第3章 .破阵子
    虞枝心打小便懂一个道理：若有人从一见面就对你不喜，往往是你做的再多也无法改变的。忍气吞声低三下四的结果不过是被打了左脸还主动把右脸凑上去让人家打，越是委曲求全越是被人踩到尘埃里去。
    倒不如彻底撕破脸，撕掳个干净，赢了自然好，输也输个痛快，不亏。
    而秦嬷嬷——再怎么尊等，再怎么有品级，她也就是个下人罢了！虞枝冷眼一挑，更露出两分杀气：“依着嬷嬷的话来说，本小主唯有学着你们一样纵容周氏无礼冲撞胡说八道喧哗嚣张，再将她的命运寄托在贵人‘仁慈’之上，才算做的对咯？”
    她似笑非笑：“若非本小主早知你是周氏的忠仆，都要怀疑你的居心何在了。你这是生怕周氏闯不出祸来啊。还是说你终究受够了周宝林的疯病，索性让她再被贬被罚，配不上你这位尊等的姑姑，你便可以另投贤主？”
    所谓杀人诛心不外如是，饶是镇定如秦嬷嬷也不住涨红了脸。虞枝心却并不给她说话的机会，挥一挥手带着白桃回自己的偏殿，将一院子尴尬沉默都拦在屋外不再理会。
    ……
    “小主啊……”
    屋内，白桃一边换衣服一边轻声叹道：“您这么得罪秦嬷嬷真的好吗？”
    “得罪都得罪了，还想这个干啥。”虞枝心向来是“认命”的，“难道要我去给那个老货赔礼道歉？就算我肯，她丢了这么大个面子，难道能既往不咎？”
    “话是这么说嘛。”白桃明明白白的瞟一眼屋里另一个安静的身影，是宫中配给的二等宫女，虞枝心起了个名儿叫夏椿的，半真半假埋怨道：“您是主子，秦嬷嬷不能把您怎么样。但我们这些个下人可耐不住老货非要找茬，到时候可如何是好？”
    夏椿能在宫中做到二等，察言观色自不会太差，听白桃这话立刻跪下：“奴婢既被分给了小主，便是小主的人。秦嬷嬷品级虽高，但奴婢……奴婢……”
    “你待如何？”虞枝心慢悠悠的在圆桌边坐下，饶有兴致的问。
    夏椿一咬牙：“宫里自有调丨教宫女的管事姑姑，秦嬷嬷想越俎代庖，奴婢舍得一身剐，也要去尚宫局告她一状，总不能让这起子小人仗着身份便目无尊卑规矩欺上瞒下的！”
    “不错。”虞枝心点头，心里明白这位夏椿宫女怕也是有点儿背景，至少在尚宫局里是有靠山的。白桃则笑嘻嘻的将人扶了起来，一边道：“夏椿妹妹别怕，你看今儿这阵仗就明白，咱们小主可不是个闷声吃亏的。只要你一心一意的跟着小主，小主定不会让你受委屈。”
    “本小主虽位份不高，却不至于连个人都护不住。”虞枝心从手腕上摘下一只赤金的镯子递给夏椿，意味深长道：“只要是忠心为我的，我自不会亏待了你。”
    打一巴掌给个甜枣，这道理虞枝心懂，夏椿亦是心领神会。忙又跪下谢恩：“奴婢一定对小主忠心不二！”
    “罢了罢了，看来我这个心腹没多久就要退位让贤了。”白桃佯装醋意：“小主您可不能得了新人忘旧人啊。”
    她唱念做打，还要抬起胳膊“嘤嘤嘤”的假哭几下。一时碰到被烫伤的地方，又忍不住“嘶”的一声，一张清秀的小脸都皱了起来。
    “你且先去给自己敷药吧。”虞枝心皱眉看向她的手臂。适才白桃已用凉水冲过，这会儿袖子还挽着，明晃晃的一片鲜红。虞枝心心中一动，脱口而出道：“周宝林的宫女也是个人才，这么烫的水端给宝林喝，是生怕烫不哑她吗？”
