“不过，维克托，我总觉得这个名字听起来有点突兀；或者说，并不像一般人想象的那样贴切。一种完全是无影无形，却能置人于死地的力量，我有时候也会想，那究竟会是一种什么样的存在？
    ‘死城’……
    唔，大概就先这样称呼吧。
    但是，维克托，你此去务必要一切谨慎；虽然只是一种不太可信的直觉，但是我总觉得，那片被称作死亡之地的神秘所在，废弃了快二十年的秘密基地里，恐怕是会潜藏着一些不寻常的东西。”
    抬头仰视高悬的巨幅地图，眼光似乎穿透了薄薄的纸面、凭空望向那一片遥远大陆的中亚荒漠，马林科夫再度想起了尤里*安德罗波夫在病榻上的叮嘱，他的眼神逐渐归于平静，接下来的简短话语里，却透出一丝面对艰险的坚定与执着：
    “所谓‘死城’，究竟是不是一座已死的基地？
    这个问题，我们其实也和美国人一样，万分希望得到一个确定无疑的回答。”
    ……
    飞雪飘散，漫天乌云遮住月色，时间已经不知不觉进入了深夜。
    结束了一场地下办公室里的重要谈话，与总书记握手告别，换下将军常服的龙云信步走出苏维埃办公大楼，抬眼看去，繁华的伏尔加河畔已经是灯火暗淡，道路两旁的路灯映照出一抹抹纷纷扬扬，那是初冬时节的雪花在天空中飘荡。
    “我们走吧，莉娜。”
    “好的，恩，时间也的确挺晚了。”
    互相之间用化名称呼一声，龙云走向等候在楼前车道旁的一辆黑色莫斯科人牌小轿车，他拉开车门让衣衫略显单薄的瓦莲京娜先上车，自己则照样夹着鼓鼓的皮包坐进轿车后排。
    这一次回到莫斯科，外出时要格外注意低调行事，不仅维克托*雷泽诺夫本人的行踪不能暴露，就连他的贴身护卫瓦莲京娜也需要乔装打扮——很显然，在高加索一起生活了挺长时间，知道这两位“恋人”关系的人可不在少数，而对于正在疯狂行动的西方特务来说，要找到维克托的踪迹，追踪瓦莲京娜也是一种挺管用的捷径。
    夜色中乘车返回住处，现在的龙云，仍然在继续思考刚才的会面。
    坐在返回“白桦林”的小轿车里，沉默的龙云几乎没和身旁的瓦莲京娜搭言，他在细细咀嚼马林科夫总书记的一席话，还有这位红色王朝领导人与柳德米拉*帕夫柳琴科、以及与维克托*雷泽诺夫之间的关系。
    不管怎么说，今夜偶然间窥见的事实，实在是完全出乎他的意料。
    “马林科夫”与“柳德米拉”，刚刚得知了这一对父女的亲缘关系，又受到了总书记同志的嘱托，龙云在座位上双臂交叠抱在胸前，他越想就越觉得肩上的一副重担非同寻常。
    秘密的父女关系暂且不提，听马林科夫的说法，显然这位年富力强、眼界广阔的前克格勃首脑对他的调查行动颇有期待；而且龙云能够感觉到，这种期待并非出于一种两强争霸的政客执念，也不是执着于可怖杀人武器的战争幻想，而是混杂着不安与憧憬的一种向往——这种向往，任何一名曾求学苦读的人恐怕都不会陌生，那是一种对未知世界的新奇，往往就是这样一种窥探未可知的神秘莫测，才让人有艰难前行的动力和勇气。
    这种对未知事物的探寻欲*望，对他龙云来说，是不是也一样浓厚呢……
    一路思考，回到市郊别墅时已经到了晚上十点，忙碌了一整天的龙云却没有早早安歇，他知道这时仍然奋战在工作岗位上的人还有不少，而克格勃总部里这样的家伙只会更多；于是他在就寝之前，先是给米哈伊尔*里科夫拨了一通转接电话，询问“罗马总局”那边的工作进展情形如何。
    “啊，关于‘电池和步话机’的准备，目前的采购流程进展还算不错；我这就给‘库房’那边确认一下，如果可以的话，请您这几日就拨冗前往考察一番吧。”
    “哦，——好的，探员同志。”
    虽然两人之间没有任何暗语约定，龙云猜一猜也知道里科夫是在说什么，当然具体的情形这位负责人肯定也不知道，总之，既然情况“还算不错”，那他最好就尽早去亲眼看一看，也好据此决定接下来的行动策略。
