”
    凌桓意唯恐他真听了那份卷宗去，“沈鹤书是何许人？皇上您比属下清楚，他的话虽是那么说……皇上，您乃金枝玉叶之躯，岂容小人折损？您不可这般，万万不可这般啊！”
    他仰着脸，望向身前那一袭龙袍之人。素日里万人敬仰、战功赫赫的凌小将军，竟也如此慌张无措。肖德林站在院内不敢看他们，指挥着人转过身去，余光瞥见皇上弯了弯身，将凌小将军从地上扶起来。
    不知皇上对着凌将军说了些什么，只见后者一脸失魂落魄。
    ……
    三日之后，皇城下了一场大雨。
    空气中飘散着泥泞的味道，宫门处像是两三天没有人打扫，积了些灰尘。
    姜幼萤坐在凤鸾居，绿衣端上饭菜，柔臻特意叮嘱过了，皇后娘娘如今胃口不好，要小厨房做些清淡点儿的补品。
    “皇上今日还是没有空当吗？”
    贵妃椅上的女子懒懒出声，下人上前，递上一双筷子。绿衣闻之，顿了顿。
    “娘娘，坤明宫那边方传了消息，皇上抽不开身，让娘娘早些歇息。”
    姜幼萤撇了撇嘴，有些食之无味。
    姬礼整整三日没有来看她了。
    他又同周围宫人吩咐，皇后如今身子大了，不能轻易走出宫去，有什么事儿，让绿衣同坤明宫传报。
    只吃了一口饭，姜幼萤便将筷子搁了。养在宫里这么多年，倒是将她的嘴给养刁了。她悻悻然：“算了，撤了罢，本宫今日没有胃口。”
    绿衣轻轻“哎”了声，赶忙吩咐着左右去收拾饭菜。
    却在端盘子的时候右手猛地一抖，啪嗒一声，盘子碎了一地。
    一侧的小宫娥忍不住惊叫出声。
    声音出来后，她才自知失态，赶忙捂住嘴，给座上的娘娘磕头。
    “退下罢。”
    姜幼萤抬了抬手，她一向和善，没有去为难宫人。
    这些天，她的右眼皮总是跳得飞快，胸口处也是闷得发紧。
    ……
    金陵台内。
    薄雾暝暝。
    天色彻底阴沉了下来，屋外的雨声还未歇。淅淅沥沥的，像是怎么也解不开的毛线团儿，直绕得人心乱如麻。金陵台是一处皇家禁地，台高九十九阶，金陵台外是一条不宽不窄的金陵河，水流湍急，将此处与齐宫彻底隔绝开来。
    金陵台内，跪着一位身着明黄色衣袍的男子。
    “主子，到了。”
    一阵脚步声响起，大门被人从外缓缓打开，屋内这才见了些光影。姬礼阖着眼，似乎没有听见门口的动静，嘴唇抿成一条冷冽的线，脊柱挺得笔直。
    “出去罢，在外头守着。”
    沈鹤书吩咐左右，下人应了声“是”，大门又被人缓缓合上了。
    屋内未燃灯，只有一对白烛，供奉在佛像前。
    硕大的佛像下，是一只草蒲团，男子正在此处，长跪了三日。
    沈鹤书走进来，看着跪在地上的身形，从内心深处莫名涌上些快意。他故意在殿内踱步一圈儿，却见那身形未动——他就像一根柱子，撑起着九十九层台阶高的金陵台，笔直，挺拔，不曾有任何弯折。
    更不曾有一丝一毫的屈服。
    见状，沈鹤书有些恼了。
    时至今日，他还能有这般从容不迫……沈鹤书慢慢将手指攥紧，几乎要将扳指捏碎！
    他拖长声音，故意唤了声：
    “皇上。”
    姬礼没睁开眼，懒得理他。
    冷风忽然穿过窗牖，卷起男子明黄色的龙袍。华贵的衣衫上，用金线勾勒出祥云的形状。沈鹤书瞧着龙袍上的游龙，忍不住一嗤：
    “您如今，也落得了这厢境地。”
    “皇上，您不能怪臣。”
    “要怪，就怪您先前那般为所欲为，这才惹来民愤。”
    金陵台下，皇宫之外，都是愤怒的人群。百姓们叫嚣着，要惩罚妖女！要求处决那祸国殃民的妖妇！！
    也就是这种情形下，姬礼捧着皇诏，同全天下宣告——他先前的所作所为，皆是自己一人的心意，如今他知晓自己罪孽深重，愿意自囚于金陵台，长跪于金陵台前，忏悔之前犯下的罪过。
    皇诏一出，全城哗然。
    沈鹤书立于人群中，望着那抹龙袍，冷笑。
    整整三日，佛像前的白烛已燃了整整三日。烛火是诡异的青白色，一点点将烛身吞噬，如今只留下满目疮痍的一小节。
    面对沈鹤书的冷嘲热讽，姬礼面色平静，没有应上只言片语。
    就在男人