    “……小主是说？”正拿着从妆奁里翻出来的药膏往胳膊上倒的白桃动作一顿，皱眉疑惑道：“周宝林是故意等着您进门，好给您一个下马威的？”
    虞枝心揉了揉额角，忽而有些气馁：“要么是她故意准备了热水找我麻烦，要么是宫女有意烫她，被她识破了借机扔的杯子。然无论是哪一样，都说明了一个问题。”
    “什么问题？”白桃与夏椿异口同声问道。
    “周宝林不疯，至少那一会儿，她是十分清醒的。”虞枝心看着白桃苦笑：“你可记得我那几句话戳破她时，她是真的停下了脚步。若是个失心疯的人，可会这样表现？”
    “不，非但不会停，反而会因笃信的念头被否定而显得更暴躁。”白桃倒吸一口凉气：“周宝林，她是在装疯？！”
    “可明明有太医请平安脉……”夏椿也被吓着了：“请平安脉的太医是轮换的，周宝林就算，就算再——也不至于能收买整个太医院吧。”
    “脉象可以通过药物作伪。”白桃冷静道：“太医查不出来并不稀奇，稀奇的是她明明没病，为什么要装病呢？”
    一时间，屋里陷入沉默。好一会儿，虞枝心腹中一阵“咕噜”声才打破了这份凝重。虞小主无奈的摸了摸肚子：“罢了罢了，管她要干什么呢。天大地大吃饭最大，还是先填饱了肚子再说吧。”
    ……
    虞枝心与白桃夏椿虽做好了被秦嬷嬷打击报复的准备，却不想连着三日过的风平浪静。除了日日去坤和宫门口叩头请安，三人竟是闲的快要在屋里打叶子牌来打发时日。
    到第四日，白桃照例去给虞枝心拿饭食，不料没过多久便有院子里洒扫的粗使宫女慌慌张张跑进来，嘴里一边喊道：“小主小主，不好了，白桃姐姐被秦嬷嬷拿下，说要打板子呢！”
    “你说什么？！”虞枝心猛地站起来。
    小宫女约莫十二三岁，苍白的小脸上满是慌乱：“是，是白桃姐姐给了我这个，让我来告诉小主的。”她举起手中之物，正是白桃的戒指，“白桃姐姐说秦嬷嬷栽赃她，请您快想办法去救人吧！”
    “在哪儿？！”虞枝心一颗心已经揪起来，白桃与她名为主仆实则情同姐妹，她怎么可能放任那个老巫婆对白桃动手。
    然下意识的侧耳一听，虞枝心看向小宫女的眼神便多了几分审慎：“且不说秦嬷嬷无缘无故的要打白桃，本小主听着外头的动静，可不像是在打板子啊。”
    白桃是被打板子又不是被迷晕，以虞枝心的耳力，哪怕是在长禧宫宫门外行刑她也该听得一清二楚。然她仔细听来，除了来来回回的脚步声与风吹鸟叫，根本听不到白桃呼救。这丫头却急急引她前去，难不成是秦嬷嬷与周宝林的阴谋？
    小宫女哪里知道虞枝心谨小慎微惯了，这一会儿已经七转八弯了多少个心思。忙摆手解释道：“秦嬷嬷从不在院子里打人的，她是在正殿后的耳房，奴婢亲眼看到白桃姐姐被拖进去了！”
    小宫女犹豫了一瞬，索性说破：“秦嬷嬷在耳房私设刑堂，咱们长禧宫的下人都知道的。小主自己冲进去也没什么用，恐怕得请个尊位的娘娘才行。”
    “……私设刑堂？”虞枝心顿住。
    私设刑堂是宫中大忌，难怪小宫女提议她找来高位妃嫔，只需证实确有此事，秦嬷嬷便非死不可了。
