他料想郑家失去了到手的肥差，一直心有不满，而当时进献沙漏机械时钟的也正是周府，郑家想必是因此忌恨上了他们，才屡屡报复。
    周老太爷虽查到蛛丝马迹，却没有明确的证据，无法指控，只能忍气吞声，让手下人格外注意，别再被钻了空子，过了一段时间，或许无法再轻易生事，那郑家也消停了下去。
    然而，两个多月过去，就在辽使进京的这当口，周老太爷突然收到眼线回报的消息，种种迹象表明，裴相有意劝说官家增加一个互贸名额，而这个名额，很有可能是为郑家准备的。
    周老太爷顿时便觉得不妙，先前他们已经同张家和叶家商量好，届时会推举周府二老爷也就是周同明成为商会会长，可若是郑家也参与到此事中来，必定会得到裴府的帮助，同周家争夺会长一职。
    于是他想到了向王府求救，便请来了沈檀，同他说了这些情况。
    他说完这些，才停下喝了口茶。
    “裴相还会劝说官家？”周之翰蹙眉，他虽然对郑家那些小动作有多耳闻，但不知道对方竟然如此有恃无恐。
    “他准备拿什么理由？”
    贸易一事早就在两月前敲定，此时突然提出增加名额，岂不是儿戏。
    “不管他打算用什么理由，有一点是绝对明确的。”沈檀接过他的话，神情有些凝重。
    “不到最后一刻，郑家和裴相绝不会放弃这一差事。”
    “我会回禀王府，”他看向周老太爷，语气慎重：“但贵府这几日也务必要小心谨慎。”
    “毕竟，若是不能增加名额，他们还可以想方设法替换掉其中一家。”
    二人心中一凛。
    ~
    翌日，等父亲从军营回来，哥哥正巧也从太学休沐回来，韩素娥便同他商量了一下，在晚膳时提起两个月前在南泠印社一事，以及收留李棠的事由。
    晚膳过后，韩素娥面不改色地说了这事，韩大将军听直了眼，掏了掏耳朵，转头看向妻子：“我没听错吧？”
    嘉敏也回过神，没好气道：“你没听错。”
    “咳咳，行，韩沐言，你倒是来跟老子说道说道，那四道题你是怎么解出来的。”韩玮元做了一个“请”的手势，摆出一副洗耳恭听的姿态。
    韩沐言闻言，露出有些苦涩的笑，口中不停道：“猜的，猜的，都是运气好。”
    他一手抬起假做扶额，拼命冲妹妹使眼色，无声地求救。
    见哥哥招架不住，韩素娥只好轻咳一声，不好意思道：“父亲母亲，那其实是我解出来的，收留李棠，也是我答应的。”
    夫妇闻言二人怔住，对视一眼。
    “你为何要这么做？”
    素娥照着先前想好的说辞，神色自若地开口：“我当日见他年纪幼小，又孤身一人，便生了恻隐之心，答应了他。”
    她面上镇定，双手却不自觉搅在一起，鼓起腮软软道：“一两银子买了个价值万金的古琴，总不好占人家便宜不是。”
    奈何嘉敏不信她说辞，手指轻点她额头，蹙眉道：“你这张嘴倒是会说，整天将我们骗得团团转，若是真的怜悯他，给他些钱财不就可以了么，何苦非要引进府来。”
    果然过不了这一关。韩沐言偷偷叹气。
    但素娥并未气馁，她耐心道：“我知道你们在担忧什么，但他不过一个七八岁的孩子，也自报了家门，母亲若是有疑虑，派人前往查探便是。”
    “再说，倘若真是别有用心，那他们又如何算准我能答出四题？要知道，我不过也是误打误撞蒙对的，如果连这些都是提前安排好的，未免也太过神通。”
    “母亲——”素娥又开始使出她的撒手锏，抱住母亲的肩，“——母亲若是不同意，那我就——”
    “就怎样？”韩将军挑眉看她。
    她想了想，咬咬唇，声音低了下去，“——那我也只好听父亲和母亲的话，回头再拒绝他。”
    嘴上这么说，脸上却满是失落，还有纠结。
    这叫以退为进。
    果然见嘉敏无可奈何地摆摆手：“既然你这么喜欢他，我也没有办法。”
    “让他来罢。”
    素娥眼睛一亮，欣喜地娇声直唤“阿娘”，她很少这么称呼，除非特别高兴的时候。
    嘉敏唇角柔和，无奈地笑笑，“不过，你们要将府里的规矩好好告诉他，既然还是个孩子，那便多派几个人照看着，以免出什么差错。”
    韩沐言看了妹妹一眼，上前说道：“母亲，不如将那个小童安置在我院中，多增派几个人手，至于贴身小厮，我看我手下的天冬就不错，稳重细致，适合照顾小孩。”
    嘉敏“嗯”了一声，没有再说什么，其实她想的是，自从张府出事后，女儿便很少出府了，难得见她有什么要求，便应了吧。
    一旁端着茶正襟危坐的韩大将军完全没有插话的份，他颇为牙疼地瞅了瞅韩素娥笑得狡黠的双眼，几度欲言，终是忍住了。
    作者有话要说：
    好无聊啊啊啊啊啊，又快要到刺激的地方了，但我感觉我在脑海中爽完了，就懒得写了哈哈哈哈
    第56章 年年
    过了两日，到韩沐言回太学的前一天。早上天还未透亮，将军府东偏门的值夜门房便被一阵拍门声吵醒，门房老李揉着惺忪的睡眼开了门，口中不耐烦道：“谁啊，一大清早的。”