宋长贵把她叫到一边，叹了口气，“又和你娘吵嘴了？”
    那叫吵嘴吗？时雍没吭声。
    宋长贵道：“你娘也是操心你的亲事，嘴不饶人。你跟爹说说，对婚事可有什么想法？”
    时雍：“没想。”
    宋长贵：“……”
    这丫头什么都好，就是对婚姻大事，一点也不上心。
    “不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不着人家……唉！都怪爹，当初就不该允许你跟刘大娘去学什么乳医……”
    顿了顿，宋长贵下定了决心，“我不能再纵着你了。拿了这月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待着攒点好名声。”
    好名声？
    时雍看着这个便宜爹。
    “我花你很多银子？”
    “没有。”宋长贵微怔。
    “我吃你很多米？”
    “不多。”
    “我招你讨厌了？”
    “傻丫头，你是我闺女，我怎会讨厌你？”宋长贵语重心长道：“阿拾啊，你和刘大娘不同。你还是大姑娘，嫁人才是正经事……”
    时雍做了个噤声的手势。
    “别着急，我要找个王侯将相。”
    宋长贵大嘴张着，合不拢。
    这丫头说的是什么疯话？臆症了吗？
    时雍别开脸，换了话题。
    “这麻布袋里的死蛇，哪里来的？”
    闹哄哄的胥吏房，突然鸦雀无声。
    空气也凝固了。
    要不是时雍提到那条蛇，谁也不愿意多看它一眼。
    市井案件繁杂，衙役们走街串巷，见过各种稀奇古怪的案子，各种无辜枉死的人，凡事见怪不怪。
    但今儿在张家，还是有人吐了一地。
    那条蛇的丑陋和恶心很难用言语描述。
    通体泛着诡异的黝黑，癞蛤蟆一样皱皱巴巴的皮，长满了疙瘩，每一个疙瘩上有血红色的瘤状花纹，像是开着的花儿。
    娇艳欲滴，如同滴出的血液。
    看到蛇的时候，它在那个女人的身体里。
    活的。
    褥子上的血与蛇身上的花纹，颜色出奇一致，就好像，它本就该长在那里。
    “这蛇是在张芸儿床上发现的。”
    第9章 丢掉的绣帕又出现了
    张芸儿年仅十六，是张捕快的小女儿，许了城西米行的大户刘家的二公子刘清池，下月中旬便要完婚。她被发现时，赤身死在床上，蛇在她身子里。
    宋长贵见时雍眉头微拧，若有所思，走过去小声问她。
    “前天晚上，你是不是去张家了？你娘说，你回来都五更天了？”
    “嗯？”时雍想了想，没否认。
    尽管她也不知道七月十四晚上发生了什么，但她确实是那天晚上死在诏狱，然后附身到阿拾身上的。
    宋长贵欲言又止地看着她，最后只是一叹。
    “万般皆是命。回头买些香蜡纸钱烧了，尽个心意就是。”
    时雍嗯一声，“一家九口都是被毒蛇咬死的？”
    “张芸儿是。”宋长贵皱皱眉头，“其余八人，我也在犯难。”
    宋长贵搓了搓自己的脖子，莫名焦灼和烦闷。
    他办差多年，这般难控心绪还是第一次。
    天没亮，他就去了水洗巷张家。
    张家门窗紧闭，满是令人烦躁不安的臭味。
    不是血腥，不是尸臭，但比任何一种气味都让他心慌。
    除了张芸儿死在自家闺房，其余张家八口人，都在堂屋里，姿势不同，或坐或躺，身体奇异地僵硬着，身上青紫肿涨，面黑光肿，有浓稠的青黄粘液从七窍淌出，表情如出一辙——双眼瞪大，神情惊恐。
    张捕头也不例外。
    他的尸体坐在一张圆椅上，表情恐惧，绝望。
    连一点挣扎的痕迹都没有，便死去。
    宋长贵当时产生了一种荒唐的想法。
    这不是被杀，是见鬼。
    要不然怎么会现场没有打斗痕迹，死者也没有一点挣扎？
    宋长贵想了半天，突然有点乏力焦渴，声音低了许多，“从目前来看，张家九口死状一致，确是死于蛇毒。但除了张芸儿，其余八人身上都没有发现啮齿印，也没有外伤。”
    但凡蛇咬，定有伤口。
    有伤，毒液才能入得人体，致人死亡。
    “这事透着蹊跷。”宋长贵说着唏嘘，“老张一家，死得太惨了。”
    张来富是顺天府衙的老捕快了。同僚一场，死得这么不明不白，难免会有兔死狐悲之感。
    时雍看着麻布袋里的死蛇，个头比一般的毒蛇大了许多，形态丑陋、妖异，好像天生就带着某种邪性。
    “有人见过这种蛇吗？”
    她回头。
    胥吏房见鬼般安静。
    只是摇头，没有声音。
    周明生凑过来，把时雍拉离三尺。
    “你别看了。看到它我身上就发怵——”
    话音未落，门从外面推开了，
    带着一阵凉风，沉重的脚步由远及近。
    “沈头回来了。”
    时雍瞅一眼布袋里僵硬的死蛇，和宋长贵一起站起来。
    捕头沈灏走在前面，两个同行的衙役捉了一个青衣小帽仆役打扮的年轻男子，一路哭天抢地地喊冤。
    “周大头，把供招房打开。”