在规模庞大、组织严密的苏联国家安全委员会里，要说有哪一个部门负责“末日掩体”之类的工程，当然一点都不让人感到惊讶，但是她所在的第三总局下属机构是负责重要人物的安全保卫，这种工程哪怕是有，也自然是不可能得到任何消息。
    短暂的打了一下岔、也算是顺着普金的思路展开讨论，围坐在餐桌旁的年轻人，不论发言者还是倾听者似乎都达成了共识，一致认定弗拉基米尔的观点基本正确。
    等到在座者畅想过了克格勃的所谓“末日计划”，结束用餐的研究员把刀叉交叠放在餐盘上，然后继续自己的发言：
    “既然我们都认同战争是文明的最大威胁，而这样一种威胁都不足以让文明消亡，那么我们就可以认为，如果地球上曾经存在发展到了某种程度的一个‘史前文明’，那么它就不应该凭空消失，而让在中非草原的稀疏树丛里活动的古猿有机会进化、发展成今天的人类文明才是。
    总而言之，即使没有‘欧帕兹始终未找到’的证据，从逻辑上也可以断定，所谓‘史前文明’，只是人类出于整体上的孤独感而营造出的一种幻景。”
    “一种幻景……？”
    “是的，虽然没有百分百的把握，但我个人的看法就是如此。”
    面对维克托的犹疑，神色依然平静的弗拉基米尔*普金微微点头，眨了眨淡绿色的眼睛等待老朋友的提问。
    这时候的龙云，刚刚听过了众人的交谈、却得到了“基本不存在”的一种结论，他似乎还有点将信将疑，只是挺茫然的看向普金。刚才想到了“史前文明”和平行世界的诸多谜团可能有联系，他潜意识里当然盼望弗拉基米尔能提供一种可能，毕竟现在除了这种解释，龙云真的想不出那些神秘存在的源头会是什么。
    然而随着交谈的一步步深入，听见研究员否定了“史前文明”的存在，这对在场的其他人来说就是一种挺新奇的闲谈，可是对龙云来说就有点泄气。
    直觉上认为这应该不是事实，却想不出什么证据来反驳，龙云知道自己不应该陷入“先有结论、再找证据”的辩论大忌之中，但是他此时的确怀有一丝期望：如果研究员说出“‘史前文明’可能存在”，那么平行世界里的“能媒”、“死城”等就都可以有一种合乎逻辑的解释，对即将启程执行秘密任务的他来说，也是一种挺管用的心理支持。
    可是现如今，在餐桌旁聆听大家的对话，特别是专业人士的见解，龙云虽然不太情愿，却也只能承认弗拉基米尔说的挺有道理。
    所谓“史前文明”、还有那些个“欧帕兹”，果然只是人类闲来无事的一种想象吗……
    眼见椅子上安坐的维克托，神色颇有几分迷茫与失望，普金自然不清楚他是为什么感到迷惑和失落，他猜想这位中将也是一位“史前文明”关注者，现在是不是在为憧憬的幻灭而情绪低落？
    想到这儿，普金接过索菲亚*柯察金娜斟上伏特加的小酒杯，凑到嘴边抿了一口，然后放下酒杯好整以暇的靠在椅背上，向仍然低头沉思的维克托搭话：
    “维克托，对于‘史前文明’的不存在，这当然不是什么定论。
    不过是这样，如果你也对这一课题感兴趣、想从中发掘出什么秘密来，那么我们的想法还真是差不多，其实作为一名考古研究者，我个人是很希望地球上有过高度发达的‘史前文明’，只要想一想，这会给我们的考古研究工作制造多少‘意外的惊喜’，就知道我们肯定非常希望这一论断能够成立。
    毕竟，维克托，我们考古这一行的发展前景，在理论上是有固定边界、而不是像科学技术那样无边无际：过去，地球的过去，这就是我们的全部研究领域，而这个领域里包含的离奇事物越多，对我们的研究就更有动力。
    但是很可惜，——喏，‘史前文明’既然只是不切实际的设想，那我们就少了一种研究的可能，少了一片原本有可能是空前辽阔的未知领域。”
    用一种略带失望的语气结束了话题，在场者随意讨论片刻、基本上都认同了弗拉基米尔的观点，闲谈就转向了其他方面，姑娘们起身收拾狼藉一片的餐桌，三位男子倒还继续在桌旁继续聊天。
