身为皇太子的凯瑟，居然活在亲生母亲的监视之中！
    克里斯得到凯瑟肯定的答复，终于放下心来。一直勉力支撑的躯体骤然失去了重心，靠着墙壁滑落下去。凯瑟连忙接住这个让人心疼的孩子，小心地把他扶进卧室里。
    差优利卡去请医师之后，克里斯的侍女才姗姗来迟。她是凯瑟亲自挑选的女仆，对克里斯足够忠诚，却有些胆小怕事。询问过后才知道，尤文来之前，她也被人支开了——以打扫皇室花园的名义。尽管她身为克里斯的贴身侍女，本可以不用做这些事情……
    克里斯遭过这一番折磨，已是疲累至极，一上床就昏睡了过去。医师到来之后，仔细确认过他身上的伤势，也不禁咋舌起来。尤文的长鞭几乎抽遍了克里斯身上的每一个角落，连掩盖在衣物下的皮肤都被抽出了青紫的痕迹。大大小小的鞭伤从他的后背蔓延到脚跟，宛如血红的藤蔓缠绕在一起，触目惊心。
    遭受了这样折磨的克里斯，却连一滴眼泪都没有落下。只在他沉睡的时候，露出了微微发红的眼角。凯瑟心疼极了，看着侍女在医师的指点下小心地给克里斯上药，他没有再打扰，默默地退到了门外。
    “优利卡。”他拿起尤文留在桌上的领结，垂下眼睛，“我宫里的侍女，是不是该换一换了？”
    无论如何、无论如何……
    现在的凯瑟只是个孩子，即使有着皇太子的身份，也没有实质上的权力。他能做的，只有尽力铲除身边的异己。尤文的话宁可信其有不可信其无，太过大张旗鼓地全部换掉也不好。他得回去查一查，身边的侍女里和皇后有联系的……
    回宫的时候，他顺便折去宫廷总管那儿要来了宫里侍女的名单。和克里斯只有一位的贴身侍女不同，凯瑟的宫殿被安排了足够多的人手，甚至还有些富余。这也正好给了他可以以清理闲散宫人的名义，堂堂正正地把皇后安插在他身边的眼线赶出去的借口。
    凯瑟在书房里看了一圈下来，没找出什么可疑的人物。皇后当然不可能蠢到把姓巴赫的人直接安排在凯瑟身边——倒是与巴赫家族有间接关系的，说不定就在这些女仆里面。未婚妻、私生子或是嫁出去改姓的女儿……都有可能。
    但问题是，他又该去哪里打听这些消息呢？
    凯瑟趴在书桌上，盯着名单想了一会儿。忽然回忆起，在他离开皇后的宫殿之前，亚斯林皇帝的随侍所说的话。
    ——“皇帝陛下找您商谈皇家晚宴的细则。”
    对了。就是皇家晚宴！
    皇家晚宴是由皇帝亲自作为主办人，在皇宫内举办的一年一度的大型宴会。届时，所有贵族都会前来参加，包括平时都在自己封地内活动的巴赫家族。在游戏中的这个年份，剧情还没有正式开始，但也有稍稍提到一些今年晚宴发生过的事情……
    叶扶翻出她用来记录剧情变化的笔记本，边想边写。如果没记错的话，接下来，未来摄政王奥克德的妹妹，奥菲莉娜·巴赫，将会在这次晚宴上对克里斯一见钟情……然后，奠定成为本游戏恶役女配的基础。
    说起奥菲莉娜·巴赫，叶扶本人也是记忆尤深。这位千金小姐从小被家人视若珍宝，性格娇纵泼辣，根本不是克里斯喜欢的类型（叶扶在打游戏的时候就有个不成熟的猜想，这孩子大约是有点恋母情结）。她不顾家人反对几次示爱无果，直接由爱生恨，竟然一转攻势，跑去向克里斯的哥哥凯瑟告白。
    凯瑟在皇后的授意下并没有拒绝，还央亚斯林皇帝为二人定下婚约。于是这俩大反派凑成了一对，一个给克里斯使绊子，一个给卡特琳娜添麻烦……最后凯瑟上了断头台，奥菲莉娜的结局也没有好到哪里去。在凯瑟死后，她认定这一切都是卡特琳娜造成的，企图和她同归于尽，直接被赶来的护花使者优利卡一剑穿心了。
    写到这里，凯瑟突然对这个和他命运相同的女配产生了些许同情。不过又想到后来她对克里斯的种种，这一点点的同情很快就被蒸发消散了。
    可是话又说回来——凯瑟要调查巴赫家的消息，只能从这位小姐入手了。巴赫公爵显然不可能，奥克德心机重更不好对付；剩下的姓巴赫的，就只有奥菲莉娜了。
    哎。虽然有点对不起她，不过也是为了她喜欢的克里斯好。奥菲莉娜应该能理解的吧？叶扶如是想着，又翻出那份名单来粗粗扫了一遍。
    那个拿走他领结的真正的小偷，到底是谁呢……
    阿霍石宫。
    克里斯在失去意识的状态下由侍女上好了药。几个小时过去，已经到了吃晚餐的时间，这位小皇子却依然昏迷不醒。他躺在床上，额头淌着冷汗，蹙起的眉头反射出正在经历的梦魇。侍女很是担心，却不知该做些什么，只不知所措地端着餐盘在一旁守候。
    夜幕降临，华灯初上，富丽堂皇的宫殿点亮夜空。皇宫一隅，皇后正交叉着双手，从皇帝的宫殿里缓步出来。她的体态优雅、步伐从容，只是毫无表情的神态与浓妆艳抹的脸形成了古怪的对比，让人隐生不适。一位捧着花瓶的侍女迎面走来，在皇后身边停住，附耳过去说了些什么。妇人眯起眼睛，艳红的唇角勾勒出一个冰冷的笑容。
    皇宫正门前，银制大门正在骑士的示意下缓缓开启。一辆勾画了金色蟒蛇纹样的马车驶入皇宫，一只小巧白皙的手拉开车帘，露出车内红发女孩好奇张望的脑袋。