张茂全跟着他进了室内，想了半晌道，“少爷，有句话，不知当说不当说。”
    “嗯，你说。”
    “少爷的心思，我自然是明白地，可……还是早早和夫人商议过后，遣人正式提亲才好。”张茂全说这番话时，中气明显不足。
    孙毓培沉默半晌，点头，“我知道了……”
    说虽如此说，这事儿确有些难办，丁氏的话再一次在耳边回响，半晌，烦恼地起身，立在窗前看那一丛丛火红的美人蕉，沉默不语。
    苏士贞次日到常家，先说了些海禁如何的事，常贵远磨拳擦掌，十分兴奋，“这一天等了许久，士贞兄，我们结伴去闯一闯如何？”
    “我是想去地，只是家中如何安排……”苏士贞叹了口气，“实是不放心瑾儿一人在家。”
    “这倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾儿年纪也不小了，出海没有一年半载，是回不来地，不若现在定了亲事，等苏大哥回来时，再成亲，年龄也刚刚好……”
    苏士贞苦笑，“她哪里肯叫人提半句？”
    常夫人与常贵远对视一眼，苏家的事儿，掌珠回来也说过不少，两人都是知道的。那位孙公子虽人才好，又是商户，门第算是配地，无奈苏家家底太薄，虽说低娶高嫁，可差得太多，也叫自家女儿受委屈。
    常夫人沉吟半晌，又改口道，“苏大哥若信得过我，你们去了之后，叫瑾儿住过来，和掌珠做伴儿，至于这亲事么……等你出海回来再提，虽然年龄有些过了，但自家家底也厚了些，到时方不叫她受委屈。”
    常夫人说的倒也是。苏士贞思量半晌，这事儿仍是没个头绪，起身告辞。
    若是不出海去，税监几时到，这归宁府几时能平息下来，这些都不得而知，守在家中又做不得生意，又白白的浪费了时间。
    “爹爹，你回来了？”苏瑾拿着一封自东厢房出来，走近他悄悄笑道，“盛夫人来信了，说是派税监地事，她也听说了，叫咱们将两间成衣铺子都转手了，把银子归拢之后，叫曹掌柜押运过去，也使人出海呢。”
    苏士贞看着她平静大方的笑颜，微微摇头，顺着她的话道，“这么说，要去便要早些做准备？现下棉布绸缎等货物还不甚紧俏，若大家一窝疯地涌到海外，这绸缎等物必会比先前贵些”
    苏瑾连连点头，“正是这么个理儿。爹爹，还有一事呢。你想呀，若税监到了之后，苏杭松江等地的织户都关了张，这布匹绸缎的价格必然会抬高，所以，咱们得赶快归拢归拢铺子，早早和常叔叔一道儿走松江，多走走多看看，看人家出海置货物过去，那地方的人临海，必定知道海外哪些货物紧俏……”
    苏士贞失笑，她这样无非是在转移他的主意力罢了。良久一叹，“瑾儿，爹爹就依你这一回，等我出海回来，此事必要听爹爹的，可好？”
    苏瑾知道他意有所指，连连点头，“好。”
    父女二人正说着，孙毓培和张茂全来了。将二人让到正房，孙毓培简要说明来意，“德王府的船只牢固又抗风浪，苏伯父若有意出海，正好可一道儿同行，有相熟之人做伴儿，也可解海上思乡之愁。”
    能和孙记的人同行，苏瑾是放心地，连忙起身道谢。
    苏士贞也大喜，只是他道，“五万两的份额却是用不了。我们与常家合计三万两足矣。”
    “苏老爷，这出海地事一传开，知道你有门路，必有许多相熟地人求到门上，余下的两万两，您可与相熟人的带些货物，要他两三成的分红，也不为过”张茂全在一旁笑呵呵地道。
    “这倒也是，还是张管事想得周全。”苏士贞点头笑道。
    说完正事，苏士贞又要留饭。
    夕阳落了下去，苏瑾叫人摆了桌椅在枣树下，请孙毓培过去纳凉。
    他坐下抬头望着头顶结满累累果实的枣树，好半晌，才向对面直视过去，以指扣桌，以颇为不满的语气道，“孙某不日要回宁波，不知苏小姐的东道要拖到几时？”
    “嗯？”苏瑾正低头倒茶，闻言抬头，片刻笑道，“倒是苏瑾的疏忽了。孙公子要办的事情可做完了？”并递了杯凉茶过去。
    “……等你做东道也算一宗未完之事。”孙毓培伸手接过，语气中仍是浓浓的不满。
    “这样呀……”苏瑾抬头望望天色，炊烟四起，晚霞烂然，预示明日又是一个晴朗炎热的天气，突地想到大佛寺那遮天蔽日的芙蓉树，笑道，“我倒知道有一个好去处，虽无名胜古迹，胜在清静雅致……明日如何？”
    “好。”孙毓培笑着点头，低头喝茶。
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    126章 送行
    六月，芙蓉花初开，绿荫如盖，花如粉扇。
    苏瑾和孙毓培先在大佛寺各个大殿转了一圈儿，方绕过寺院，到了这处所在。
    游人稀少，两人并肩沿着脚下的青砖不径慢慢走着。孙毓培的兴致极高，沿小道穿过石亭，上了木质九曲桥，对着两旁盛开的荷花一路点评过去，苏瑾也不时凑趣，两人一唱一合，气氛份外融洽。
    曲桥再往前，又是一座小亭子，孙毓培举步过去，做了请势，苏瑾含笑坐下，身后跟随而来的小厮连忙摆了茶水果子等物。
    此处地势微收，荷塘之外，便是茂密竹林，阴凉惬意。