但也只是恰好能纳住而已。
    亚斯林皇帝显然毫不在意，他越过皇后，头也不回地走在最前方。后者则紧了紧握着象牙折扇的手指，踩着高跟鞋不紧不慢地跟了上去。叶扶也没有选择：如果强行和皇后并行，一定会弄皱她的裙子……她不愿意增添不必要的麻烦，也不想显得母子二人多少亲近和睦，便规规矩矩地跟在皇后身后，并不多言。
    哪有这样的一家三口啊……
    叶扶腹诽着，面上却保持着一本正经的神色，跟随二人来到了宴会大厅。这其实是一座专供宴会使用的宫殿，一共有上下两层。普通的贵族从一层的大门进入，守候在门前的仆人会逐位进行唱名；皇族则在最后从连接着休息室的二层入场。有时也会有贵族家的小姐主动请缨表演才艺的情况，因此，在一楼还设置了专门的舞台，供客人表演才艺使用。
    见亚斯林皇帝入场，唱名的仆从清了清嗓子，提高声调：“最后，欢迎我们帝国神圣英武的皇帝，布兰特·亚斯林——慈悲美丽的皇后，瑰拉·亚斯林——和逸辈殊伦的皇太子，凯瑟·亚斯林殿下！“
    皇帝在前，率先坐上王座。那是一把纯金打造的椅子，椅面和椅背都镶嵌着高级天鹅绒内芯的垫子，在椅背的顶端则固定着一块用象牙雕刻而成的雄狮图案。皇后则紧跟其后，优雅地坐上了他身边的后位。她的椅子只比皇帝的小了一些、配置却大同小异，唯有椅背上的雄狮被替换成了母狮——帝国一向是用狮子作为代表皇家的图腾的。
    凯瑟的椅子在皇后身边。以往他都是坐在那个位置上等待皇帝致辞完毕的，今年，父子二人的立场却截然相反了。小皇太子在心中默默地过了遍演讲稿的内容，紧接着走上了二楼的演说台。
    这个世界没有麦克风。取而代之的，是一种以魔法驱动的扩音器，外形有些像喇叭，被固定在演说台上。凯瑟要做的只是在它面前发表致辞，而后，小皇太子清脆的声音自然会在魔法的加持下，传遍整座宫殿。
    ……这么一想，还有点不好意思呢。
    凯瑟的脸颊微微发红。他深吸了一口气，把扩音器调低到适合自己身高的位置，开始演说：
    “首先，欢迎各位远道而来参加今年的皇家晚宴。在过去的一年里，有诸位休戚是同的帝国之成长有目共睹，现在，时钟指向了新的一年……”
    一层。
    奥克德正倚在墙边捧着果汁，面无表情地看着楼上正在致辞的凯瑟。
    确实是小女孩儿会喜欢的类型。只是说个宴前致辞的功夫，已经有几位贵族小姐开始窃窃私语了。就连几位一直围在他身边叽叽喳喳的小姐，此刻也停止了讨论，目光不约而同地投向了凯瑟所在的二楼，生怕错过些什么。
    虽然这次致辞的风格确实和以往不同……还好奥菲莉娜不在，要是让她看到这番景象，恐怕又得和那些小说联系起来。
    想到这里，他抬了抬眉尾，直起身子向窗外望去。
    皇宫已迎来黑夜。窗外月明如水，安静的大理石道路上只有身着铠甲的骑士把守。明亮的月光照在一层层铠甲上，反射出不比路灯晦暗的光芒。能来的贵族都已经聚集在了大厅里；未能来的也在自己的地界等候，从这里望出去的通路上，再没有别人。
    但他还有一点疑问。
    奥菲莉娜到哪里去了？
    作者有话要说：
    下意识想写奥克德喝红酒的，想起来他还是未成年人，赶紧给塞了杯果汁。一边喝果汁一边陷入的未来摄政王……果然还是感觉少了点味道……btw，捋一捋现在主角团的年龄：凯瑟十二岁，克里斯十一岁，卡特琳娜十二岁，奥克德十三岁，奥菲莉娜十二岁，优利卡十六岁。重要剧情写过之后会skip的！
    第11章 晚宴篇（中）
    卡特琳娜正在去皇宫的路上。
    她的父亲在不久前因战功赫赫而受封男爵，洛桑一家也正式被列入了可以参加皇家晚宴的贵族名单之上。卡特琳娜还没有去过皇家晚宴，对这个由皇室主办的宴会多少有些好奇。上次的庆功宴虽然也是在皇宫举行，却是由一位伯爵提议主办的。没什么纪律，不过，也不能说是全然无趣。皇家晚宴又会是什么样子呢？卡特琳娜如是想着，窗外的风吹起她额前的碎发，露出一双隐含期待的眼睛。
    洛桑男爵则想趁着这次进宫的机会再探一探皇太子的口风。他在得知自家女儿在宴会上伤了皇太子之后，差点急得就要直接上皇宫负荆请罪了。虽然卡特琳娜说皇太子已经原谅她了，但男爵却始终无法放下心来。贵族未得传召不得入宫——这一次皇家晚宴，也是他唯一进宫的机会。他必须要确认皇太子对他的女儿已经完全没有敌意了才行。
    父女二人各怀心思，同乘在一辆马车上。这是洛桑男爵临时租赁来的马车。一辆马车价格不菲，皇帝的赏赐多被他用来置办在王都的新宅和女儿符合贵族身份的华丽衣物了，剩下的钱只能够租赁一辆勉强还算过得去的马车。不过是没有加置减震装置，一路上行驶得摇摇晃晃，令人有些不适。
    原本还担心颠簸的路途会让女儿感到不舒服……洛桑男爵看着正兴致勃勃地望着窗外的卡特琳娜，情不自禁地露出了微笑。他的孩子向来如此，不会让他感到担心。
    卡特琳娜趴在窗边，借着渐黑的天色，眺望远处的皇宫。皇帝居住的地方果然和她的宅邸完全不一样：光是面积就大了许多倍出来，甚至占满了整座山头。用来搭建宫殿的建筑材料似乎也不是普通的砖块，远远地望过去，竟像溪流一样折射出粼粼的波光。