    在轻松闲适的交谈之间，不经意感觉到了考古研究员的意识活动，龙云下意识的看向弗拉基米尔，他从意识感应和表情判读上都察觉到了“准岳父”投影的心绪，显然是在为“史前文明”的不存在而略感惆怅——这种惆怅，一般人可能挺难体会，不过有意识窥探作为媒介，龙云倒是可以感同身受的知道普金在想什么，对一位执着于考古研究、从文物古迹中探寻奥秘的研究员来讲，这的确是一件令人不快的事实。
    傍晚会面，在餐厅里把盏言欢，一场气氛融洽的聚会到夜里十点才告结束。
    出于隐匿身形的考虑，和柳德米拉等人一起在门厅外送客，把乌沙科夫夫妇和弗拉基米尔*普金送上克格勃的专车，喝了不少酒的龙云已经有了一些困意。
    在水汽氤氲的浴室里冲澡，热水带来的温暖感觉让龙云哈欠连连，却还是勉强打起精神思考晚餐时的一番对话，特别是他被普金的话提醒而想到的那个问题——那就是和普金一样，现在的龙云也的确在踌躇，“史前文明”这种东西，为什么就不曾在地球上出现过？
    要是情形果真如此，按照“两者必居其一”的判据来认定，那么他在平行世界里碰到的神秘存在，岂不是就只剩“外星人”这么一种解释了吗。
    当然，行程在肩的龙云，自问并不是一个胆小怕事之人，所为“史前文明”也好、“外星人”也罢，这些东西本身倒也吓不倒他。但是就在今晚，因为话题牵引而出现的念头又很快被掐灭，之前从未认真思考过“死城”中神秘力量由来的龙云，当然很想为所有这些谜题找到一种比较合理的解释。
    话虽如此，真的从普金的话里认定“史前文明”一说不可能，看似找到了唯一答案的龙云却只有更加迷茫，他这时候想到的是计算银河系中可探测文明数目的“绿岸公式”。
    参考这一公式计算、并按照一般性的估计，栖居于地球的人类文明，在茫茫宇宙中只不过是毫不起眼的沧海一粟，被“外星人”光顾、并且还留下一大堆神秘物事的可能性其实也非常低。
    “史前文明”好像是不靠谱，那“外星人所为”的解释难道就更合理一些吗？
    今天晚上的朋友聚会，本来是为了放松身心、准备动身执行任务，如今却在脑海中平添了一个重大的问题，心不在焉洗澡的龙云一直在思考、却因为没有任何客观素材而一无所获。原来从未深究、甚至思考过的问题，现在突然间暴露在脑海中，突兀的反差让他不太适应，而闲谈最后弗拉基米尔*普金的结论，也让龙云心生一丝疑虑，他不知道自己应该不该支持这位老朋友的观点。
    怀揣满腹疑团，在浴室里呆了挺长时间，等到龙云穿上睡袍慢慢蹩回卧室里，先沐浴完毕躺下休息的柳德米拉已差不多要睡着了。
    想到恋人第二天一早就要出发，体贴的歌唱家没有再贴过来纠缠维克托，爬上床去盖好薄被的龙云揽过柳德米拉的纤柔腰肢，带着困意和姑娘轻轻搂抱在一起。美人在怀，却挺少见的没什么冲动念头，酒意上涌、又洗过热水澡的龙云已经相当疲倦，不过他在陷入沉睡之前还一直在思考，或者说是在和脑海中挥之不散的思绪捉迷藏。
    是的，哪怕现在十分困倦，一想到当晚的餐桌交谈，龙云就不自觉的细细回忆、咀嚼研究员等人说过的话，在梳理了所有闲谈的先后次序、分清了主次之后，他终于基本厘清了混杂成一团的思路、在半睡半醒之间整理得到了一种似是而非的归纳结论。
    归而总之，洋洋洒洒的对话之间，他现在真正感兴趣的应该是“史前文明”是否存在。
    关于这一点，按照朋友们的一致意见，如果自己想要假设其存在，那么就必须面对两个挺棘手的疑团。
    第一，如果“史前文明”真的有过，那为什么人类直到现在，都没发现任何一件经得起推敲的“欧帕兹”，一个曾经存在过的高度发达文明，真的有可能在时间长河中湮灭的如此干净彻底？
    第二，假如“史前文明”曾经存在，那么导致文明消亡的原因又会是什么，既然可怕的全面核战都无法完全摧毁人类和人类文明，那么以此推论，如果说是战争消灭了“史前文明”，那么……这又会是一场惨烈到什么程度的战争，才能将整个文明、连带其创造者都彻底夷平呢。