“病人的屋子就这么冷？”
    掌事姑姑瑟缩了一下身子，却是不敢吭声。肖德林悄悄看了一眼皇上紧拢着的眉头，上前朝女子轻斥了声：
    “皇上问你话呢！”
    “奴、奴婢……”
    她跪在地上，身子缩成一团，吓得几乎要哭出来。
    “不是奴婢苛待姜姑娘，是采秀宫着实、着实没有炭火啊！”
    采秀宫是什么地方，皇上不可能不知晓，此乃后宫中的“第二冷宫”，衣食炭火皆用的是宫里最下下等的那一批。妇人心中企盼着，以此能将皇上蒙骗过去。
    毕竟皇上一向连娘娘们的事都不管，怎的又会突然关心起采秀宫一个无关紧要的宫女来了呢？
    后一句话，她说得万分恳切，却是让柔臻的心一提。
    她张了张嘴唇，很想反驳掌事姑姑，她明明在茉荷的屋子中，看见了用不完的热炭。
    “皇上，”见他眉心蹙意稍展，妇人又情真意切地补充道，“皇上，采秀宫每个月分得的炭火虽有些少，不过姜姑娘的事也是奴婢的失职。奴婢这就将屋里剩下的炭火给姜姑娘送去……”
    “炭火少？”
    掌事姑姑小鸡啄米般点头。
    姬礼挑了挑眉，眸色如墨一般幽深，让人瞧不出眼底的情绪。
    “怎么还没炭了呢，是采秀宫的人太多了么？”
    “是……还望皇上谅解。”
    这还不好办？
    “肖德林。”
    “奴才在！”
    “去每间屋子里搜，炭火最多的，给朕找出来，杀了。”
    闻言，院内宫人面色皆是一骇。
    解决问题最快的方法，就是解决有问题的人。
    姬礼深以为然。
    瞧着掌事姑姑苍白的面色，姬礼轻轻一哂。
    “既然炭火不够分，那就把多余的人杀了。这样，每个人都有炭火了，不是么？”
    他的声音很好听，有种少年独有的温雅感，如同上好的墨条在素白的宣纸上轻轻划过，却让幼萤握在门把手上的右手一僵。
    她还未回过神来，便见一人慌慌张张地从地上爬起，苍白着小脸儿扑上前。
    “皇上、皇上饶命！”
    叫声凄厉，让宫人纷纷抬起双眸，这开口之人，不正是最受掌事姑姑宠爱的宫女茉荷吗？
    茉荷失神落魄地上前，“皇上，奴婢知错了！奴婢这就、这就将炭火给姜姑娘送去。奴婢今年不再用炭了——不，奴婢以后都不用炭了！”
    “呜呜呜，皇上，放过奴婢吧……”
    院子里的雪还未扫净，茉荷重心不稳，一脚摔在雪地里，模样十分狼狈。
    围观者忍不住在心底唏嘘。
    茉荷虽然生得不似姜幼萤那般貌美，可却也是个长相玲珑清秀的，她比姜姑娘爱美上许多，平日里最爱精心打扮，每每那胭脂水粉都要涂上个好几层。
    因为嘴巴甜、会讨好人，她最得掌事姑姑的喜欢。一见她跑到皇帝面前，所有人都明白过来了——原来是她将姜姑娘的炭火偷偷夺了去！
    大齐的冬天，是极冷极冷的。
    往年在皇宫里，都有硬生生冻死人的。
    姜姑娘生了这么严重的病，茉荷却还要一己私利克扣姜姑娘的炭火……其他宫人面上皆有了几分愤慨之意。
    尤其是柔臻，将两手紧紧攥着，盯着茉荷的背影，咬了咬牙。
    茉荷与掌事姑姑更是跪在皇帝脚边，瑟缩得不成样子。
    她们不敢出声，甚至不敢抬起头望向皇帝一眼。她们这位皇帝，是出了名的性子阴狠，陈美人尚靠近皇帝一点，就被他生生剁了脑袋去……
    一想到这里，几人的面色愈发苍白。
    姬礼神色恹恹，似乎懒得同地上之人周旋，他不耐烦地蹬了一脚，直将茉荷往身后踹去。
    少女身姿轻盈，一下子被他又踹到了雪堆里，扑起簌簌的雪花。
    “皇上……”
    茉荷咬着下唇，哭得梨花带雨。
    她生得确实不错。
    可长得好看的女子，姬礼见多了。
    他没有一丝怜香惜玉之心，正欲落下一个“斩”字，忽然想起了什么，转过头，望向站在门口的少女。
    幼萤穿得单薄，站在门口，一张小脸儿又冻得发红。
    一双眼，直直地盯着跪在地上的二人，似乎还没回过神来。
    对！姜幼萤！
    茉荷连忙跪着蹭到少女身边，去