的读书郎。”
    她一边说一边看去，从院门前开始，沿街都是卖蒸糕、炊饼等各色小吃的摊子，各色招幡迎风招展，街边摆着的木桌三三两两围坐着食客，摊贩口中的“羊肉包子一笼”“水饭一碗”“鱼羹一碗”之类的招呼声不绝于耳。
    当真是热闹非常。
    “我们书院拢共算起来得有两百来号人。”赵金柱给她算，“学子就有一百五十人，加上院长、先生，和他们的家眷，不少人呢。”
    他见容可对这些小吃摊感兴趣，就多解释几句：“书院也供餐食，就是素了些，平常都是青菜豆腐，每月只有逢五、逢十的日子才做一次荤菜，所以这出来打牙祭的人就多了。”
    话音刚落，他脑袋上又被赵宝柱拍了一下。
    赵宝柱骂弟弟：“别人都出来打牙祭，你怎么不和他们一道去！成天就光吃青菜豆腐和家里送的咸菜，瘦得跟竹竿一样，今年过年回家阿娘见了，肯定伤心！”
    他语气虽硬，但话里话外都是关心，说了一通，就问：“今日哥哥请客，我们也一起去打个牙祭。你带路，这街上哪家东西最好吃？”
    “我那是忙着用功读书，没工夫出来！”赵金柱犟嘴，又说：“要吃饭啊，今天各位是赶上了，我带大家去吃全县最好吃的水面！我请客！”
    说着，他就领众人往路边去，走过了两个摊子，来到一个挂着灰白土布的幡子前面，熟门熟路地冲里面一喊：“大爷，我金柱，要五碗面！”
    然后往旁边几张桌子一张望，扭头招呼大家去空位坐下，自己则跑到了桌案锅炉前去帮摊主大爷的忙。一炷香的功夫，他就端了两大碗面上来，身后大爷也把剩下的面上来了。
    比脸还要大的汤碗里盛着的是清澈的汤里和黄亮的细面，上面卧了青翠的菜叶和一枚荷包蛋。
    赵宝柱愣住了，问：“店家，我们可没点蛋啊？”
    “大爷送我的。”赵金柱给他塞了筷子，有些得意地说：“我一直给大爷帮工呢，今日最后一天了，这鸡蛋是大爷给我的送别礼。大家快趁热吃吧！”
    “帮工！”赵宝柱急起来，“胡闹！家里供你来是读书的，不要你挣钱！你不用功读书，跑到这里帮哪门子工？家里缺你这一两个铜板了……”
    “赵大哥、赵大哥，莫急，金柱也是为了补贴家用。”容可劝道，又故意打岔，问起其他的话题：“怎么说今天是最后一天？这汤面吃起来确实好，面条爽滑劲道，汤底鲜美，用鸡吊的高汤吧。大爷怎么不做了么？”
    “小娘子舌头很灵啊。说句不害臊的，老头子我这面，县里一绝！”大爷叹了口气，“可惜啊，办不下去咯。”
    容可不解：“这是为何？”
    大爷答：“从前是我儿子和我一起干，后来州府里给刺史老爷修园子，征徭役把我儿子抓去了。还好有金柱帮手，我这才勉强坐下去。前些日子，我儿子给人送回来了，修湖的时候把腿给泡烂了。”
    “又是这徭役。”容可还记得，她猪舍里那五只小猪崽的原主人，家里也是被抓了壮丁服徭役。
    “就是这害人的徭役啊！”大爷说着抹了抹泪：“我儿一双腿泡烂了，躺在床上养，离不开人照顾。家里只剩下我们爷俩了，我得回去照顾他。本来打算等到卖了这些家伙事再走，可是……”
    他说着这里就顿住了，面上露出苦色。
    容可问他：“大爷可是有什么难言之隐？”
    大爷长叹了一口气：“本来谈好了一个买家，愿意出五百文买呢，但他说，还要我这做面的秘诀。可、可我这哪有什么秘诀，就是用料足、用鸡熬汤底，没什么不能告诉人的秘诀！我全给跟他说了，他不信！转脸又说只给五十文了！”
    他说来就气愤：“五十文？我一份素面也卖五文钱呢！他这是打发叫花子！索性，我干脆不卖了！今日卖完这些，这不要的桌椅板凳就分给我这几个老邻居，我就回家照顾儿子去！”
    “大爷，你把这些卖给我吧。”容可站起身来，望着这热闹的街道，踌躇满志地说：“我也想在这里做些小买卖。”
    村里的八卦隔不了夜就传得满村皆知，何况容可是大包小包装满了一牛车满载而归。当天晚上，村里就都议论起了这件事。
    李大娘家中就正在说这事。
    “你把这钱给可丫头送回去！”李老爹吩咐李大娘，“听说她要去县城里做生意，买了好些砂锅带回来。我瞧她一个小丫头，这事怕是不容易办，要是办砸了，肯定需要钱用。”
    李大娘不肯：“这是可丫头给我们搬木头的工钱，再说了，你怎么晓得可丫头就会把事办砸了！”
    村东的祠堂边上的青瓦房里，里正也不看好容可。他抽着旱烟，对媳妇说：“