见对方阴沉着脸，彪虎干脆胆大起来：“你知道老子是谁的人吗？劝你最好放了老子！要不然有你好受的！”
    “当年京官都拿老子没辙！你小子最好识相点！”
    “我记得你耍刀惯用左手？”
    彪虎愣：“啊？”
    语方知抽出短刀在彪虎身上比，刀面干净，映出语方知邪气狠厉地笑，另一面照出彪虎肉眼可见的惊慌。
    “京官都拿你没辙？那是你拿捏住了那京官的命脉。”
    彪虎觉得面前的男子可怕极了，明明他是第一次见，却感觉他跟自己有血海深仇，他趁对方不注意，摸出靴子里藏的刀片割开了绳子。
    如枯看见了彪虎的动作，大喊：“主子小心！”
    彪虎不愧是叫彪虎，暴起的时候真像头残暴的老虎，捏着手中刀片就要封语方知的喉，可语方知比他更快，伸腿猛击他膝盖，闪身抽出如枯腰间长刀，对着彪虎后背就砍了下去。
    锥心的痛，彪虎倒在地上惨叫。
    语方知掷出手中的短刀，狠狠将彪虎的左手钉死在地上，彪虎趴在地上痛呼，露出的后背挨了语方知好几刀。
    一时间，鲜血飞溅，惨叫连连。
    如枯见主子收不住势，快要将彪虎砍死了，出声劝阻，可语方知像是没听见似的，仍在一刀一刀凌迟彪虎。
    直到下属硕鼠进来汇报：“一刻钟前去报官的弟兄已经回来了，官府的人马上就到。”
    “当啷——”长刀落地。
    彪虎奄奄一息：“你……你到底是谁？”
    语方知鼻尖的汗水悄然落地，眼底被血色染得殷红，他微微喘气，轻飘飘吐出一个字，只见嘴型不见声儿。
    彪虎目眦欲裂：“孟……孟霄？！”
    语方知不理会。
    “走。”
    “乾明在即，回京。”
    如枯收尾，扫了眼死狗般的彪虎，后背乱刀砍下的道道血痕中，从左肩划至右侧腰的刀痕最为刺眼，深可见骨。
    常郡一片混乱，不远之外的晔城却在一片喜乐之中。
    明天三月十八便是当今圣上的诞辰，定名乾明节。
    这一天举国欢乐，热闹非凡，皇上会亲自登上宫城门观赏城楼前，从顺义大街走来的浩浩汤汤的祝寿表演，晚上还会在宫中设宴宴请百官。
    因着自本朝的仁泰帝登记以来，大殷政治清明，百姓安居，边境安宁，所以乾明节不仅宫中颇为重视，百姓也很期待，无论是宫城门口前的礼乐节目精彩绝伦，还是因为入夜后的烟花盛景，人们都翘首以盼。
    走街窜巷的百姓脸上都洋溢着节日的气氛，开铺子的商量着明天关店一天，去城门前看表演，从学堂归来的小儿不知乾明节是什么，单知道明日不用上学，使劲乐着，最要紧的是入宫参加宫宴的官员及其妻眷，忙着置办宫装首饰，财大气粗些的就忙着收罗奇珍异宝进献给皇帝，好博圣上一笑。
    所有人都融入了如同过年一般的喜气氛围中，除了拐进窄巷中的严辞镜。
    他跟黑鹰并非单线联系，窄巷中倒数第二颗柳树下横睡的叫花子，就是黑鹰的人。黑鹰先前交代过他，若有任何紧要消息，都可以通过这个叫花子来传信，可现在那颗柳树下空空如也。
    严辞镜并未表现出丝毫引人深思的惊愕，就像是个走路晃了神，不小心走错了路的普通行人，发觉自己走岔了之后，便立刻调转方向走出巷子。
    只可惜严辞镜不是戏子，并不能装得十成十像，微乱的步伐和紧攥在手中的袖口轻易暴露了他此刻的状态。
    他的担忧并非庸人自扰，黑鹰已经对他有所怀疑了，或者说他已经成了一名弃子。
    若真的成为一名弃子……在狱中吞金自杀的陈侍郎是否就是他严侍郎的下场？
    严辞镜心中纷乱，没注意迎面有个刻意走来的行人，他躲闪不及，闷头闷脑地撞进人家怀里。
    “怎么不看路？”
    “抱歉……”严辞镜下意识道歉，拉开距离便跟面带调笑的语方知对上了眼，歉意顿时消减，知道他是故意的，但也不想争辩。
    “大人，东西掉了。”语方知眼看着从严辞镜袖口中跌落一根簪子，弯腰去捡，冰凉的白玉入手，还没看清什么花样造型就被严辞镜夺了去，快速收回袖中。
    语方知微微诧异：“原来是严大人的宝贝，那可得揣好了。”
    严辞镜不理他，想绕过他离开，没想到语方知闪身拦住了他的去路，严辞镜又往右边走，语方知也跟着他往右，跟他较劲似的。
    严辞镜没办法，叹了口气：“多谢提醒，今后我揣好便是。”
    语方知让了，亦步亦趋跟在旁边：“哪家的姑娘啊？”
    “什么？”
    语方知操心：“挑这么个廉价的素簪也就算了，怎的这么不上心？哪家的姑娘也不知道？”
    严辞镜瞥他：“不是你想的那样！”
    语方知追问：“那是怎么样？八字合适吗？彩礼钱几何？大胖孩子生几个？”
    恨嫁的姑娘家都没他能想！严辞镜想训斥又顾忌大街上人来人往，想辩驳又怕他觉得自己恼羞成怒，一张俊脸变白又变红，最后铁青，欲言又止地瞪他。
    戏耍严辞镜实在好玩，语方知不怕他呵斥，凑近了，笑得像个无孔不入的奸商：“蜀郡织就的大红嫁衣最是美，严大人需要的话跟我说，我让绣娘给你赶工。”