r     『怎么了？』
    「这是坑道战。这个洞穴通往利库斯里欧正下方！」
    魔兽将坑道挖得这么深，真正的目的并非魔石，而是要从地下迂回绕过利库斯里欧的城墙，一口气攻上去。
    廉焦虑地拉高嗓门匆匆往黑暗前方奔去，穿越近在眼前的石柱旁——就在此时。
    《答得好，前～～辈。》
    调侃的说话声传来。
    「……！」
    既非廉也非米涅尔瓦，不可能出现的第三者声音从体内的通讯机传来。坑道的空气里微微掺杂了一丝杏仁味。
    （什——！）
    紧邻他的石柱发生猛烈爆炸。橙色的烈火与暴风向廉喷涌而来。特殊的气味与火焰的颜色代表——爆炸的是塑料炸药。
    《耐冲击——》
    连高速通讯也赶不上。
    惊人的冲击夺走廉全身的自由，炸飞了一切。
    第一卷 黑铠与稚龄女王 第五章 投入战争的热潮
    异变立刻传到镇上所有人耳中。重叠的悲鸣与吶喊转瞬间传播开来。
    事情发生在伊莉丝正要去找巴鲁布洛这名商人的时候。即使相隔甚远，那股重低音仍无涉于音量大小将恐惧切身传达过来。跟远方雷鸣与炮击相同性质的声响灌入耳中，宛如用指甲拨着紧绷琴弦的振动，不只对墙壁或地版，而是对一切事物袭来。
    兵营霎时间嘈杂起来，穿戴装备的士兵们、高呼点名的声音、冲进兵营的镇民。还有到外面负起整体指挥之责的克努德隐含焦虑的洪亮喊声。
    发生了什么事——不，能引发这么大骚动的原因只有一个。是那件事发生了吗？伊莉丝交握的手不知不觉间僵硬紧绷，侧耳聆听。
    然后……
    「报告！镇上出现了魔兽！」
    近乎悲鸣的说话声从敞开的窗户传了进来。尽管传令兵通知的内容在意料之中，仍是伊莉丝在听到之前都不愿相信的噩耗。
    「魔兽究竟从哪边来的！」
    克努德拉高嗓门回应。
    「南边的大街！地、地面突然破裂开了个洞，接二连三地涌出魔兽！」
    接下来的对话都在她的意识之外。
    伊莉丝想了一下。
    「……！不行。必须确实地、确实地思考。」
    现在连思考一件事也需要大量的集中力。她拼命压抑着窜过背脊的冰冷恐惧与兀自颤抖的手，要做到并不简单。
    尽管如此，伊莉丝紧紧闭上眼，竭尽全力想导出结论。
    「……魔兽将坑道挖通到这里了，是这样吧。」
    她如此自言自语，咬紧牙关。虽然不知道巨响的来源，但是既然从地底传来，就只有这个解释了。
    果然，有「怪物」在背后指使。魔兽会刻意运用计谋攻陷城镇，只有这样才说得通。令人懊悔的是，明明曾预料到这一点，他们却毫无准备以迎接危机。
    远方传来人们的悲鸣，数量越来越多，仿佛正没有区别地蔓延开来。
    「——！」
    刚刚又传来一声尖锐的惨叫。伊莉丝浑身发抖、动弹不得。
    相对于无法动弹的身体，所有骚动都在脑中爆发。
    魔兽数量有多少？有路可逃吗？兵营的士兵有多少人？出去巡逻的人呢？——我现在该做什么才好？
    「呼——」
    她无法顺畅呼吸。
    伊莉丝更用力地按住颤抖的手，用力到觉得疼痛。
    「请保持冷静，伊莉丝陛下。」
    冰凉的指尖轻轻触碰她紧紧握住的发烫双手。
    是艾莉西亚的手。
    这时，伊莉丝终于发现总是不失平静的忠实骑士正站在自己面前。
    她悄悄地握住贴过来的指尖，大口呼吸好几次。
    恢复冷静后，伊莉丝抬起头。
    「……谢谢你，艾莉西亚。」
    「不，伊莉丝陛下。」
    「总之先到外面去