严辞镜：“只有从斧头村出来的脚印，并没有回去的……”他想起昨日在栖流所见到的那几个孩子。
    岳钧山仔细辨认：“回去的倒是有，但很少。”他直起腰杆，解释道，
    “大人有所不知，斧头村并不是真正意义上的村，刚开始是几个流浪汉凑在一起搭了几间茅草房居住，到后来越来越多的流民在这里住下来，才慢慢有了斧头村的称号。”
    “斧头村人都穷，饿了往外跑也是正常的。”
    严辞镜沉吟片刻，决定去看看。
    岳钧山拉住严辞镜：“大人，实话告诉您吧，在斧头村住的都是些流寇匪徒，臭气熏天，脏得很，平时都没人管，我们还是回去吧。”
    严辞镜听他这么说，更要去看看了，岳钧山没办法，只好跟上去
    此时，在其他村落清理完毕的小队官兵也已经跟过来了，一群人浩浩荡荡地往斧头村走去。
    斧头村说是个村，只是一群人长期积聚在某处的笼统叫法，不单外面的人这样叫，里面的人也渐渐有了领土意识，拿着不知从哪里搜罗来的树枝、木棒，就地围出一圈篱笆，还系了块画着斧头的白布在门口，像模像样地造了个村。
    走进就能看见，道路两边，烂木头和茅草随意搭起来的破屋，房旁堆着破布和破碗，稀烂的黑地到处淌着水，散发着恶臭，真不像是个人住的地方。
    在临进村之前，岳钧山还是拉住了严辞镜：“大人，要不你还是别进去了吧，涝灾一发，能走能动的肯定都出去了，让弟兄们进去巡视一圈就差不多了。”
    岳钧山都这么说了，严辞镜只好答应下来，在篱笆附近等着。
    村郊的风没有房屋缓冲，从四面八方吹过来，其中泥土的腥味最重，还有一股子刺鼻的臭潮气。
    水汽？
    严辞镜低头，看着脚底下被踩出水的松泥。洪水来临的时候，虽不至于马上淹了占据高地的斧头村，但会很快将斧头村包围起来。
    而斧头村不是真正意思上的村，严辞镜扫视一圈，确实没有看到人工开凿的水井，那么因为洪水而困在村里的人，从哪里获得干净的水呢？
    岳钧山见严辞镜往村里走，哎哎叫着跟上去。
    流民聚在此地，绝对不单单是因为地势的原因，最大的可能是附近有河流，严辞镜看见了屋后被洪水冲倒的树木，往左侧屋后绕去。
    “果然没错，这里有条河流。”
    严辞镜皱眉看着这条被洪水染黄的河道，比地势要低很多，旁边还放着吊了绳的水桶，河流不过巴掌宽，还因为树木截断，水流得很艰难。
    岳钧山恍然大悟：“严大人是在找水吗？这条水流应该是斧头村的村民从主河道截出来的，上游应该是在前面的那几条村里。”
    严辞镜指着那棵截流的大树：“命人把这棵树搬走吧，水已经漫出河道积成一大滩了。”
    岳钧山道了声是，放下吊桶想试试深浅。
    严辞镜继续往后走，听见岳钧山惊恐地喊了声“严大人”，循声回头。
    “大人……你快看……”
    严辞镜定睛看去，只见岳钧山放下的吊桶勾出了一条滚着黄泥的棒子，岳钧山一拉绳子，那根棒子就从横在水面上的木桶中滑了出去，白花花的一柱往水里摔，最后进水的，是五根泡发的手指！
    竟是条人手臂！
    严辞镜倒退两步，惊惶未定：“快，快去叫人！”
    严辞镜跟着岳钧山跑出去，心中隐隐有了猜测，斧头村看起来很空，不仅仅是因为人少……
    身侧黑布罩着的破屋里传来了哭叫声：“娘亲……”
    严辞镜掀开帘子，在日光充斥整个屋子的瞬间，屋内无数蝇虫嗡嗡飞出，严辞镜侧身避过，再往屋中看去，那番景象已经将他震得连话都说不出。
    屋内臭气熏天，昨日在栖流所要粥的脏小孩正跪在一具尸体前，小手抓着一条冷硬的手臂前后摇晃，身旁还放着半碗白粥。
    小孩显然已经看见严辞镜了，抬着张哭花的脏脸问：“娘亲、娘亲为什么不理我？”
    严辞镜头皮发麻，连舌根也一并僵硬难动，偏偏他不能就此不管不顾地跑开。
    岳钧山在此刻跑来，同样是惊慌失措，他顾不上什么尊卑，强拉着严辞镜往外扯：“大人，你来这里看。”
    严辞镜艰难地喘了口气：“发生什么事了？”
    茅屋前已经围满了官兵，个个面露恶心，扭头干呕，不敢直视屋中的景象，有个别年龄小的已经蹲在一旁呕吐了。
    严辞镜有了不详的预感，步子逐渐放慢，围绕的官兵纷纷让出一条道，让严辞镜猝不及防地看清了屋中的景象。
    一片血污……
    严辞镜胃中泛酸，脸色煞白，岳钧山扶住他：“严大人，没事吧？”
    严辞镜眼中猩红：“这三人，就地杖杀！”吩咐完转身便走，一眼都不想再看。
    突然被判死刑，那三人连滚带爬拉住了严辞镜的衣角。
    “大人饶命！我们不是故意的！”
    严辞镜抬脚便踹，踹翻了一人，另外两个满手血污的人紧紧地抠住了严辞镜的左右手。
    “大人您听我解释，斧头村没东西吃，人死了也没地埋，我只是为了活命，只是为了活命！”
    “大人，我们只是太饿了，太饿了！洪水困住了斧头村，很多人都饿死了，我不想死才这么做的！求求你饶了我吧！”