”
    那碗汤用一只白瓷小炖盅盛着，在食盒里隔着一钵热水温着，与十四师兄送来的饭菜相比，确实显得精致。
    上一回宣宁看见这样被精心装在盒子里保温的东西，是从寒石院送去双风居的药引。
    宣宁没有拒绝南溪的好意，南溪也打扰太久，留下食盒便欢欢喜喜地走了。
    待人走远了，宣宁转过头，只见坐在一旁的苏小冬冷着张脸不言不语。他心里明白小姑娘不高兴，忍着笑将食盒里的炖盅取出来放到苏小冬面前，往她手里塞了只汤匙，催促：“先趁热把汤喝了。”
    苏小冬把汤往他眼前推，轻哼一声，道：“人家是给你炖的汤，我可不配喝。”
    “那我们一起喝。”宣宁取了只汤匙，舀了勺汤递到苏小冬嘴边，“张嘴。”
    苏小冬扭头：“谁要跟你一起喝！我不过是闺阁里只懂对镜梳妆的女子，也不知道为什么少阁主出门要带着我，大概是专门拿来取笑用的吧。”
    宣宁叹口气，将勺子放回炖盅里，按着胸口轻轻咳嗽。
    苏小冬皱着眉头看他咳了一会儿，终于拿手肘撞了撞他，闷声道：“喂，你怎么了？”
    宣宁眉头紧了紧，咳嗽声忽而急了起来，一时竟停不下来答话。
    苏小冬这时才心急起来，站到宣宁身边替他拍抚后背顺气：“怎么突然咳得这么厉害？”
    宣宁没有回答她，只突然将手伸到身后去握住苏小冬手，借势将她拉到眼前，让她坐在自己腿上将她揽在怀中。宣宁将额头抵着苏小冬的额头，叹气：“你这小姑娘怎么这么难哄？没办法，只能使苦肉计了。”
    “你哄了吗？”
    “哄了呀，喂你喝汤讨好你，你也不理我。”
    不提那碗鸽子汤还好，一提苏小冬便来气：“我才不喝呢，你也不许喝！”
    “不喝不喝，我这就去把它倒了。”宣宁松开苏小冬，伸手去够汤碗。苏小冬从他怀里钻出来，看了眼整桌的青菜蘑菇，忍不住拉住宣宁出尔反尔：“那个南溪姑娘虽然讨厌，但说的话却有道理，你还病着呢，只吃青菜蘑菇怎么行？”
    宣宁将汤碗端过来，舀了勺汤递喂到苏小冬嘴边：“那你先帮我试试毒。”
    一碗鸽子汤本不是什么金贵的东西，两个人却拿出燕鲍翅参般的姿态彼此谦让，几番退却终于一人一口将那碗汤喝了个干净。
    用过午膳，阳光正好。苏小冬守了宣宁几个日夜，酒足饭饱后便被宣宁赶去小憩，反倒是宣宁因为这段时间里卧床太多，看着窗外的春日暖阳，分外想到外头去晒晒太阳。
    进谷那日，他毒伤危急，直接被送到了离南溪住所最近的一处客房，此时出了房门往外走了几步，便看见南溪坐在一棵桑树的树干上仔仔细细地采摘嫩桑叶。
    阳春三月，春桑正含绿，恰是春蚕生长的好时节。
    宣宁走到桑树下，抬手摘了一片桑叶，五毒谷地处偏南，谷地温暖潮^_^湿，这里的桑树不必费心看顾也比他种在无回峰上的那一棵要长得粗^_^壮，生出来的桑树叶也丰茂肥厚。他眯着眼睛抬头看坐在枝头的南溪，抬高音量同她说话：“南溪姑娘怎么冒着中午的日头出来采桑叶？”
    南溪自然不好意思说她这两天顾着打鸽子给他炖汤喝，她养的那些春蚕差点没被她饿死，只避重就轻，说她的蚕这些日子长得快吃得多，桑树叶不够用。
    宣宁横竖无事，于是自告奋勇来帮她采桑树叶。南溪从树上跳下来，拉低了一枝桑枝，指着上面的叶子给宣宁看，认认真真地指导：“这一片就太老了，它们不愿意吃。这一片，还太小，能再长长。看，这一片这样的，便刚刚好。”
    一番讲解，宣宁与南溪一个在树上，一个在树下各自开始忙碌。宣宁个子高，将树枝扯弯下来便能摘到不少嫩叶，南溪坐回枝头，挑挑拣拣将桑叶摘下来放进身上背着的小筐中，不时还抽空看一眼宣宁的战果，指挥他将里头深绿色的老桑叶挑走。
    宣宁帮南溪将桑叶带回她的住处。南溪平日里看着开朗跳脱不拘小节，料理桑蚕却显得分外温柔细致，她的脸可怖丑陋，手却长得很美，手指纤长白^_^皙，在绿叶之间灵巧得如同一尾白色的游鱼，将剪成细丝的桑叶丝轻轻拨开，轻柔地撒在爬满白胖春蚕的蚕匾里。
    “我以为五毒谷的姑娘会养些蝎子蜈蚣，没想到竟是养蚕。”
    白白胖胖的蚕宝宝满足地在桑叶上蠕动，仿佛能听见它们大口咀嚼嫩叶的声音。南溪望着它们，那双仿佛永远都在笑的眼眸悄然收敛了笑意：“以前还和爹娘哥哥住在一起时，每到春天，我都会帮着我娘采桑叶养蚕。”
    既然有父母有兄长，家中还有蚕桑营生，为什么会到五毒谷里来？