“语家撑不住，加上我秋家如何？”
    一道娇蛮的女声响起，所有人都往门外看去。
    只见秋家大小姐秋汝之站在门外，身后跟着一众家奴，扛着两大盆米粥走来。
    秋汝之发话：“语家的粥若是不够，还有我秋家的，尽管来，管够！”
    还在排队的难民一窝蜂往门外涌去，场面极混乱，秋汝之显然没有想到会有这样的场面，带来的家奴也差点被撞翻，还是语方知使了个眼色，让带刀的下人去维持秩序才平息下来。
    秋汝之惊魂未定地往语方知身边挪：“吓死了吓死了，难民都是这般野蛮的吗？”
    语方知正亲自掌勺，给腿脚不便的难民装粥，听见秋汝之说话，如释重负道：“秋小姐来得正好，明日我就不来了。”
    “为何不来？”秋汝之自知脱口而出的话很没有道理，又问，“我加上你，难道不能撑起一个区区的栖流所吗？”
    语方知怪道：“为何我要撑起这栖流所？”
    秋汝之支吾着：“那你为何日日在此施粥？官府不作为，江陵城中你语家势大，我秋家也不遑多让，你我连手，一定能救难民的！”
    “语公子？你有在听我说话吗？”秋汝之见语方知眼睛直直往外看，也跟着看去。
    只听语方知笑着说：“真正能救难民的人，来了。”
    新上任的知府大人来了，带着浩浩荡荡的兵队，一下就把这条巷子围了个水泄不通。
    严辞镜也不多解释，让岳钧山带人进栖流所，开始行动有速地清理院中杂物，辟出干净的地方搭帐篷。
    随行的罗生笑脸盈盈地解释道：
    “各位乡亲，现在已经从兵府仓库中挪出行军用的帐，作临时住所，每日的膳食会有府衙的人专门过来发放，同时派大夫出诊，现在涝灾还没结束，还请大家齐心协力……”
    秋汝之好奇地看那位安静站着的冷淡男子：“那就是新上任的知府大人吗？看着好年轻啊！”想跟语方知搭话，扭头一看，语方知已经朝严辞镜走去了。
    语方知把严辞镜拉到一边：“严大人本事大，居然能请得动江州营。”
    严辞镜道：“抗洪救灾本就是地方军营该做的事。”
    “可是大人，”语方知稍微侧着身子，挡住外人的眼光，“旁人不知，我还不知吗？义仓早就空了，朝廷赈灾的粮草迟迟未到，你要施粥，用的是官粮。”
    严辞镜淡淡地看了他一眼：“那又如何？”
    语方知：“你别告诉我你不知道私开官粮，罪同谋反。”
    严辞镜道：“那也不能全都让商户承担，大殷还没有沦落到这种地步。”
    语方知：“这点东西对语家来说，九牛一毛都算不上，一旦朝廷来人，你便会落罪入狱，你还想再吃一次牢狱之苦么？”
    严辞镜不为所动：“晚了，我已经开了。”
    栖流所内，大约是秋家出手及时，官府又派了人过来相助，难民们的心情好了不少，自发清扫起来，也不争抢床铺了，有军用帐篷，挤挤勉强都能睡下，但终究不是长久之计。
    司坊官走来，面色凝重道：“严大人……”
    严辞镜点头：“我明白，等朝廷来人了，我自会禀明实际情况，拿出菱湖筑堤和主城内排水管道的修缮方案，到时可以动工了，还需要你组织难民参与。”
    司坊官脸色好看不少：“下官明白。”
    严辞镜又问：“除了栖流所，还有什么地方是难民会去的？”
    正说着，巷子外畏畏缩缩地走来几个人，蹲在墙角不敢说话，一直在舔嘴巴，看见粥桶的时候眼睛亮了亮。
    有个年纪小的孩子实在是饿得不行了，壮着胆子跑过来，脏兮兮的手指着粥桶，一张嘴，眼泪就顺着眼角滚下来：“哥哥，我好饿，我能吃一点点吗？”
    秋汝之离粥桶最近，连忙端了碗粥过来，孩子看见蹦跳了两下，舔着嘴巴小心接过，放在嘴边轻轻抿了一口，转身要走：“娘亲还没吃，我拿回去……”
    走到墙角，另外几个人马上扑过来要抢，被语方知持刀拦住：“要吃粥去那边排队，抢什么抢？”
    大点的孩子怯生生地瞟着带刀的官兵，语方知不解：“没犯罪你怕什么？要吃就去排队！”
    那几个人这才从墙角慢慢挪出来去排队。
    严辞镜问：“栖流所的难民虽说有些憔悴，但衣服都还算完好，身上也都收拾得干净，但这几个孩子浑身脏污，他们也是城中的居民吗？”
    司坊官小声说：“他们应该是住在江陵城以南，斧头村里的孩子，饿极了才出来讨饭吃。”
    “斧头村？”
    “是，大人有所不知，江陵城外还散布着六个村落，不过地势较高，应该没有江陵城情况糟。”
    严辞镜垂眸思索着，语方知知道他要去看，想拦，但也知道拦不了，只道是现在天色不早了，真到了也天黑了，什么都看不见，不如先找人去探探情况，明日再去看。
    严辞镜点头称是，让岳钧山找人，自己则跟着语方知沿路回去。
    昨天开始，再也没下过暴雨，城中河道里的水降下去不少，屋檐也不再往下滴水，但江陵还是一片死寂，没有要复苏的迹象。
    严辞镜难得主动开口：“城中出走的商户居民，还会回来么？”