大约又过了小半个时辰，沈烟从阴影处走出，他双瞳四顾，敲响了一户人家，开门的是位上了年纪的老者。
    沈烟面上露出笑容，他说自己是从乡下而来，路上盘缠丢了，没了落脚地，希望老者能收留一夜。
    老者是位善心人，他拍了拍沈烟的肩膀，热心让沈烟在此暂住几天，沈烟微笑感谢，只说不敢多打扰，翌日便会离开。
    老者与孙子相依为命，沈烟跟随老者一同进入小小的厅堂，一位年约十五六岁的少年正在昏黄灯火下读书。
    少年身着粗布衣裳，他眉头微皱道：“爷爷，您身体不好，我都说我出去，您……”他顿住，目光移向老者身旁的沈烟：“你是？”
    沈烟对少年点点头。
    老者道：“桐儿，这位小兄弟从乡下入城，丢了盘缠，来此借宿一日。”
    张桐上下打量沈烟，沉默小片刻后，他拉长尾音“哦”了一声。
    老者让孙儿好好读书，他带着沈烟进入里屋，房子小，冬季夜凉，他说两个孩子这一晚要挤着睡，好在床足够宽敞。
    沈烟微笑，只道委屈了桐儿小公子。
    老者铺床，沈烟在旁边帮忙，他说，沈烟看起来与他家孙子同龄，以后有什么打算？
    这个年纪，肯定是要读书的吧？
    沈烟眼睫低垂，回忆到一些不好的事情。
    他是沈府庶出，作为沈府第一个孩子，沈夫人容不得他，别的孩子们入学院就读时，沈夫人以他身体不好为由，不让他上学。
    沈家主对沈烟不闻不问，他对他的态度一直不冷不热，不关注、不在意，堪比陌生人。
    一次巧合之下，沈府嫡出少爷带着几位同学入府，恰好遇见了他，那几位同学说是要同他比学问，结果发现他竟什么都不会，刹时，关于沈府沈烟十岁有余却大字不识的消息传遍了所有熟人耳中。
    沈府成了笑柄，为此，沈夫人被沈老爷狠狠训斥，沈烟也开始了死亡式的学习，可即便如此，哪怕到了六年后的现在，沈府旧时对沈家这位不受宠的少爷的印象仍旧是大字不识的文盲。
    沈烟从回忆中回神，他对老者笑笑，道：“应是，不会去的吧。”
    老者上下打量沈烟，在他看来，面前少年虽很丑，却显得非常稚嫩，从他的容貌看来，这孩子从幼时必然受了许多苦。
    老者产生恻隐之心，没再继续这个话题，生怕伤了少年的自尊心。
    这年头能上学院固然是好，可因为高昂的学费上不了学院的人却比比皆是，他们家的孩子能够上得起学院，归功于他良好的成绩。
    时间过得很快。
    铺好被子，沈烟陪着老者聊了一些无关紧要的话题，随着夜深，简单梳洗过后沈烟便躺下了。
    沈烟不知不觉间睡下，忽然，他听到悉悉索索的声音，他睁开双眼，在夜色下，入眼的是掀开被子躺到他身旁的张桐。
    张桐发现沈烟睁眼，他对沈烟点点头：“抱歉，吵醒你了吗？”
    沈烟摇头，道：“没有。”
    张桐轻叹一声，道：“距离天命还有两个半时辰，睡吧。”
    沈烟轻声应了一声，又睡了。
    一直以来，张桐都是自己一个人睡，他有些不习惯。
    他偏头，看向身旁呼吸平稳，显然再次入睡的沈烟。
    丑是真丑，他收回目光，半晌后又朝沈烟看了眼，这一看，却再也无法收回目光。
    明明，前一刻还非常丑的人，为什么现在看起来却这么好看？
    张桐一只手放到自己的心口，他的心跳有些不受控制。
    世间不可能有这么好看的人，他猜，他可能早已睡着，眼前一切都是幻觉。
    他闭了闭眼，再次朝沈烟看去，还是很好看。
    忽然，身旁人好看的容貌再次变丑，他询问：“抱歉，因为我，让你无法入睡吗？”
    张桐愣了一下，立刻否认，他收回目光，闭眼道：“不是，只是思考一些问题，现在就睡。”
    沈烟：“嗯。”
    张桐：“……”
    翌日清晨，沈烟醒来时天才泛白，张桐却已经在温习功课了。
    作为穷苦人家的孩子，他们有他们的压力。
    沈烟梳洗过后，与老者一起准备早饭，吃的是糙米粥与两小碟咸菜。
    饭后，沈烟再次表达了对老者的感谢，与张桐一同离开张家。
    沈烟朝着沈府而去，张桐则是朝着学院而去。
    两人同行一段路，路中途分开。
    张桐走了几步，他又回过头，走回原来的岔道，看向沈烟的背影。
    他想到了昨夜看到的人，好看得如幻影一样的人。
    现在的沈烟，给他的感觉很普通，但是细想，又感觉这个人似乎并不普通。
    他盯着沈烟的背影看了半晌，当他打算离开时，他听到一阵压低的哭泣声。
    张桐朝着那人看去，入眼是一位十四五岁的少女。
    与少女同行的是两位看起来二十出头的女子，她们和少女一样，双眼红肿，显然哭了许久，也不知她们遭遇了什么。
    一位女子安慰少女：“不哭了，我们能活下来，已经是不幸中的大幸。”
    另一位女子道：“不知救下我们的人是谁。”
    少女抽噎着道：“我，我知道，我看到了。”