阮吟霄坐在客栈里面，好像一直在等人。
    “干……干爹。”裴大轻轻地叫了一声，心中有几分愧疚。
    阮吟霄连忙站起来，又往他身后看了看，“你娘呢？”
    “我娘……她……她……”裴大“她”不出个下文来。他虽然不知道阮吟霄和裴凌南之间的全部故事，但本能地觉得，不把裴凌南在崇光皇帝那里的事情说出来，会比较好。
    阮吟霄笑了笑，笑容中含着他惯有的骄傲和孤绝。这倒与他真实的内心想法无关，他只是习惯了把这些东西当成是保护自己不受伤的武器。无论是落魄的时候，还是重权在握的时候，他都是用自己一个人的力量，去扛，去抗争，去度过时光。在许多年艰苦的岁月里，爱也消弭了，恨也退散了，他有的只是一颗空荡荡而又无从归去的心。
    这样的千疮百孔，又怎么能说得出来，怎么去要求别人收下？
    他给越香凌和玉翩阡行礼，谢过他们之后，就独自上楼去了。
    裴大往前走了两步，伸出手去，却也只能看着他离开。他和沈阡陌约好了，无论发生什么事，都要保住娘。
    第二日，正是北朝的使臣团要启程回国的日子。金陵城外，阮吟霄装作若无其事地清点人数。北朝的官员早就察觉裴凌南不在，向阮吟霄报了几次，阮吟霄都当做没听见。
    来送行的南朝官吏中有消息灵通的，早就知道昨天夜里，皇帝破天荒地留了一个女人侍寝的事情，而传言说那个人女人就是北朝这次的使臣。起初还有些不确信，今日见到北朝的队伍里面没有那个女官，无形中坐实了那个传闻。
    最明白的，就是领队的越香凌了。可是他得沉默，得等皇帝自己来解开这个疑惑。
    双方官员互相道别，互赠礼物。北朝的官员还邀请南朝的官员去北方，见见开阔的草原和自由自在奔跑的马匹。
    到了要出发的时候，裴凌南的事情怎么也遮掩不住了。越香凌正要开口，远处忽然行来了皇帝的仪仗，众人皆是一惊，纷纷跪下行礼。
    赵显率先从龙撵里面出来，而后伸手把裴凌南扶了下来。
    北朝的官员面面相觑，连南朝的官员也都多有意外。虽说皇帝不好女色，可怎么也不会有兴致到去宠幸一个成过亲生过孩子的女人吧？越香凌很镇定，南朝的老臣很抓狂，简直有当场死谏的架势。
    赵显扫了众人一眼，“朕今日来，是有要事要向诸位宣布。北朝的裴大人，个性端庄温婉，甚得朕心。朕打算留她下来，今日就不随众位北朝官吏回国了。”
    北朝的官员齐齐看向阮吟霄，都等他拿个主意。阮吟霄恭敬地俯身道，“陛下，这怕于礼不合吧？是不是等臣问过皇上和太后，再行定夺？裴大人怎么说也是北朝的礼部尚书，职责重大。”
    “朕知道，这个决定是匆忙了一些，但感情之事本来就不能由理智来约束。虽然是有些失礼，但还是希望丞相你向贵国的皇上和皇太后传去朕的歉意。至于凌南的儿子，朕自当如亲生骨肉一般对待，也一起留在金陵。”
    北朝的官员发出嗡嗡呜呜的议论声，赵显又命人把早就准备好的十几车金贵的瓷器，绫罗等物送上，“这是朕的一点心意，请一并带给贵国的皇上。从金陵一路北上的驿站都收到了朕的文书，一定会竭尽全力照应各位大人。如此，便珍重了，后会有期。”
    人家皇帝把话说到这份上，北朝的官员不得不沿着台阶下了。纷纷对裴凌南抱拳表示美好的祝愿，有女官舍不得裴凌南，还上前抱了抱她。最后，只剩下阮吟霄一个人站在一旁，没有任何的表示。
    裴凌南知道他心中肯定有很多不解，或者是生气，只能歉意地冲他笑笑。谁知道他还是走了过来，把一个东西塞进她的手里，“这个镇纸我总随身带着，你留着做个念想吧。你我相识多年，总归有朋友的情谊，多多保重。”他按了按她的手，没有多余的眼神和话语，便转过身去，大喊一声，“启程！皇上，诸位大臣，谢谢你们这些日子以来的盛情款待，我们后会有期！”
    队伍浩浩荡荡地开拔，城楼上的长角吹响。裴凌南看着队伍像一条长龙，向远处蜿蜒而去，内心百感交集。赵显握着她的手，想把力量传给她，同时也坚定自己的决心，毕竟接下来要面对的这场风暴，足以让这座古老的城池不得安宁。
    离开了金陵城没有多远，阮吟霄就被追上来的铁蛋儿和裴大叫住。
    裴大搂着阮吟霄的脖子说，“干爹，你不要难过，也不要不开心。你这些年为我们做的事情，我都会记在心上。将来，等我长大了，一定好好地孝顺你，如同我的亲爹一样。”
    阮吟霄拍了拍他的头，笑而不语。
    铁蛋儿给阮吟霄跪下来，“丞相请放心！有铁蛋儿一日，就必定护夫人和少爷周全，不让别人欺负一分一毫去。”
    阮吟霄点头，从袖子里面掏出一封信，递给铁蛋，“我知道你们肯定要来，便准备了这封信。不要让南朝的官员发现，偷偷地送到翁照帆大人家里去。往后，夫人和少爷，就托付给你了。”
    铁蛋儿郑重地把信放进怀里，点了点头。
    “大裴，送君千里终有一别。你能来送干爹，干爹已经很高兴了。记住干爹教过你的，将来做一个好皇帝。”