时贪心，我不该贪吞空饷，我错了，我错了……”
    狱卒将铁笼收走时，那人满眼惊恐。
    他记得清清楚楚：在水下，他什么都听不到，只能听到水拍打铁笼发出的声音
    无人理会他，他叫喊发疯，亦无人回应他。
    他处在一个封闭的环境中，陪着他的只有不停歇的水声，连一丝光亮也没有。
    他真的撑不住了。
    “你知道我想听的不是这个。”
    “我真不知道上头的人是谁……”那人痛哭流涕，见林时景似有不耐，又赶紧补充，“但是我记得他们身上都有一种标记，我画给你们看。”
    纸上标记渐渐成形，那是一个圆形的图案，里面勾勒着奇怪的花纹。
    林时景皱眉看着那图案，他记得这个标记。
    陪同审案的大理寺卿一看那图案，面上亦难掩惊骇：“怎么会是这个图案？”
    “当初昌王留下的那群逆贼全部处理干净，怎么可能还有余孽？”
    永靖七年，昌王谋逆。
    这是一个所有人不会忘记的事情。
    林时景亦相同。
    “进宫。”
    林时景一出地牢，守了许久的小厮立刻上前要说话，不想还未等他上前，林时景翻身上马直往宫城方向。
    小厮一愣，反应过来又赶紧追上去。
    承英殿中，内侍将图递上去。
    永靖帝看一眼那图案，目光一凝：“这是什么？”
    “回陛下，当时指使兵部侍郎贪吞空饷的幕后之人身上有此标记。”
    殿内一静，永靖帝看着那图案，良久无言。
    林时景认得这图案，永靖帝也认得。
    当年刺客进宫，是年幼的林时景察觉到不对，提醒永靖帝险险避过刺杀。
    当时那批刺客身上就有这个标记。
    应该说，当时所有听命昌王的人身上都有这种标记。
    可那些刺客应该都死在永靖七年，绝不该苟活到现在。
    “你怎么看？”
    “如今线索太少，臣也不能断定此事是否与当年之事有关。但臣认为，此时不应当打草惊蛇。”
    永靖帝沉思半晌，放下御笔：“尽快结束此案，余下之事你暗中调查。”
    “臣领命。”
    “起来吧，”永靖帝绕过书案，走到林时景面前，亲手扶起他，“朕看着你长大，如今你也成了朕的臂膀，朕心甚慰。”
    “这都是臣应尽的本分。”
    “如今只有朕与你，不必这么生分。当初若非年幼的你发现那些刺客不对，朕也未必能……”
    “陛下得真龙护佑，便是没有臣，那些刺客也不会得逞。”林时景语气认真笃定。
    永靖帝朗笑几声，“你说得对，那些宵小之辈永远近不了朕的身边。”
    他看着面前成熟稳重的林时景，似乎还能想到小时候爱缠着他玩的小小孩童。
    “时景啊，你年幼时便说要替朕守护这山河，如今你也真的做到了。不过你也不能只想着这些，你年纪也不小了，该好好考虑婚姻大事。若是有心上之人，朕替你作主赐婚。”
    永靖帝一副长辈和善的催婚模样，林时景也只能无奈回答：“臣不急着成婚……”
    “你不急，怕是你母亲要急了。你一向做事果断，如今怎么这般迟疑？”
    永靖帝话里有话，林时景瞬间听明白。
    马球赛场上的事早已传到永靖帝耳边，他是看着林时景长大的，明白他的性格，自然能猜到些端倪。
    林时景一时倒不知怎么回答，永靖帝笑着拍了拍他的肩：“你啊，也会有遇到难题的时候。不过再犹疑，也还是需要抓紧，小心被别人捷足先登。”
    出宫前，林时景尚不明白那句“捷足先登”是什么意思。
    出宫后，他看见急匆匆跑来找他的小厮，又听他的话，瞬间明白何为“捷足先登”。
    “在哪里？”
    “清月茶楼，已经去了好半晌了。”
    ——
    清月茶楼二楼雅间临湖而建，竹窗推开，能看到湖面上游湖而行的少男少女。
    这湖是有名的情侣湖，一到春日，游湖之人便很多。
    湖面上欢笑声偶尔会传到雅间里，整个雅间气氛会有一瞬间的尴尬。
    裴洛也没想到苏家选的雅间会如此临近这湖，她偶尔听见几声欢笑说话声，会有些失神。
    “裴姑娘想游湖吗？”苏清看出她的不自在，“雅间里有些闷，裴姑娘若不介意，我们一道下去游湖可好？”
    不是雅间里闷，是他们不知该说些什么。
    茶喝了一盏又一盏，裴洛有些觉得自己不该来见苏清。
    她想，她这是在耽误人家。
    “好啊，那我们下去吧。”程语蝶不等裴洛回答，拉着她下去。
    她凑到裴洛耳边小声道：“你放松些，也笑一笑，别