    小宫女咬了咬唇，眼泪瞬间涌出，趴跪在虞枝心脚下泣道：“小主不知，秦嬷嬷私设刑堂，自德妃被贬这大半年里处置了我许多小姐妹了。我们前几日看过您与秦嬷嬷争吵，知道您是个不怕事儿的，奴婢求求您，求求您救救我们长禧宫的人吧！”
    “你说的都是真的？”虞枝心沉默了一会儿，一手抵在眉心沉声问道：“秦嬷嬷真在耳房私设刑堂处置宫女？若是本宫请来高位的娘娘，你愿出面指证？”
    “奴婢愿意！”小宫女连连磕头，哭的满脸泪水：“奴婢愿意对天起誓绝无半句谎话，否则天打雷劈死无全尸！”
    “那便去吧。”虞枝心不再犹豫。她方才已听到小宫女的心声，这丫头的确没有说谎，满心都是想要为好姐妹报仇。
    “夏椿，你去找秀嬷嬷。”虞枝心并未如小宫女所说的直接去请高位妃子，只提点道：“后宫之事本应劳烦皇后娘娘，如今娘娘不管事，本小主亦不知该找谁，不如让管事姑姑斟酌着请的好。”
    “秀嬷嬷——秀嬷嬷和秦嬷嬷根本就是一伙的，找她可没什么用啊！”小宫女连忙叫道，又继续磕头：“求求小主了，不是都说您和容妃娘娘关系好么？能请容妃娘娘来主持公道么？”
    “谁说找秀嬷嬷无用的？”虞枝心一挑眉。唯有她心中分明，秀嬷嬷对秦嬷嬷实则怨念颇深，无非是秦嬷嬷位份高，背后又站着周丞相，她只能在秦嬷嬷跟前装孙子。如今却是长禧宫两位宝林小主对上了，她不过按吩咐办事——既然秦嬷嬷私设刑堂是长禧宫人尽皆知的秘密，这么好一个能将秦嬷嬷彻底掰倒的机会她又怎会轻易放过？
    “只要你说秦嬷嬷私设刑堂是真事儿，秀嬷嬷就一定会管。”虞枝心笃定道：“除非你在骗本小主——”
    “奴婢说的都是实话！”小宫女猛地抬头，正撞见虞枝心目光坚定，忽而就信了她：“那小主……”
    “夏椿，去找秀嬷嬷。”虞枝心已然定神，飞快的吩咐道：“你这小宫女，带本小主去会一会秦嬷嬷。本小主倒想知道，她一个嬷嬷宫人，凭什么抓了本小主的大宫女去行刑!”
    第4章 .朝天子
    叫喜兰的小宫女一副破釜沉舟的模样，一路将虞枝心带到了“刑房”门口。见虞枝心眼神示意，立时“咚咚咚”的砸起了门。
    两个小太监并几个粗使婆子想上前阻拦，然虞枝心到底是个主子，按位份说来在长禧宫也是和周思弦平起平坐的。看她态度坚定，旁人倒是越发犹豫了。
    虞枝心的听心之术这会儿难得够意思，断断续续让她听到不少密幸。最重要一条，却是这些宫人亦有好友姐妹被秦嬷嬷押进去罚过。今日见她来砸场子，不少人都抱着“被发现了才好”、“秦嬷嬷作威作福这么久，总算遇到了煞星”的想法。手上阻拦的力道也越来越小，不过装装样子罢了。
    喜兰感受到这变化，如受了鼓舞般越发用力将门锤的“哐哐”响。她一边砸，一边絮絮叨叨叫骂：“秦嬷嬷！你开门啊！你有本事私设刑堂杀人害命，你倒是有本事开门让小主看看啊！”
    奈何秦嬷嬷一径装死，被喜兰骂到脸上都不开门。周宝林亦不露面，院中竟一时成了僵局。
    虞枝心皱眉，心中突然升起些许不安。
    ……
    另一边，秀嬷嬷果然如虞枝心所料，不仅没有拖延懈怠，反而神速请来了容妃娘娘，甚至连陛下也亲自过来了。
    “这乱哄哄的成何体统！”待众人行礼过后，容妃先皱眉斥道：“虞宝林！你不是莽撞的人！是受了何人挑拨这般慌乱！”
