再度呼唤，果然还是没反应。廉不解地试着握住门把，发现没上锁。
    要装甲服在原地待命，他推门走了进去，发现伊莉丝坐在办公桌边直盯着信件。
    烛台上点着烧短的蜡烛。她在小小灯火映照下的脸庞浮现平常没有的忧虑神情。拥有纤细之美的小巧脸蛋上，长长睫毛带着忧色静止不动。
    平常的她表情柔和，让人一看到心情便自然地稳定下来，散发出含蓄的开朗气息。此刻，在黑暗环绕的房间中，好不容易才照出那一小块地方的微弱火光下，伊莉丝带忧色的眼神注视着手边一动也不动。
    那身影静谧幽深，令人产生如果蜡烛熄灭她就会消失的错觉，难以侵犯。
    当困惑于该如何呼唤她的廉仅仅呆立不动，伊莉丝放下信纸轻轻吐出一口气，缓缓抬起头看向他。
    少女那甚至感觉不属于人类的大眼睛眨了眨，焦点对准了廉。
    「啊！你来了吗？廉大人。吓我一跳。」
    伊莉丝面露微笑开口，表情已不再像方才被忧色笼罩，恢复一如往常般毫无破绽但沉稳的气质。
    「虽然过意不去，我擅自进来了。因为敲门也没有回应。」
    「不好意思，我在看信没注意到。」
    她边说边站起身绕过办公桌，抱起放在房间一角的袋子走过来。
    「这是今天送到的地图。只是我没时间检查内容，说不定有重复的。」
    「这点由我来查，谢谢你。」
    廉接过伊莉丝手中的袋子看了里面一眼，大小不一的纸张或是卷起或是折叠的放在里头。
    「收集这些没得到法吉鲁德军协助吗？」
    这些地图怎么看都新旧不一，不是那什么阵营队长新绘制的。
    「是的。不过，听说我要征求地图，有志之士亲自送了过来。」
    「值得感激啊。」
    当廉这么说，艾莉西亚眼角一瞬间混入悲伤之色。
    「……是啊。」
    见她手放在胸前握紧说出这句话，廉歪歪头。
    「……我说了什么奇怪的话吗？」
    伊莉丝仰望着他，又别开目光投向窗外。
    「不，正如你所言，值得感激。可是……」
    她走近办公桌，手轻轻放在信件箱上。
    「提供地图的是重返这城镇的商人，还有从以前起便住在河对岸的居民……他们全都盼望瓦尔卡王国取回这个城镇，再度居住在故乡。」
    伊莉丝悲伤地叹口气。
    「然而，我却认为放弃这个城镇也是方针之一。而按照现状，这个选择是最安全的……当然，我打算终有一天要除掉魔兽军和四足，取回琵特雷和汀维。只是现在……现……在——」
    说到此处，伊莉丝周身的气息一变。放在箱子上的手握得死紧。
    「现在我什么也办不到，好不甘心……！」
    那番话中带着愤怒。自愧无才的愤怒。
    光是廉手中那堆地图小山便数量颇多，但想必并非全部。假设有数量超过地图的信件送达分到箱子里，那个比起其他的更大一圈的箱子，直接反映了民众对伊莉丝的期待有多大。
    「无论利库斯里欧或琵特雷，都不是一开始像现在一样繁荣。开拓无人开垦过的土地、亲手打造家园忍受寒冷、辛辛苦苦地长年工作、将熬得形销骨立才累积下来的成果托付给下一代，而继承父母托付的孩子也同样努力工作，像这样不断积累……象征这种联系、可以亲眼看见触及的地方，那就是故乡。」
    她瞇起眼睛，像在眺望远方般看着窗外。即使带着怒意依然闪烁美丽光辉的翡翠色眼眸，仿佛正穿透黑暗瞭望没有灯火的昏暗街景。
    「反复地说着『总有一天』，『总有一天』永远不会到来。就算得到廉大人你这股望外的助力，此刻我依旧没有解决问题的方法。我运气远比父王好得多，知道敌人阿加思的情报。那是因为父王投身战场，给予我活下去的机会。我之所以逃遁到艾尔札斯后能加入战斗，都是拜他教导我战争的知识所赐。」
    伊莉丝吐出一口气重新转向廉。
    她遗憾地垂落肩膀的模样，不像平常一样充满活力。