荀香惊叫道，“天哪！这么多？！三天时间，根本不可能看完呀！”
    李绣宁宽慰道，“先别急。告诉我你看了多少？”
    荀香想了想，“这几天就看了《生于忧患，死于安乐》。”
    李绣宁听了，露出疑惑的表情，绿珠连忙解释道，“那是太子殿下专门为小姐列出来的，题目也是殿下加的。应该是其中的某篇段落。”
    “原来如此……应该是……”李绣宁翻了翻书，“有了，《告子下》这里。”
    荀香探头一看，连连摇头，“那就只是一个段落！？完了完了，就三天时间，我肯定通不过。”
    “荀香，你真的很想去永川吗？”李绣宁温柔地问。
    荀香露出神往的表情，“当然！那里是三国交界地，肯定有很多好玩的事情！”
    李绣宁把书翻到第一页，狡黠一笑，“那从现在开始，我告诉你的句子，不仅要好好
    背诵，还要熟知意思。以我对太子的了解，他出的题应该会从这些句子里面出。”
    荀香激动地握住李绣宁的手，“真的吗？！”
    李绣宁肯定地点了点头，“只要你好好记住这些句子，一定能通过考核。”
    “太好了！如果能够通过，我一定会报答你的！”
    李绣宁摇了摇头，“荀香，我不要你的报答，只要交你这个朋友，答应么？”
    荀香小鸡啄米般点头，“当然啦！我们已经是朋友了！”
    *
    三日后，东宫的读书殿外人满为患。太子要考荀香的消息，不胫而走，很多宫女和内侍都来看热闹。当然，也有一部分是来看笑话的。
    荀香坐于读书殿内，还在临时抱佛脚。李绣宁告诉她的十八个句子，她都已经背得很熟，还通晓了意思。但令她不安的是，万一太子要是不考这十八个句子，她不就完蛋了？
    殿外众人纷纷议论这场考核的结果。有的内侍还趁势开起了赌局，赌荀香通过和不通过的比例，已经高达一比二十一。
    那仅有的几个赌荀香能够通过的，都是流霞宫里的。
    珊瑚和流霞宫中的宫女悄声说道，“那些人肯定是听了宜兰宫那位主子的话，认为太子妃肯定通不过。他们不知道这几天我们娘娘给太子妃另辟捷径呢。”
    “就是，我们娘娘当年在女学的时候，是以全一品完成学业的。至今都没有几个人如此优秀呢。”
    “等着看吧。他们知道结果的时候，肯定悔得肠子都青了！”
    徐又菱从花园里走过，见读书殿外头人满为患，轻蔑地“哼”了一声。巧莲低声说，“无非是个跳梁小丑，小姐不用放在心上。”
    “李绣宁那个贱人，除了攀高枝，阿谀奉承，还会什么？”徐又菱瞪了巧莲一眼，“说来说去，都怪你办事不力！我放弃了准备那么久的群芳宴，不就等着看李绣宁出丑么？你倒好，没把她弄到水里去，反倒弄了笪孉。真是蠢货！”
    巧莲身体一僵，连忙跪在地上，“小姐赎罪。”
    “罢了罢了，木已成舟，怪谁都没用。你先起来吧。”徐又菱随手挥了挥手绢，“我听说殿下要出宫？”
    巧莲松了口气，站起来说，“是的。承乾宫那边的消息，应该不会错。”
    徐又菱冷笑道，“我以为他这次又要带李绣宁这个贱人去呢。如果是太子妃，反而刚好。”
    “小姐的意思是……？”
    “你过来。”徐又菱招了下手，巧莲凑近，边听边恭敬地点头。等到徐又菱说完，她高兴地说，“小姐，真是妙计！”
    徐又菱瞪她一眼，“你小声点！这次可别再办砸了。”
    “是。”
    *
    淳于翌刚跨入读书殿，就命顺喜把殿上的大门关闭。门外的噪杂声好像一下子被隔绝，荀香紧张不安的情绪也随之稍稍平复了一些。
    一个面生的小太监，恭敬地捧着签筒，放于荀香的案上。
    淳于翌在另一头入座，看着荀香说，“你面前的签筒里头放着选自《孟子》的十八个句子。你只要抽出三张，说出上面所写句子的下一句，还有它们的意思即可。时间为一炷香。我丑话说在前头，这殿上所有人都不可以帮忙，而你若有一条答不出来，即为不通过。”
    荀香听到淳于翌说共有十八个句子，心中暗喜了一下。听到他说若有一条答不出来即为不通过，心又瞬间提到了嗓子眼。
    淳于翌看她脸上的表情变化多端，淡淡地问，“准备好了吗？”
    荀香猛地咽下一口口水，破釜沉舟道，“好了！”
    “顺喜，点香开始。”
    “是！”
    少顷，案上的香炉燃起一炷香。整个大殿安静得没有一丝声响。绿珠被叫到淳于翌的身边，又被顺喜盯着，完全使不上力，只能默默为荀香祈祷。
    荀香深呼吸了口气，闭着眼睛从签筒里头抽出一张纸。她把纸张打开，偷偷瞄了一眼，差点叫出声来！
    那纸上写着：“天时不如地利”。这正是李绣宁所教的十八个句子中的一句！
    淳于翌看她的表情便已经猜到了几分，却故意板着脸问，“如何？答不出来么？”
    荀香把纸张往案上豪迈地一按，“天时不如地利，地利不如人和。出自于《孟子公孙丑下》。这句话的意思是：有利于作战的时令、气候比不上有利于作战的地形，有利于作战的地形比不上人心所向、上下团结。”