    这话听是训斥，实则为虞枝心开脱。皇帝先是板着脸来的，看了容妃一眼，态度便缓和了两分：“朕记得你是鸿胪寺卿之侄女。虞卿家是个老成规矩的人，想来你也不是个轻浮的。既如此，朕给你个辩解的机会，你先说说今儿这唱的是哪一出？”
    虞枝心飞快的抬头瞥过陛下的脸色。与想象中威严雄壮镇压四方的帝王形象不同，皇帝陛下身量颇高却清瘦隽秀，柳眉细眼竟比女子更精巧三分。或是因天气炎热，他并未穿正装龙袍，只一身浅碧色绣银竹暗纹的长衫，倒和她今日这套浅碧色银枝荷花的长裙相映成趣。
    “陛下竟这么好看？”虞枝心有一瞬间的恍惚，随即将这些不着调的想法抛诸脑后。陛下身形单薄不掩他对宫中绝对的生杀予夺，今日奏对一句不好，说不得就交代在这儿了。
    只是这样一位主儿，该不是硬心肠的吧。虞枝心眼珠一转，心中略有了把握。憋一口气眨一眨眼，泪花儿便盈满了眼眶，另有一滴悄然滑落，顺着脸颊坠在下巴尖上。
    年轻貌美的小妃子身姿委婉跪倒在地，却倔强的抬起了头，正好显露出脸上七分委屈三分依恋，小声解释道：“陛下容禀，婢妾实在是——实在不知如何是好了。”
    一旁的夏椿看惯了虞枝心冷声硬气角度清奇的把人往死里怼，哪里见过她这般模样，一时惊的下巴都要掉了。幸而这会儿也没人看她，被虞枝心暗中横了一眼，忙收敛好自己的表情眼观鼻鼻观心的等着看自家小主的表演。
    她这一回赌的却对。皇帝陛下是个怜香惜玉的人，一手轻轻抹去她脸上泪痕，一手已拉着她站起来：“朕又没说怪你，不过让你说明情况罢了，不必这么跪来跪去的。”
    说话有几分责备，口吻却温柔。虞枝心顺着他的力道起身，脸上绽开一抹红晕，又默默低下了头。
    陛下高她许多，目光所及是一段雪白颈项，一颗鲜红的朱砂痣在薄纱领边中若隐若现。
    “咳咳！”容妃将节奏拉回来：“虞宝林，既然陛下都亲在这了，你有什么委屈便说吧，陛下自会为你做主的。”
    “婢妾——罢了，喜兰，还是你来说吧。”
    虞枝心一指小宫女，她倒也上路，往陛下跟前噗通一跪，竹筒倒豆子般从秦嬷嬷拿下白桃被她看到到她求虞枝心上告高位的事儿一并说了。末了已是哭的声都哑了：“求陛下为奴婢们主持公道吧！奴婢最要好的喜梅活生生被她折磨死，她只往慎刑司报一个偷盗被抓畏罪自杀，竟就再无人过问了！”
    她说的又急又快，各中悲愤不似作伪，还有周遭的小宫女小太监忆起自己活好友的遭遇，不禁面露戚戚之色。皇帝一张透着苍白的脸，这会儿已是黑透了，一手指身边的大太监：“你去！把门给朕踹开！朕到要看看她有多大能耐，怕是整个慎刑司都比不过她！”
    刘公公忙弯腰应喏，正要上前，却听“吱呀”一声，一直不开的门竟然从来头打开了。
    “不知陛下驾临，奴婢等有失远迎，还望陛下恕罪。”秦嬷嬷扶着周宝林给皇帝行过礼，再看虞枝心等人便有几分面色不善：“早一阵便听到外头吵吵闹闹，因不愿打断我家小主跪经才没开门，不知虞小主如此喧哗是为何故？”
    “你家小主在……跪经？”容妃一脸诧异：“她不是病的厉害么？”
    秦嬷嬷板着脸解释：“我家小主虽病着，却不是不懂事的。自得陛下宽恕回到长禧宫，她每日这个时辰都要在耳房跪经听佛，也算给皇后娘娘祈福。这天长日久都坚持了，怎会因为外头吵闹就轻易打断？却不知虞小主是为何故，竟纵人在门外污言秽语，也不怕污了佛祖的耳朵！”
