线的士兵好像叫你英雄。』
    「那是过誉。」
    廉暂时脱下头盔仰头一灌皮囊，并非打好预备着的，还保有地下水清凉感的水滑入喉咙。
    『时间快到中午了。要回去吗？』
    即使预测正确，也无法保证敌人今天会来袭。那么一来，一个劲儿地持续监视也没有意义。倒不如应该专挑拂晓或夜间等适合奇袭的时间带待命，白天交给士兵们负责。
    由于廉展开监视前曾向士兵们提出忠告，目前码头增援了一些人手，也设立了岗哨。
    米涅尔瓦说的没错。但是……
    「……四足防备的对象与其说是士兵，不如说是我。夜袭对出其不意有利。从正面战斗占优势的四足角度来看，白天的战斗反倒是求之不得的吧。」
    『同意。』
    「就是这么回事。」
    廉再度扩展视野戴回头盔，回到监视任务上。
    对手占优势。这是事实。然而，廉不打算白白撤退。
    既然敌人要来，现在反倒是应该战斗的时刻。因为是否有方法诱导四足进入巷战，是他要解决的课题。
    新的问题是奇袭的先发制人效果只能让给对手，民众无法避难。而且既然不是埋伏，就需要临机应变——但完全无法保证「机」将会出现。无论胜败，必将是一场苦战吧。
    想到这里，廉反倒觉得——敌人没有理由不行动。
    忽然，有影子落下。
    那一瞬间，一种仿佛从头顶到两股之间都被寒冰刺穿的感觉袭来。
    甚至使人感觉到死亡的锋利杀气触感。在延长的时间感觉中，廉察觉到从正上方挥下的——高硬度合金制利刃。
    惊人的冲击声响起。一击从房屋屋顶直达地面。四层高的建筑物从上到下像撕破纸片般崩塌，将中央打出大裂痕的冲击力透过断裂的建材传播扩散，弥漫的尘土覆盖周围。
    原本坐在上面的黑铠甲不见踪影，只能推测是被那一刀带来的破坏波及埋进瓦砾堆中了。
    这一击便是如此突兀又残酷。
    第二卷 黑铠与魔科学使徒 第四章 战争的所在地
    最初是从河面开始的。
    在城镇北侧，乘着船在上游区域的干净渔场拉网的渔夫，随着激烈的水花声突然消失。
    附近的船也发现异状，放下捕鱼工作划向那边。
    落水的渔夫通常会立刻放松身体飘上水面。不如说，要是做出除此之外的行动就无法得救。
    因此划船过来救同伴的渔夫环顾水面等着有东西浮上来——正当此时，失去主人的小船上冒出激烈的气泡。
    渔夫赫然惊觉看过去，那一瞬间船底飞起破碎的木片，紧接着船上便注满了水，粉碎船身并拖进河面。
    这景象看得渔夫脸色苍白，回过神握住船桨之时，他脚底下传来刮擦船底的怪声。
    霎时间，小船剧烈晃荡，他被抛进河面。
    当沉入水中的他勉强钻出水面，眼中映出的是自己的船也像刚才一样沉进河底——还有在自己身边绕圈游动的某种巨大漆黑影子。
    无从抗拒的死亡阴影伸出利爪抓住他的脚轻松地从河面往水下拖。于是，连惨叫声也被水堵住，一条性命丧生。
    〇
    窜过背脊的恶寒使廉咬紧牙关，推开瓦砾站了起来。
    虽然在千钧一发之际躲开挥下来欲将他砍成两截的利刃，但那一击甚至对他拿来当立足点的建筑造成重大破坏，想在坠落的同时拉开距离，就不得不被瓦砾压倒。
    廉瞪着蒙蒙掀起的尘土另一头，握住欧尔德剑柄摆开架式。摆开坚硬姿势的他，腹中感觉如冰块般寒冷彻骨。
    因为……
    （……刚才那个难道是……）
    他有印象。
    尘土突然被推开，另一头悠然出现的身影——是穿着白色甲冑的强化外骨骼装甲服。
    不是四足。不是第四世代型的高密度硅装甲。沉重坚固的层叠式装甲，熟悉的第三世代型装甲服——还有手中那把高硬度合金制造的试作戟「贝尔姆」。
    「……杰克曼吗？」