    毕竟一想到“死城”，别的暂且不提，巨大建筑内的厚重“黑墙”就是一道难以逾越的障碍。
    回忆上一次深入无人之地，在“死城”中探寻的经历，龙云最难以忘记的应该还是在“黑墙”闸门外所感受到的那种浓烈的意识感应：那种感觉，就仿佛遭遇了某种看不见、却分明能够感受到的磁场一般，他几乎当时就断定，那堵厚重的金属墙壁里，应该是有什么不寻常的东西、或者说很可能就和他曾经见过的“能媒”有什么关联。
    上一次的“死城”探险，穿过围墙进入建筑内部，他的探寻轨迹就到那儿为止。
    面对透过黑黢黢墙壁传来的莫名感应，如果他真的想一窥高墙后的秘密，那就必须携带一些可堪一用的装备才行——总之，不管是液压千斤顶，还是机械式解锁器，乃至焊枪、甚至炸药，反正他只能孤身一人去面对棘手的情况，如果没有做好万全准备就身涉险境，不仅是在白白冒险，对完成任务也不会有一点帮助。
    当然要说搞定装备，这种事情他一个人是不可能办妥，必须借助“罗马总局”的力量才行。
    在上一次前往“死城”冒险、还和那个神秘的美国飞行员对峙追逐之后，龙云在返回莫斯科后也和“罗马总局”的人员商讨过，他当时就想到要做一些准备，可能会在时机合适的时候再度前往废弃十多年的神秘基地，去对那堵神秘黑墙之后的存在一探究竟。
    当然，和上一次的仓促行动不同，这一次既然是有备而行、时间上也不是太急，他最好就做好万全的准备再出发。
    这种技术上的准备，在龙云离开莫斯科、前往高加索参战时，就一直在由“罗马总局”负责进行。
    就在上次的“死城”冒险之后，按照龙云在基地内的所见所闻，还有他自己的一些建议，“罗马总局”隶属的那一座庞大基地就部分恢复了工程运作，工作人员按照维克托留下的简略指示，从多方面分析“死城”目前的情形，并着手准备再一次探险所需的工具和设备。
    关于这些工具和设备的改装，龙云此前曾经和基地里的工作人员讨论过，他早就知道这并不是一项容易完成的工作。
    如果要前往“死城”这种地方，一个人，究竟需要一些什么样的设备？
    这个问题，在龙云面对的局面下最好就是换一种问法：为了支持维克托的行动，克格勃方面自然会提供任何能得到的技术装备，但是还有个问题，那就是寻常条件下适用的大多数工具和设备，都没法在“死城”这种地方正常使用。
    从上一次孤身冒险的亲身体验来看，龙云可以断定，经过十余年的彻底荒废，“死城”的神秘辐射情形却是一如既往、丝毫都没有减弱的迹象。在强烈的诡异力量作用下，任何电子电气设备都受到干扰而无法使用，在近距离上更会受到强烈影响而被破坏——既然如此，那么准备在“死城”使用的设备就不能有电子、电气模块，或者说的更干脆一点，就是不能任何一点用电的结构部分出现才行。
    “不能有电”，这种事说起来简单，实施起来却是相当困难。
    放眼整个平行世界，在电气化革命早已完成、电子技术飞速发展的二十世纪末，社会各生产部门早已进行了不知多少次电气化、电子化甚至是信息化的技术演进，现在但凡是像样一点的工具设备，拆开来看一看，里面几乎都有电子元器件的存在。
    当然凡事总有例外，先不说那些没一点结构的扳手、螺丝刀，就说进入死城需要的交通工具：汽车，使用的引擎就是一个大问题。
    说起苏联生产的各种汽车，虽然技术水平不高、外形傻大黑粗，好像是没什么像样的电子设备，但不管怎么说，汽油机总是要依靠火花塞和点火电路，这个是没办法回避的。至于柴油机呢，倒是没有火花塞，苏联的柴油发动机也没有什么电喷控制、高压共轨之类的精细玩意，但是内燃机搭配的起动机总还是要用电的。
    那么这样想一想，如果是用来进入“死城”，必然会损坏的起动机当然就成了一种摆设；对大功率的越野卡车来说，如何启动引擎就成了很棘手的问题，靠人力是完全不可能摇的起来，就算体能过人的龙云也没有办法。
    “那么，交通工具怎么解决，至少也要改装一下柴油车的起动机，是吗？”