极力挂着精致的笑容，脑海中也想好了一套说辞，但此时与父亲母亲见了面，嘴便像被东西糊住一般什么也说不出来了，只勉强从嘴里挤出句：“爹，娘，遥儿回来了。”
    听到“娘”这个称呼，秦氏瞬间有些眼角湿润，眼中满是慈母的温情，只拉过暮遥的手，哽咽道：“瘦了，憔悴了，遥儿，你受苦了……”
    这情绪一渲染起来，几人都有些感慨万千，暮远志眼眶微红，只撇过头去，走在最前头，说话声音仍是原先那般一本正经：“有什么事回府再说，站在门外哭哭啼啼地，成何体统。”
    “是，是，”秦氏应声附和，一手拉着暮遥往里走，一手拭干眼角的泪痕，“娘特意备了你喜欢吃的银耳百合羹，等到此时都凉了，一会儿叫厨房热了来。”
    “还有阳山寺那边，娘也差人传过话了，过两日等你休息好了，便到寺中叫主持亲自为你接风洗尘。”
    “还有你原先住的宁香院，娘一直派人每日打扫着，听闻你回京，昨日又换了新的被褥、寝具，还特熏了你最喜欢的紫藤香，还有啊……”
    “娘，”暮遥出言打断道，“能回府见到你们，已是足矣，其他事情都不重要了。”
    “对，对，”秦氏展颜，“一家人在一起才是最重要的。”
    暮遥离府时，幼弟暮斌才八岁，如今回府已过了一年，暮斌又长高不少，脸上稚气又褪去了几分，更显出几分少年英气。今日他从学堂散学归来，也是早早回府，面上虽装得漫不经心，实则内心也对暮遥十分想念。
    “姐，这个给你。”暮斌拿出去年和暮遥争抢的棋谱，当时他仗着年纪小，耍赖装哭，抢得了这本棋谱孤本，暮遥离京后，他便将棋谱仔细收好，心中暗下决定，只要姐姐能回来，往后便再也不和她抢东西了。
    暮遥被他逗笑，她犹记得当时暮斌抢这本棋谱时的泼皮样子，如今能大方到主动拱手相让，还真不容易。暮遥接过棋谱，轻敲了一下他的脑袋：“一会我们对弈一局，让姐看看你可有长进，输了可不许耍赖。”
    暮斌：“好啊，我的棋艺如今可是学堂第一，谁输谁赢还不一定呢！”
    另一边，南安王府，晓莲和紫陌入府后先去拜见了王妃。而后便各司其职，心中感慨还是上京住得让人安心。
    桐夕阁中，琦怀刚收到南夷暗哨传来的字条：父皇病重，恐生变，勿回南夷。琦怀将字条攥在手心，脑海中思绪紊乱，一颗心七上八下，在房中来回走着。
    父皇病重，她自是想回南夷探望，但阿兄既传字条用了“勿回”二字，便定有他的道理。但她前几日已向大周皇后言不做明南安王侧妃一事，往后若再在南安王府住下去，恐怕不妥。思虑再三之后，琦怀又去了前厅寻求王妃帮助。
    琦怀将皱成一团的字条拿给暮语看，心中记挂父皇，又担心阿兄交代之事没有办妥，脸色十分难看。
    暮语接过字条，灵机一动，出言安慰道：“你且放心留在上京，王府住不成，我安排你去安远侯府住下可好？至于其他有关朝政之事，只能由王爷来做决断了。”
    事不宜迟，隔日琦怀便顶着王妃云州旧友的名号，住到了安远侯府上。旁人不知琦怀的身份，只以为她真是暮语从云州远道而来的旧友，安远侯心里却是一清二楚，特选了朝南的院子，以礼相待，照顾周全。
    庆国公府，顾修然得了消息，仍是愁眉不展，满腹苦恼，先前在南安王府他不便登门拜访，如今琦怀住到了安远侯府上，想到先前庆国公府和安远侯府两家的婚事，似乎更不便了……
    故而两人又是连着几日不曾见面，琦怀又在安远侯府的院子中掰起了花瓣：“他会来，他不会来，他会来，他不会来……”直到院子里的花都快被薅秃了，仍不见顾修然身影。
    无奈，琦怀只得又跃上房顶，趁着夜色潜入了庆国公府后院，几番寻找下，终于找到了顾修然平日住的院子。
    “顾修然。”琦怀语气中三分欣喜，三分期待，三分怒气，还有一分不知是什么的情绪。
    正在屋内看书的顾修然看着从窗口直入的琦怀，吓了一跳。
    “你为何不来找我？”琦怀质问道。
    顾修然：“……”
    真不知要从何说起。
    见顾修然不应声，琦怀更气了：“你不是说让我容你些时日想办法吗，如今已过了那么久，你到底想好了没有？”
    这边顾修然还未答话，因着琦怀闹出的动静有些大，庆国公闻声而至，才刚走到院中，便听见顾修然房里传来女子说话的声音，隔着窗纱还能看见顾修然与女子拉拉扯扯的身影。先前他和夫人多次试图给他说亲，几次都被顾修然拒绝，此时竟在房中私藏女子，也不知是何女子，庆国公一时不知是好事还是坏事，只顿下脚步，驻足凝神细听。
    “前几日我已入宫亲自向大周皇后禀明，我心有所属，不做南安王侧妃，你明明说会来找我，却言而无信。”琦怀有些着急，又有些生气，“你究竟怎么想的，今天一次说个清楚