    皇帝已经踏步进门，再退出来时看虞枝心的眼神便不对了：“你不是说秦嬷嬷在里头私设刑堂？朕看着这里头明明就是个佛堂。”
    他话中并无决断定罪，显然是愿意给虞枝心一个解释的机会。秦嬷嬷却截口道：“宫中严禁私设刑堂，我们小主不过一个宝林之位，人还病着，哪里来的精神做这等不要命的事！”
    她语气恨恨，一旁安静站立的周宝林便仿佛有几分不安的往她身上靠了靠。秦嬷嬷拍了拍周宝林的胳膊，一手轻轻试泪：“我家小主已经这么惨了，到底是哪个天煞的没良心还要害她！”
    周宝林亦皱眉垂眸，眉眼间是说不出的乖巧。她生的本就绝美，嚣张跋扈时有多张扬骄人，此刻怯生生的模样便有多惹人怜爱。
    要说秦嬷嬷是个能人。不过这连消带打几句话，院中局势瞬间逆转。与这对“懂事”的主仆相比，急吼吼打上门的虞枝心更显得目中无人惹是生非。
    而不等虞枝心解释，秦嬷嬷又一副忽而惊觉的表情惶然道：“该不是早几日老奴劝了小主几日，被小主记恨在心了吧。若是如此，老奴给虞小主磕头赔不是就是，何必拉踩上我家小主呢？”
    “怎么？还有这事么？”皇帝陛下问道。
    “可不是呢。”秦嬷嬷一脸惶恐的点头：“先前我家小主有几分犯病，不小心扔了个茶盏子在地上，或是吓着了虞小主。虞小主便狠教训了我们这些伺候的人，说我们对主子不尽心，有意纵着主子冲撞人。”
    秦嬷嬷一副无奈的模样叹道：“我们小主毕竟病着，之前屋里又没旁人进出，便疏忽了许多。当时老奴护主心切，便与小主犟了两句嘴。实则回过头来奴婢等都觉得虞小主教训的是，是想找机会与小主磕头道谢的。”
    她作势便真要给虞枝心跪下磕头，嘴里道：“虞小主您大人有大量，奴婢等知错了。只私设刑堂这罪名太大，我家小主可担不起。求虞小主行行好，放过我们小主吧！”
    她这般做的像，倒显得虞枝心当真咄咄逼人要将这可怜主仆逼死算完。只不及虞枝心解释，便有一道身影挤了过来，却是性急的喜兰先冲到秦嬷嬷跟前，抬手便是两个耳刮子。
    女人间的斗争从来都是不见硝烟不见血，哪有这样直接的！她一番动作将所有人都吓了一跳，一时竟无人出来阻拦。
    喜兰却是满心绝望——看这场面，非但秦嬷嬷能逃脱惩戒，说不得还要把好心帮忙的虞小主拖下水。只需虞小主一倒，她这始作俑者还能有什么好讨么？
    既是报不了仇还要搭上自己的性命，她倒索性一横到底，一边飞抽秦嬷嬷的脸，一边胡乱的哭嚷道：“你这老妖婆！分明是你害死的喜梅姐姐！定是你将屋里收拾好了！否则干什么这么久不开门？怕不是听着陛下来了，才急忙在屋里现收拾的吧！”
    她不过随口胡捏的说辞，却是歪打正着——秦嬷嬷说是不愿打断周宝林跪经，但外头动静之大，这理由着实有几分牵强。先前对虞枝心颇为怀疑的容妃与皇帝又将目光放在了秦嬷嬷身上。虞枝心默默给喜兰点了个赞，顺便将她拉到身后：“你先别激动，自有陛下为你主持公道！”
    秦嬷嬷心中有一万套对应的说辞，却从未想过会有人上来就给她几巴掌！趁她被打蒙这会儿，虞枝心先一步挤开人群进了佛堂——她这会儿却是安心了，因白桃呻丨吟的声音虽弱，但她到底是能听见了！